任城城外，暮色如墨，十九万秦军大营连绵一百五十里，旌旗在晚风中猎猎作响，甲胄碰撞声、战马嘶鸣声交织成一片肃杀的铁与火之歌。嬴政势力的帅帐内，灯火通明，王翦端坐主位，银须在烛火下泛着冷光，左手边韩良目光锐利如鹰，右手边蒙骜面色沉凝，帐下四大军师——司马懿抚着胡须，眼底藏着深不见底的算计；徐庶眉头微蹙，似在推演战局；嬴疾手指轻叩案几，节奏沉稳；张宾则铺开任城地形图，指尖在城墙与要道间游走。
“任城地势险要，城墙高厚，乐毅善守，庞涓多诈，城中十八万守军虽稍逊我军，却占尽地利。”王翦的声音不高，却带着不容置疑的威严，“强攻必伤元气，当以计取。”
司马懿上前一步，沙哑着嗓子道：“乐毅用兵谨慎，庞涓好大喜功，可先示敌以弱，诱庞涓出战，再设伏围歼，动摇城防。”张宾点头附和：“任城西门外有片开阔谷地，两侧丘陵起伏，正是设伏佳地。可遣一偏师佯攻西门，诈败诱敌，待庞涓追兵入谷，再以主力合围。”
计议既定，众将领命而去。次日天刚蒙蒙亮，秦军阵中便响起震天鼓声，上官飞凤骑着“草上飞”，手持佛母紫金枪，率先出列，枪尖直指任城西门：“城上匹夫，可敢出城一战？”
城楼上，乐毅身披重甲，面色平静，身旁庞涓却按捺不住怒火：“元帅，区区一女将也敢放肆，待末将出去斩了她！”乐毅摇头：“秦军初至，士气正盛，恐有埋伏，不可轻敌。”庞涓冷笑：“元帅太过谨慎，我军十八万，难道还怕了他们不成？”说罢，不等乐毅应允，便提枪下城，点了三万骑兵，开西门冲杀出去。
上官飞凤见庞涓出城，眼中闪过一丝狡黠，虚晃一枪，拨转马头便走。庞涓哪里肯舍，率军紧追不舍，不知不觉便进入了谷地。就在此时，两侧丘陵上突然鼓声大作，王翦亲率五万步兵杀出，截断了庞涓的退路，韩良、蒙骜各领一军从左右包抄，将三万魏军困在谷中。
“中计了！”庞涓心头一凉，却也不愧是沙场老将，立刻组织抵抗，“众军听令，随我杀出去！”他挺枪直取韩良，两人战在一处，枪来枪往，杀得难解难分。
谷中激战正酣，任城城下也没闲着。曹彰见庞涓被困，急得双目赤红，对乐毅道：“元帅，末将愿率军救援！”乐毅沉吟片刻：“秦军主力在谷中，城下必虚，可分兵两路，一路救援庞涓，一路袭扰秦营。”曹彰领命，与典韦各带一万兵马，分别从南门、北门杀出。
典韦使一对重戟，勇猛无匹，刚出北门便遇上了乌获、孟贲。乌获手持铁棍，孟贲挥舞长棍，两人都是力能扛鼎的勇士，见了典韦，齐声大喝，双棍齐出。典韦毫不畏惧，双戟舞动如飞，与两人战在一处，铁棍与铁戟碰撞，发出震耳欲聋的声响，火星四溅。
曹彰出了南门，正遇上青华大帝。青华大帝手持方天画戟，座下战马神骏，见曹彰杀来，大笑道：“黄须儿，可敢与我一战？”曹彰性如烈火，挺戟便刺，两人戟法都极为精妙，一个刚猛霸道，一个灵动飘逸，战了五十余合，不分胜负。
此时，谷中战局已渐渐明朗。魏军被围，粮草不济，士气低落，庞涓虽勇，却架不住韩良、蒙骜轮番夹击，渐渐力竭。上官飞凤趁机回马一枪，枪尖直指庞涓后心，庞涓急忙回身格挡，却被韩良抓住机会，一枪刺穿了他的左臂。庞涓惨叫一声，险些坠马，只得带领残兵向谷深处突围。
就在这时，任城城内突然火光冲天，原来是司马懿早已派白子画、钟山率领五千精兵，乔装成魏军，趁乱混入城中，在粮仓放了一把火。乐毅在城楼上见粮仓起火，心头大震，知道军心必乱，急令撤军。
曹彰、典韦见城中火光，无心恋战，虚晃一招，率军回城。秦军趁势猛攻，东皇太一举起东皇剑，剑光如匹练般横扫，东皇马踏雪无痕，所过之处，魏军纷纷落马；单雄信手持长槊，槊影翻飞，杀得魏军哭爹喊娘；狮驼王舞动金箍棒，如入无人之境，青狮马踏碎无数魏兵的骨头；燕擎苍骑着墨麟踏雪驹，裂山玄铁钺每一次落下，都伴随着一声惨叫……
魏军本就军心涣散，被秦军这么一冲，顿时溃不成军，纷纷向城内逃窜。乐毅见大势已去，只得下令紧闭城门，死守待援。王翦见任城城门紧闭，知道强攻无益，便鸣金收兵，清点战果，此一战，秦军斩杀魏军三万余人，俘虏一万多，缴获粮草辎重无数，虽未破城，却已重创魏军士气。
休整三日后，王翦再次召集众将议事。徐庶道：“任城粮草被烧，城中必然缺粮，可派人在城下喊话，劝降乐毅，若他不降，再以计破城。”嬴疾补充道：“可令士兵在城外架设云梯，佯装攻城，吸引魏军注意力，再派一支精锐从地道潜入城中，里应外合。”
王翦点头：“善。”当即下令，命白米饭、嬴赛率领一万士兵在南门架设云梯，佯装攻城；令朱雀、神里绫华带领五千精兵，由事先挖好的地道潜入城中，目标直指东门。
次日清晨，秦军再次攻城，南门下杀声震天，白米饭手持霸天战王剑，身先士卒，攀上云梯，与城头的曹麒麟战在一处。曹麒麟的麒麟枪极为刁钻，白米饭的霸天战王剑却势大力沉，两人你来我往，战得难分难解。
与此同时，朱雀、神里绫华已率领五千精兵潜入城中，神里绫华的雾切之回光极为锋利，悄无声息地便斩落了几个守城的魏兵。朱雀手持朱雀戟，催动朱雀马，率先杀向东门，口中娇喝：“秦军在此，魏兵快快投降！”
东门的魏兵猝不及防，顿时大乱，曹衢手持西瓜亮银锤，急忙上前抵挡，却被朱雀一戟挑中肩头，惨叫一声，败下阵来。神里绫华趁机率军打开东门，城外的蒙骜见状，立刻率领大军杀进城内。
乐毅在帅府中得知东门被破，长叹一声：“天亡我也！”当下便欲拔剑自刎，却被荀攸拦住：“元帅，留得青山在，不怕没柴烧，我军尚有十余万兵马，可退守山阳城，再图后举。”乐毅沉吟片刻，点头道：“也罢，传令下去，全军退守山阳城！”
魏军闻令，纷纷向西门撤退，秦军在后紧追不舍。夏侯渊手持大刀，一路砍杀，正遇上燕擎苍，两人刀钺相交，战了三十余合，夏侯渊渐渐不敌，虚晃一刀，拔马便走。
司马懿见魏军撤退，对王翦道：“元帅，可不必穷追，任城已破，我军可在此休整，再谋兖州。”王翦点头：“善。”当下便下令停止追击，占领任城。
夕阳西下，任城的城头上插上了秦军的旗帜，十九万秦军欢呼雀跃，庆祝这场来之不易的胜利。而在通往山阳城的路上，乐毅率领着残兵败将，黯然前行，兖州的战局，从此变得更加扑朔迷离。
任城城头的秦军旗帜尚未完全舒展，帅帐内的议事已重开。王翦指尖按着兖州地图上山阳城的位置，沉声道：“乐毅退守山阳，纠集残部后必有反扑，且山阳与濮阳、定陶呈三角之势，互为犄角，若不趁其立足未稳破之，后患无穷。”
帐下司马懿上前，展开另一幅地形图，指尖划过山阳城南的沁水河谷：“山阳北靠太行余脉，南邻沁水，易守难攻。乐毅必然重兵布防城南渡口，却会轻忽城西的浅滩——那处秋冬水浅，可涉渡，但泥泞难行，正是兵家所忌，也恰是我军可乘之机。”徐庶补充道：“可遣一军佯攻渡口，吸引魏军主力，另派精锐从城西浅滩潜渡，直插山阳侧后。”
嬴疾却摇头：“乐毅麾下王猛、郭嘉皆是智士，恐早已料到浅滩之险。不如再加一计，令燕擎苍、狮驼王领三万骑兵奔袭定陶，佯攻其粮道，逼乐毅分兵，届时浅滩防守自会薄弱。”王翦颔首：“三军联动，互为策应，便依此计。”
三日后，秦军兵分三路：韩良率五万步兵、两千投石车列阵沁水渡口，每日擂鼓佯攻，箭矢如蝗般射向对岸壁垒；燕擎苍与狮驼王领三万骑兵疾驰定陶方向，沿途焚毁魏军数个粮站，消息传至山阳，乐毅果然心急，令曹彰率两万骑兵驰援定陶；蒙骜则亲领四万精锐，携干草、木板，趁夜隐蔽至城西浅滩。
此时沁水渡口已激战两日，韩良麾下神里绫华手持雾切之回光，率轻甲步兵架设浮桥，魏军守将许褚挥大刀砍断浮桥绳索，厉声喝骂：“秦狗休狂！此渡便是尔等葬身之地！”两军箭矢对射，秦军投石车将火油罐抛向对岸，魏军壁垒燃起熊熊大火，许褚虽勇，却也被火势逼得连连后退。
城西浅滩处，蒙骜令士兵将干草铺在泥泞中，木板搭桥，乌获、孟贲各领一千刀斧手在前开路，两人赤着臂膀，铁棍扫开滩涂淤泥，硬生生杀出一条通路。待魏军斥候察觉时，秦军已渡过半数，守将毋天彪骑着啸日腾云驹，手持裂穹破阵槊赶来阻拦，刚一照面便被乌获一棍砸中马首，战马悲嘶倒地，毋天彪滚落泥潭，孟贲跟上一棍，将其打晕生擒。
秦军突破浅滩的消息传至山阳，乐毅惊觉中计入，急令庞涓（左臂箭伤未愈，暂领残兵）守南门，自己亲率典韦、曹麒麟驰援西侧。可未等出城，城东突然传来喊杀声——原来司马懿早已派青华大帝、上官飞凤领两万精兵，趁魏军注意力被东西两侧吸引，从北门佯攻牵制，实则绕至东门，以撞车猛击城门。
东门守将司马云雷挥锤抵挡，却被青华大帝的方天画戟缠住，上官飞凤骑着草上飞，从侧面一枪挑中其手腕，铁锤脱手，秦军士兵趁机架起云梯，白子画、钟山率剑士攀城，雾切之回光与长剑翻飞，城头魏兵节节败退。
“东门破了！”喊杀声震彻山阳，乐毅心头一沉，刚要回师，城西蒙骜已率军杀至城下，乌获一棍砸开城门铁锁，秦军如潮水般涌入。乐毅见内外交困，只得下令：“全军向濮阳撤退！典韦、曹麒麟断后！”
典韦领命，与典宠、典礼父子三人守在城巷口，双戟舞动如铁壁，秦军数名士兵冲上前，皆被戟尖挑穿喉咙。孟贲见状，怒吼着挥棍上前，两柄重兵器相撞，典韦被震得后退两步，孟贲也虎口发麻。两人你来我往，棍戟交击声震得巷内砖石簌簌掉落，战至二十合，典韦左臂被孟贲一棍扫中，旧伤复发，典宠急忙上前掩护，却被随后赶来的单雄信一槊刺穿肩胛。
曹麒麟在另一侧与白米饭激战，麒麟枪如灵蛇吐信，却抵不住霸天战王剑的刚猛，被一剑劈断枪杆，只得弃枪而走。此时秦军已控制大半城池，乐毅率残兵从南门突围，刚出城门，便遇上东皇太一与奎刚。东皇太一举东皇剑直刺，剑光劈开晨雾，乐毅挥枪格挡，却被剑风震得气血翻涌，奎刚趁机挺莲花戟刺向其坐骑，战马受惊，将乐毅掀翻在地。
“元帅！”荀攸、郭嘉急忙上前搀扶，程昱率亲卫拼死抵挡，才护着乐毅突围。身后秦军紧追不舍，朱雀骑着朱雀马，朱雀戟挑翻数名魏兵，燕擎苍与狮驼王也从定陶回师，截住魏军后队，裂山玄铁钺与金箍棒齐下，魏兵尸体堆积如山。
直至黄昏，秦军才停止追击。山阳城内，火光渐熄，街道上横七竖八躺着两军尸体，秦军士兵清理战场时，不时传来收缴兵器的碰撞声与伤员的呻吟。帅帐内，王翦看着战报：此役斩杀魏军四万余，俘虏两万，缴获战马三千匹，乐毅仅率不足八万残兵逃往濮阳。
司马懿抚须道：“乐毅退至濮阳，必会联合残部，我军需休整十日，再攻濮阳。”徐庶却道：“山阳以西的修武县尚有魏军粮库，可遣嬴赛、夏耕领兵夺取，断其补给。”王翦点头：“传令下去，全军休整，明日分兵取修武，再图濮阳。”
夜色渐深，山阳城头的秦军旗帜在月光下泛着冷光，而濮阳城内，乐毅望着残部，面色凝重地对众将道：“秦军势大，需遣使往河北请刘备出兵，再联合江东朱元璋，三面夹击，方能守住兖州。”帐下郭嘉道：“元帅放心，某已修好书信，今夜便遣人送出。”只是两人都未察觉，帐外阴影中，一名秦军斥候已将对话记在帛上，悄然退去。