阆中城外一百五十里的旷野上，三十八万大军连绵的营帐如星点铺展，中军大帐的牛皮帘被晚风掀起一角，露出帐内案上摊开的阆中地形图——杨滔势力的核心将领与军师正围坐议事，烛火在众人脸上投下明暗交错的光影。
韩信手指叩在图上阆中城北的剑门关方位，声音沉稳如石：“刘彻以八万主力守阆中，另遣十三万由刘壁屯于城内，看似兵力分散，实则将阆中城化作铁桶。卫青善守，田单惯用坚壁之策，八万精锐足以凭城拒守，我们若强攻，只会折损兵力。”他抬眼看向帐内诸人，目光扫过莫穹顶腰间斜挎的天雄乱渊戟——那戟身流转的冷光映得帐角都泛着寒气，“当务之急是诱敌出城，再寻机分割围歼。”
王诩捻着胡须接口：“卫青麾下霍去病最善奔袭，冉闵、马超皆是悍勇之辈，若能引他们离城，便可避开城防优势。阆中城西有嘉陵江支流，南岸是开阔谷地，可设伏。”他指尖点向图上一处浅滩，“此处水浅，骑兵可渡，却需减速，正是伏击绝佳之地。”
莫穹顶忽然起身，天渊宝马在帐外轻嘶一声，似与主人呼应：“某愿为先锋，带五千骑兵佯攻阆中东门，只攻不进，引霍去病出城追击。”他身侧的林仁亨握紧双锤，瓮声接话：“某随莫将军同去，若霍去病追来，某以锤阵拦他片刻！”
帐外忽有斥候来报：“阆中城西十里，发现刘彻军游骑，旗号是‘霍’！”
韩信眼中精光一闪：“来得正好。贾淳，你带五千弓手伏于嘉陵江南岸密林；杨天乐领两千翎羽营沿北岸游走，见敌军渡河便射；魏延、文鸯各领三万步兵，于南岸谷地两侧列阵，待敌军入谷便封死退路。”他转向耶律阮仲，“副帅可率五万骑兵屯于谷后高地，待伏兵发动，便抄敌军后路。”
三日后拂晓，阆中城东门外突然响起震天鼓噪。莫穹顶跨天渊宝马，天雄乱渊戟直指城头，五千骑兵列成锥形阵，马蹄踏得尘土飞扬。城上守军慌忙报入帅府，卫青正与田单巡查城防，听闻来报却不急不躁：“杨滔势大，必是诱敌之计。”
霍去病却按捺不住，在帅府外按枪而立：“元帅！敌军只五千人便敢叫阵，若不挫其锐气，反让他们小觑我军！某愿带三千轻骑追击，必斩敌将首级而还！”田单皱眉劝阻：“阆中城外地形复杂，恐有埋伏。”但霍去病已翻身上马，身后三千骑兵如离弦之箭冲出东门。
莫穹顶见城门洞开，故意放慢速度，天雄乱渊戟虚晃几下，引得霍去病怒喝着紧追不舍。两拨骑兵一逃一追，转眼奔出二十里，来到嘉陵江北岸。莫穹顶突然勒马转向，天渊宝马人立而起，他扬戟大喝：“霍去病！敢过江与某一战否？”
霍去病怒极，未及细想便挥军渡河。马蹄踏入浅滩时，速度果然慢了下来——南岸密林里突然响起弓弦震颤之声，贾淳的五千弓手齐射，箭矢如暴雨般泼洒而下，前排骑兵纷纷中箭落马。杨天乐的翎羽营在北岸放箭，阻断了退路，霍去病这才惊觉中计，厉声下令：“列枪阵！冲过南岸！”
他挺枪在前，枪尖挑落数支箭矢，身后骑兵结成密集枪阵，踏着同伴尸体向南岸突进。刚冲上岸，两侧谷地突然响起呐喊，魏延、文鸯的步兵如潮水涌出，长戟阵与长枪阵首尾相接，将三万汉军死死堵在谷中。霍去病挺枪撞入魏延阵中，枪影翻飞如梨花，硬生生撕开一道口子，却见林仁亨双锤砸来，锤头带起的劲风逼得他不得不回枪格挡。
“想走？”莫穹顶催马杀到，天雄乱渊戟横扫，与霍去病的枪杆撞在一起，火星四溅。两人马打盘旋，兵器碰撞声震得谷地回声不绝，霍去病枪快如电，却始终被莫穹顶的戟法缠住，脱身不得。
此时耶律阮仲的五万骑兵已从谷后高地冲下，铁蹄踏碎晨雾，如同一道黑色洪流撞入汉军后阵。卫青在阆中城头望见狼烟，急令冉闵、马超带两万骑兵驰援，自己亲率田单、张任坐镇中军。冉闵的双刃矛舞得如车轮，硬生生在耶律阮仲的骑兵阵中杀开一条血路，马超则枪挑数名偏将，直奔霍去病被困之处。
南岸谷地已成血肉磨坊。杨滔军的步兵结成盾阵，将汉军压缩在狭窄地带，沙图般的矛兵如毒蛇出洞，专刺马腹；木吉立的刀手则贴着盾阵游走，劈砍敌军腿脚。汉军虽勇，却架不住数倍兵力围堵，霍去病左冲右突，枪尖染血如红梅，却见身边骑兵越来越少。
阆中城内，刘壁的十三万守军也已出动。王龙、柏显忠领五万兵在城外列阵，正遇上刘麟、马逵的先锋。王龙的长矛直刺刘麟心口，却被对方横矛架开，两人马战三十回合，王龙突然变招，矛杆横扫，将刘麟打下马去。马逵舞锤来救，被柏显忠的枪缠住，枪杆点在锤头上，震得马逵虎口发麻。
北面主战场，韩信已亲率十万大军压上。卫青见状，令高宠、王彦章带一万枪兵冲击敌阵中央，自己则调伽刚特尔、加坦杰厄的重步兵殿后。高宠的枪如蛟龙出海，连挑杨滔军三名偏将，却被李存孝的双刃矛拦住——两人兵器都是双刃，碰撞时刃口相擦，发出刺耳的嘶鸣，高宠枪沉力猛，李存孝却身法灵活，竟斗了个旗鼓相当。
战场西侧，贾淳的紫金宣化棍正与秦天的鬼王嗜血刀交锋。秦天的刀招阴狠，刀身带起的腥气令人作呕，贾淳却不与他硬拼，棍法忽快忽慢，时而用棍尾点他手腕，时而横扫他马腿，忽然一记“横扫千军”，棍梢正中秦天腰侧，打得他闷哼一声跌下马。
最惨烈的厮杀发生在中军。蚩尤的魔刀劈砍时带着破风之声，刀光掠过之处，杨滔军的士兵连人带盾被劈成两半；赛迦的斩刃则快如闪电，十余名刀手尚未近身便被斩落兵器。莫穹顶见状，撇下霍去病赶来支援，天雄乱渊戟与蚩尤魔刀相撞，戟尖崩出个缺口，他却毫不在意，反手一戟挑向蚩尤肋下，逼得对方回刀自保。
日头升至中天时，刘彻军已折损近半。霍去病被马超强行护着冲出重围，身后只剩千余残兵；冉闵的双刃矛虽杀得浑身是血，却终究抵不住杨滔军的轮番冲击，被夏育碧的枪挑中肩头，不得不退向阆中。卫青在城头见大势已去，下令鸣金收兵，田单则指挥剩余兵力收缩入城，用箭雨阻断了杨滔军的追击。
杨滔军在城下安营时，旷野上的尸体已堆成小山。韩信站在嘉陵江南岸，看着水中漂浮的兵器与尸体，对身边的范蠡道：“卫青虽败，却能保全主力退回城中，此人不可小觑。”范蠡点头：“阆中城防坚固，强攻无益。不如围而不打，断其粮道，待其自乱。”
帐内诸将清点伤亡时，莫穹顶擦拭着天雄乱渊戟上的血污，天渊宝马在旁甩了甩鬃毛；林仁亨的双锤上还沾着碎甲，他却咧开嘴笑：“霍去病倒是条好汉，下次定要与他分个胜负。”魏延按着腰间刀伤，沉声道：“明日某愿去城下挑战，引他们再出来。”
而阆中城内，卫青正召集残部。霍去病包扎着手臂上的箭伤，低头请罪：“末将轻敌，折损兵力，请元帅降罪。”卫青扶起他，声音沙哑：“胜负乃兵家常事。杨滔势大，我们需死守待变。田单，你速去清点粮草；法正，你带斥候查探敌军粮道——只要撑到他们粮尽，必有转机。”
暮色渐浓时，阆中城头上的火把一盏盏亮起，与城外杨滔军的营火遥遥相对。夜风里还飘着血腥气，却已隐约能听见双方士兵包扎伤口的呻吟，以及远处巡逻兵的甲叶碰撞声—