第二百五十八章 猎犬、行者
黑石要塞深处的时间流速仿佛与外界隔绝，唯有循环过滤系统的微弱嗡鸣提醒着时间的流逝。林恩小队暂时占据的区域内，空气冰冷而干燥，带着金属和尘封岁月的气味。黎曼·鲁斯焦躁地打磨着“魔殇”的斧刃，刺耳的刮擦声在寂静中格外清晰；伊芙蕾妮静坐冥想，灵能如丝般探查着要塞内部每一丝能量流动的细微变化；克隆福根则埋头于从“远见号”拆下的备用终端前，试图破解要塞内部监控网络的更多权限，眉头紧锁。
林恩站在一面光滑如镜的黑色墙壁前，墙壁隐约映出他疲惫但坚定的面容。他左臂的黄金机械臂依旧死寂，但那种冰冷的连接感如同潜伏的毒蛇。怀中圣吉列斯的“守护之誓”肩甲碎片传来稳定暖意，与他在“希望灯塔”获得的那本记载牺牲与守护信念的皮革书籍产生共鸣，书中的话语在他脑海中回响：“真正的堡垒，非石非铁，乃是由牺牲与守护之念铸就，存于人心，亘古不灭。” 这信念是他对抗内外压力的基石。
“锈蚀先知”的警告如同达摩克利斯之剑高悬。审判庭的“灵魂猎犬”——专门追踪、撕裂灵能本质的可怖造物，以及“寂静王”麾下、以绝对毁灭为使命的“毁灭之镰”先锋，随时可能发现这座隐藏于虚空中的堡垒。被动躲藏无异于坐以待毙。
“我们不能等他们打上门。”林恩转身，目光扫过同伴，“黑石要塞能压制亚空间，这是我们的优势。‘灵魂猎犬’依赖亚空间嗅觉，在这里它的能力会大打折扣。我们可以利用这一点，布置一个陷阱。”
他指向克隆福根初步解析出的要塞内部结构图上一个复杂的能量节点交汇处，那里被标记为“回响长廊”。“这里的地形复杂，能量流紊乱，可以干扰猎犬的感知。我们需要主动释放一个‘诱饵’，一个足够强烈的、与我相关的灵能信号，将猎犬引入预设战场。”
“太冒险了，小子！”鲁斯低吼，“那玩意儿是审判庭专门对付灵能者的杀手锏！你拿自己当诱饵，万一玩脱了，灵魂都会被它扯出来撕碎！”
“所以我们需要第二重保险。”林恩看向伊芙蕾妮，“伊芙蕾妮，你能模拟出一种类似于强大灵能者‘陨落’时产生的灵魂回响吗？不需要持久，只要一瞬间的爆发，足够真实即可。”
伊芙蕾妮沉吟片刻：“可以尝试。但需要极其精细的控制，并且需要……一个真实的灵能载体作为核心。否则很难骗过专业的猎犬。”她的目光落在林恩身上，意思不言而喻。
“用我的一缕灵能气息作为引子。”林恩果断同意，“配合要塞对亚空间的压制，我们有机会制造一个‘林恩已被重创囚禁’的假象，诱使猎犬深入，然后利用环境将其困住或消灭。”
“至于‘毁灭之镰’……”克隆福根调出有限的关于死灵先锋的数据，“它们的科技远超我们理解，直接对抗胜算渺茫。但‘锈蚀先知’提到了‘虚空行者’。传说他们能行走于现实与虚幻的夹缝，或许……他们掌握着与死灵科技相抗衡的某种古老知识或方法。”
“虚空行者……”伊芙蕾妮眼中闪过一丝追忆，“我的先辈曾有过极其模糊的记载，他们并非灵族，也非人类，更像是一群……‘现实基准的守护者’。他们极少介入纷争，除非现实结构本身受到威胁。黑石要塞的存在，无疑就是能动摇现实根基的造物。他们的出现，并非完全不可能。”
正当他们商讨细节时，林恩怀中的圣吉列斯碎片突然传来一阵急促的、带着警告意味的脉动！与此同时，克隆福根的终端发出刺耳的警报！
“检测到高强度亚空间追踪信号逼近！匹配度92%……是‘灵魂猎犬’！它找到入口了！”
“这么快！”鲁斯瞬间进入战斗状态。
“启动预案！”林恩立刻下令，“伊芙蕾妮，准备灵能幻象！福根，设法扰乱要塞入口区域的能量签名，制造混乱！鲁斯，我们负责正面迎击，把它引向‘回响长廊’！”
计划赶不上变化。众人立刻行动。林恩集中精神，主动释放出一缕蕴含自身独特印记的灵能波动，如同黑暗中点燃的火炬。伊芙蕾妮则开始编织复杂的灵能幻影，在回响长廊内营造出能量激荡、仿佛刚刚经历惨烈灵能对抗的场景。
很快，一种令人灵魂战栗的、非人的尖啸声由远及近，穿透厚厚的金属墙壁，直刺众人脑海！那是“灵魂猎犬”的嚎叫，能直接震荡灵能本质。即使是鲁斯这样的原体，也感到一阵心烦意乱。
一道扭曲的、由灵能锁链和金属构件构成的非实体身影，如同鬼魅般穿过要塞外围的屏障，出现在通道尽头。它没有固定的形态，如同一团翻滚的阴影，中心是无数痛苦灵魂碎片汇聚成的猩红眼眸，死死锁定了林恩散发出的“诱饵”灵光。
“来了！”林恩低喝一声，与鲁斯同时向回响长廊方向撤退，同时持续释放灵能信号引诱猎犬。
猎犬发出一声贪婪的咆哮，化作一道阴影利箭疾追而去！它所过之处，空气中的灵能仿佛都被冻结、撕裂。
冲入回响长廊的瞬间，伊芙蕾妮精心编织的幻象启动！整个空间仿佛瞬间崩塌，呈现出林恩灵能“溃散”、被无数能量锁链“禁锢”的虚假景象。同时，克隆福根远程操控该区域的能量流，制造出剧烈的干扰波动。
灵魂猎犬明显迟疑了一下，猩红的眼眸中闪过一丝疑惑。它对这过于“顺利”的捕获产生了本能的警惕。然而，林恩那缕真实的灵能气息和伊芙蕾妮高超的幻术最终战胜了它的理智。它咆哮着扑向幻象中心！
“就是现在！”林恩大喊。
伊芙蕾妮全力催动灵能，模拟出灵能者被撕碎时产生的剧烈“灵魂回响”！同时，林恩引导“守护之誓”的力量，不是攻击，而是形成一个短暂的、强化此地“现实稳固性”的领域，进一步压制猎犬的亚空间本质。
鲁斯和克隆福根则从两侧埋伏点杀出，爆弹和巨斧同时轰向猎犬的阴影躯体！
然而，灵魂猎犬作为审判庭的终极武器之一，绝非易与之辈。遭受攻击的瞬间，它发出一声震耳欲聋的、饱含愤怒与痛苦的尖啸，身体猛然膨胀，无数灵能锁链如同触手般向四周疯狂抽打！幻象瞬间被撕裂大半！鲁斯的斧刃砍中了它，却仿佛劈入粘稠的淤泥，难以造成致命伤害。克隆福根的爆弹更是被灵能护盾弹开大半。
“它的核心在不停移动！”伊芙蕾妮急促地喊道，她的灵能感知到猎犬体内有一个不断变换位置的灵能焦点。
猎犬似乎被彻底激怒，放弃了幻象，直接锁定林恩的真身，带着毁灭一切的疯狂冲来！速度之快，远超之前！
眼看林恩就要被扑中，千钧一发之际，异变陡生！
回响长廊一侧原本光滑的墙壁，突然如同水波般荡漾起来！一道纤细、模糊、仿佛由无数光线交织而成的人影，毫无征兆地从墙壁中“渗”了出来，恰好挡在了林恩与灵魂猎犬之间！
那人影抬起一只手，手中没有任何武器，只有一团不断变幻形态、仿佛包含世间所有色彩却又近乎透明的能量球。她（从轮廓看似乎是女性）将能量球轻轻推向狂怒的灵魂猎犬。
没有惊天动地的爆炸，没有能量冲击的轰鸣。那能量球接触到猎犬的阴影躯体时，如同水滴融入海绵，悄无声息地消失了。下一秒，灵魂猎犬发出一声前所未有的、充满了困惑和迷失的哀鸣，它的动作瞬间僵直，构成身体的阴影和灵能锁链开始以肉眼可见的速度变得稀薄、透明，仿佛它的存在本质正在被某种力量从内部“稀释”和“解构”！
不过数秒，令人闻风丧胆的灵魂猎犬，就在众人眼前彻底消散，没有留下任何痕迹，仿佛从未存在过。
整个回响长廊陷入死一般的寂静。只有那个突然出现的、光线构成的人影缓缓转过身，用一双没有瞳孔、却仿佛映照着万千星辰的眼眸“看”向惊愕的林恩四人。
一个空灵、平静，仿佛来自遥远虚空的声音直接在众人脑海中响起：
“吾等乃‘虚空行者’。感知到此地‘现实基准’遭受非常规威胁，特来巡查。尔等……并非此要塞原主。为何引动‘猎犬’，惊扰‘寂静’？”