第三百一十五章 星域危途
共鸣棱晶那转瞬即逝的幽蓝冷光，如同投入平静湖面的石子，在林恩和伊芙蕾妮心中激起层层涟漪。那绝非伊莎生命能量的温暖，而是一种源自万古死寂、带着极致严寒的异质波动，与太平星域蔓延的死亡凋零气息产生了某种诡异的共鸣。
“这……这是怎么回事？”伊芙蕾妮的声音带着一丝不易察觉的颤抖，灵能感知紧紧锁定棱晶，试图捕捉那残留的异常。
林恩眉头紧锁，伸手轻轻触碰棱晶。指尖传来的依旧是熟悉的生命温暖，仿佛刚才的异变只是幻觉。但他体内的帝皇碎片却传来一阵微弱的、带着警惕的悸动，源典的知识流中也浮现出关于“灵质残留”、“意志烙印”和“沉睡共鸣”的模糊信息。
“是‘寂静之王’……”林恩沉声道，眼中闪过一丝明悟，“被彻底净化前，它最精纯的一丝本源灵质，或者说……它的‘存在印记’，融入了棱晶。这印记本身已被净化，不含恶意，但它对‘凋零’、‘死亡’、‘腐朽’这类概念极其敏感。太平星域的灾难，可能无意中‘唤醒’了它。”
“唤醒？它会复苏吗？”伊芙蕾妮担忧地问。
“不，”林恩摇头，感受着棱晶内那丝惰性冰冷的灵质，“它没有意识，更像是一种……‘工具’或‘传感器’。但它的存在，意味着棱晶不再仅仅是伊莎的赠礼，它现在也承载了一部分被净化的‘寂静之王’的特性。这或许……是福是祸还很难说。”
就在这时，静修室的门无声滑开，一名身着符文长袍的灵族信使出现，神色凝重。
“伊芙蕾妮女士，林恩阁下，”信使行礼后快速说道，“先知议会紧急召见。太平星域传来最新情报，‘凋零螺旋’的扩散速度远超预期，帝国方面已陷入混乱。议会需要即刻听取你们的意见，并做出最终决断。”
林恩和伊芙蕾妮对视一眼，都知道关键时刻到了。林恩将棱晶紧紧握在手中，与伊芙蕾妮一同快步前往议会大厅。
议会大厅内，气氛比以往任何时候都要紧张。星图穹顶上，代表太平星域的星区正被一片不断扩散的、令人不安的灰绿色阴影所覆盖，数个世界的光点已经黯淡或闪烁不定。
“情况危急，”年长的先知开门见山，声音沉重，“死亡守卫的瘟疫不仅腐蚀现实结构，更在亚空间层面形成了一道‘凋零帷幕’，严重干扰了亚空间航行和星语通讯。帝国援军受阻，当地防御力量正在被快速瓦解。根据预言，若核心锚点‘基石世界’被攻破，整个太平星域的现实结构将如多米诺骨牌般连锁崩塌。”
他的目光转向林恩：“人类林恩，你坚持前往？”
“我必须去。”林恩上前一步，目光坚定，“我的‘中和’力量或许能净化瘟疫，稳定锚点。棱晶的异动也表明，它可能对‘凋零’力量有特殊的感应甚至克制作用。留在这里，只是坐视无数生灵涂炭，现实崩坏。”
议会再次陷入短暂的沉默和灵能交流。
最终，年长的先知深吸一口气，做出了决定：“乌斯维不能坐视现实结构大规模崩塌。鉴于你力量的独特性和当前危机的紧迫性……议会批准你的请求。”
他话锋一转，语气严肃：“但并非毫无条件。一、伊芙蕾妮·瓦里亚瑞丝将作为乌斯维的特使与观察员，全程陪同并协助你。二、一支由‘阴影追踪者’和符文法师组成的精锐小队将随行，负责情报、支援以及在必要时……执行应急措施。三、你们将乘坐经过特殊改装、具备强隐匿能力的快速侦察舰‘幽影之矛号’前往，避免过早暴露。四、此次行动的首要目标是稳定‘基石世界’的锚点，阻止凋零蔓延，而非与死亡守卫主力正面冲突。明白吗？”
“明白。”林恩郑重应下。这已是乌斯维能提供的最大支持，也是他能争取到的最好条件。
“事不宜迟，立刻准备出发！”先知下令。
数小时后，“幽影之矛号”悄无声息地滑出乌斯维方舟世界的港口，如同一道阴影融入了亚空间的波涛之中。舰船内部，林恩、伊芙蕾妮与六名灵族精英齐聚简朴的战术室。为首的阴影追踪者队长名为凯莱斯，是一位身形矫健、目光锐利的女性灵族，她正快速讲解着行动计划。
“‘基石世界’原名‘丰收之星’，是太平星域边缘一个重要的农业和贸易枢纽，其地核深处隐藏着一个关键的现实锚点。”凯莱斯在全息星图上标注出目标，“目前，星球地表已大面积被瘟疫覆盖，通讯中断。根据最后传出的碎片信息，帝国守军和当地pdF（行星防御部队）退守至首都‘希望之城’以及可能通往地核锚点的几个要塞。我们的首要任务是潜入希望之城，与守军取得联系，评估锚点状态，并尝试净化瘟疫。”
“死亡守卫的主力在哪？”林恩问道。
“莫塔里安的旗舰‘终焉号’及其主力舰队在星球轨道外围游弋，似乎在维持‘凋零帷幕’并防止帝国援军突破。地面部队由他的副官，瘟疫领主‘溃烂者’泰丰指挥，正全力围攻希望之城。”凯莱斯回答，“我们的优势在于隐匿和速度，必须避免与主力接战。”
林恩点头，他再次感受了一下体内的力量。金绿色的“中和场”比之前稳固了不少，虽然远未覆盖全部力量，但已能较为自如地调动一部分。他握了握手中的棱晶，那丝冰冷的灵质依旧沉寂，但对周围环境中可能存在的凋零气息保持着一种微妙的“警觉”。
航行在亚空间“凋零帷幕”的影响下异常颠簸和缓慢，仿佛在粘稠的泥沼中前行。数天后，“幽影之矛号”终于抵达太平星域边缘，悄无声息地脱离了亚空间。
舷窗外，曾经的“丰收之星”已面目全非。原本蔚蓝的星球此刻被大片灰绿、褐黄的瘟疫斑块所覆盖，海洋泛着不祥的油污色彩，大气层中盘旋着污浊的云团。一种令人窒息的绝望感即使隔着船舱也能感受到。
“准备突入大气层，隐匿模式最高级别。”凯莱斯下令。
“幽影之矛号”如同幽灵般切入星球大气，利用地形和瘟疫云团的掩护，向着大陆上那片仍有微弱能量信号传来的区域——“希望之城”的方向疾驰。
靠近城市外围时，眼前的景象令人触目惊心。曾经繁华的都市如今遍布残垣断壁，街道上覆盖着黏滑的菌毯和不断蠕动的脓疱，变异的植物如同触手般缠绕着建筑物。无数行动迟缓、身体腐烂或发生诡异畸变的行尸在废墟间游荡，空气中弥漫着浓烈的腐臭和疾病的气息。更远处，希望之城那巨大的能量护盾在瘟疫力量的持续冲击下不断闪烁，护盾外是密密麻麻的死亡守卫军团和纳垢恶魔，正在发动一波又一波的猛攻。
“城市护盾撑不了多久了。”伊芙蕾妮忧心忡忡。
“找到护盾的薄弱点或者通风管道，我们潜进去。”凯莱斯冷静地指挥着侦察舰在城市边缘的废墟上空盘旋，寻找切入点。
就在这时，林恩手中的棱晶突然再次闪烁起那幽蓝色的冷光！这一次，光芒持续了数秒，并且指向城市某个特定的方向——那并非城市中心，而是靠近边缘的一片工业区，那里似乎有一个巨大的、被瘟疫浓烟笼罩的排水涵洞入口。
“棱晶有反应！”林恩低呼，“它指向那个涵洞！里面可能有什么东西……与‘凋零’核心相关，或者……是锚点的另一个入口？”
凯莱斯立刻调取扫描数据：“涵洞通往城市地下复杂的排水系统和一部分废弃的古老矿道。扫描显示内部有异常强烈的灵能波动和……生命反应？不是行尸，是某种更集中的瘟疫源头！”
是死亡守卫设立的某种仪式现场？还是被瘟疫侵蚀的锚点副节点？
“风险很大，但可能是关键。”伊芙蕾妮看向林恩。
林恩深吸一口气，感受着棱晶传来的冰冷指引和体内蠢蠢欲动的中和力量，做出了决定：“我们去那里。如果那是瘟疫的源头或与锚点相连，净化它或许能缓解城市的压力。”
“同意。”凯莱斯果断下令，“调整航线，目标：排水涵洞入口。准备着陆，小队执行潜入任务！”
“幽影之矛号”悄然降落在涵洞入口附近一处相对隐蔽的废墟后。林恩、伊芙蕾妮、凯莱斯和另外三名灵族战士迅速跳出船舱，踏入这片被死亡笼罩的土地。
腐臭的空气几乎令人作呕，脚下的菌毯黏滑而恶心。林恩握紧棱晶，调动起金绿色的中和灵能，在身体周围形成一层薄薄的光晕，将试图侵蚀的瘟疫气息隔绝在外。伊芙蕾妮和灵族战士们也各自展开灵能护盾。
他们小心翼翼地进入黑暗、潮湿、充满腐败气味的涵洞。棱晶的幽蓝光芒如同指路明灯，在黑暗中格外显眼，引导着他们向着深处那未知的危险与机遇前行。
而他们并不知道，在涵洞的最深处，等待他们的不仅仅是浓郁的瘟疫之源，还有一个更加恐怖、连死亡守卫都未曾完全掌控的、由“凋零螺旋”计划孕育出的可怕存在……它正等待着新鲜“养料”的到来，以完成最终的蜕变。