白展堂那点小心翼翼的试探，如同投入深潭的小石子，只在凌霄心里泛起些许微澜便沉寂下去。他依旧每日里打坐、绘符、温养“黑黢”，偶尔下楼用饭，对周遭那些愈发敬畏的目光视若无睹，仿佛前几日那场风波与他毫无干系。
然而，树欲静而风不止。吓退了山贼，却招来了另一个“麻烦”。
这麻烦，便是吕秀才。
这位饱读诗书却手无缚鸡之力的书生，自那日亲眼目睹“符箓通神”之后，看凌霄的眼神就彻底变了。那不再是看一个有些神秘的房客，而是在看一座行走的、散发着智慧与玄奥光芒的宝藏！什么圣贤书，什么科举功名，在“活生生的道法”面前，似乎都显得有些…苍白无力。
于是，只要得空，吕秀才便会捧着他那本边角都磨毛了的《论语》，或者几卷勉强搜集来的、不知被翻印过多少次的《道德经》、《南华经》残本，蹭到凌霄身边。也不管对方是在喝茶、静坐，还是 merely 望着窗外发呆，他总能找到机会开口。
“凌…凌道长，”这一日，凌霄刚在院中老槐树下寻了个清静角落坐下，吕秀才便如同嗅到花蜜的蜜蜂般精准地凑了过来，脸上带着谦逊又无比热切的笑容，手里摊开那本《南华经》，“学生近日读此《逍遥游》，‘北冥有鱼，其名为鲲’…庄子所言此等逍遥之境，是否便是修行至高之境界？莫非真能‘乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者’？”
他眼睛发亮，语气充满了向往和求知欲，仿佛只要凌霄点头，他立刻就能抛下一切去追求那虚无缥缈的“逍遥游”。
凌霄瞥了他一眼，有些无奈。这几日类似的问题层出不穷，从“道可道非常道”到“天地不仁以万物为刍狗”，吕秀才似乎恨不得将他肚子那点存货全掏出来，与圣贤书一一印证。
他本不欲多言，但看着吕秀才那近乎虔诚的期待眼神，想到此人虽迂腐，却并无坏心，反而有几分难得的向道之诚（虽然可能只是叶公好龙），便随口应道：“庄子所言，乃心无所恃，神游物外之意。是心境，非术法。修行之人，首重脚踏实地，筑基炼己，心性不到，纵能御风，亦非真逍遥。”
吕秀才听得似懂非懂，但觉得“心境”、“神游物外”这些词听起来就极为高深，连忙追问：“那何为真逍遥？莫非需如老子所言，‘绝圣弃智’，‘绝仁弃义’，返璞归真？”
凌霄摇摇头，端起粗瓷茶杯抿了一口，目光悠远：“老子所言，是破执。破除外在标准与人为造作之执，非是让人变得愚昧无知，亦非否定仁义本身，而是追求一种更本源、更自然的‘德’。譬如婴儿，无知无识，却生机盎然，合乎于道。修行亦然，去伪存真，明心见性，方能贴近大道。与尔等儒家‘格物致知’，‘正心诚意’，亦有相通之处。”
他这番现代思维融合道家真意的解读，听得吕秀才目瞪口呆，如同被打开了一扇新世界的大门！他以往读圣贤书，讲究的是克己复礼、修身齐家，何曾听过这等直指本源、破执求真的论调？
“去伪存真…明心见性…”吕秀才喃喃自语，反复咀嚼着这几个字，只觉得以往许多读不通、想不明的关节，似乎隐隐有了松动的迹象。儒家强调社会秩序与个人修养，而道家则更注重与天地自然的契合与内在心性的超脱，两者看似不同，却在“求真”、“修心”的深处，似乎有着奇妙的共鸣。
他猛地抬起头，眼神更加炽热：“那道长，您看这‘格物致知’，格至极致，可能见得大道？朱子云…”
于是，新一轮的追问又开始了。从孔孟到老庄，从周易八卦到阴阳五行，吕秀才将他那点书本知识全都倒了出来，拼命地想与凌霄那看似随意、却总能直指核心的只言片语相印证。
凌霄心情尚可时，也会与他聊上几句，往往言简意赅，却总能引发吕秀才长时间的深思。有时被他缠得烦了，便一句“道法自然，强求无益”或者“此中真意，欲辩已忘言”给搪塞回去。
但越是如此，吕秀才越是觉得凌霄高深莫测，每一句话都蕴含着无上妙理。他常常因为凌霄随口一句点评，就能抱着书本枯坐半天，时而蹙眉，时而恍然，时而击节赞叹，完全沉浸在自己的思想世界里，连客栈的活儿都忘了干，没少挨佟湘玉的骂。
一儒一道，就这么一个追着问，一个偶尔答，竟也形成了一种奇特的交流模式。虽然大多数时候是鸡同鸭讲——吕秀才执着于文字义理和圣贤微言大义，而凌霄则更侧重于实际修持与心境体悟——但无形中，吕秀才的眼界被大大拓宽，不再仅仅局限于四书五经的方寸之地，开始思考一些更本质、更超脱的问题。
而对凌霄而言，与吕秀才的交谈，也并非全无益处。这书生虽然迂腐，但确实博览群书，对这个世界的历史典故、文化风俗、乃至各大王朝和江湖势力的隐约格局，都有不少了解。从他那些旁征博引、有时甚至有些掉书袋的言谈中，凌霄能拼凑出更多关于这个综武世界的背景信息，更好地理解他所处的环境。
这更像是一种各取所需的“论道”。吕秀才求得是精神上的茅塞顿开与学问上的印证，而凌霄，则通过他，更深入地触摸到了这个世界的文化脉搏。
只是苦了佟湘玉，看着自家账房先生动不动就神游天外、念叨着些听不懂的“之乎者也”和“玄之又玄”，只好把算盘拨得更响，嘀咕着：“这一个个的，都不让人省心！”