馆驿之内，烛火摇曳，刘备与郭嘉对坐案前，典韦如同铁塔般守在门外，隔绝了外界的喧嚣。
“奉孝，”刘备端起一杯温茶，目光沉静地看向郭嘉，“今日陶恭祖之举，你如何看？”
郭嘉慵懒地靠在椅背上，嘴角却噙着一丝洞悉世情的笑意：“陶谦老矣，心力交瘁，其子不堪大用，徐州内外交困。今日之举，七分是真，三分是势。他是真心想将这烫手山芋交给主公，以求徐州安宁和他家族平安；同时也是借势而为，当着徐州文武之面，将主公架在‘仁义’与‘汉室宗亲’的火上，若主公断然拒绝，反倒显得不近人情，甚至引人猜忌。”
刘备微微颔首：“不错。他言辞恳切，不似作伪。糜竺、陈登最后出言劝阻，言待退曹后再议，此二人态度，奉孝以为如何？”
“糜竺乃商人出身，最重实际与利益。其家族产业与青州商贸往来密切，他乐见主公主政徐州，此其一。其二，他亦知陶谦大势已去，需寻新主，主公仁德名望、军事实力皆是上上之选。陈登，陈元龙，此人年轻而多智，胸怀大志，观其今日之言，既全了陶谦颜面，又给了主公缓冲之机，更将退曹置于首位，可谓面面俱到。此二人，乃徐州士族代表，其态度，某种程度上代表了徐州本土势力对主公的接纳程度。他们未反对，便是默许，甚至……是期待。”
刘备眼中闪过一丝了然：“如此说来，徐州士民之心，已大半向我？”
“正是。”郭嘉坐直了身子，眼中精光闪烁，“经此一役，主公救徐州于水火，仁义之名，赫赫军威，已深入人心。陶谦主动相让，更添名正言顺。此刻，徐州已非陶谦之徐州，实乃主公囊中之物，只待一个合适的时机，便可名正言顺地接手。糜竺、陈登之流，皆是聪明人，岂会看不明白？”
刘备沉吟片刻，手指轻叩桌面：“那么，接下来，便是这城外的曹操了。奉孝以为，曹操是会战，还是会和？”
郭嘉闻言，笑容变得有些玩味：“嘉以为，曹操……会选择‘和’。”
“哦？愿闻其详。”刘备挑眉。曹操兴师动众，父仇未报，徐州未得，岂会轻易言和？
郭嘉分析道：“主公试想，曹操此番攻徐，其本意乃是趁虚而入，吞并徐州以壮实力。然其犯了几个错误：一是屠城失尽民心，令徐州军民死战；二是低估了郯城抵抗之决心与韧性；三是未曾料到我青州出兵如此之快、之猛，更一举击溃其大将曹仁，断其一臂！”
他顿了顿，继续道：“如今局势，曹操顿兵坚城之下，久攻不克，士卒疲敝；我军新胜，士气高昂，与城内守军已成犄角之势；其侧翼曹仁新败，军心不稳，需分兵防备。更重要的是，其后方兖州，正面临云长、儁乂的巨大压力！曹操乃枭雄，非是莽夫，岂会不知‘鹬蚌相争，渔翁得利’之理？若他与主公在此死磕，即便惨胜，也必元气大伤，届时北有袁绍虎视，南有袁术窥伺，西司隶亦不安宁，其兖州基业恐将不保！”
刘备若有所思：“奉孝之意是，曹操此刻已是骑虎难下，进退维谷。退兵，心有不甘；战，则风险极大。”
“然也。”郭嘉点头，“故而，主公明日修书，正可给曹操一个台阶下。信中可陈明三点：其一，点明其父曹嵩之死乃流寇所为，与陶谦无干，劝其勿伤及无辜，损及名声；其二，言明青徐同盟，共抗不义，我青州决意保徐州周全，若开战，我青州必血战到底；其三，暗示其兖州后方不稳，袁绍、袁术皆非善类，若其执意不退，恐根基动摇。”
刘备眼中亮光越来越盛：“此三管齐下，既全其颜面，又示我决心，更点出其要害！曹操若还有几分理智，便知该如何选择。”
郭嘉笑道：“正是。他或许会索要些钱粮补偿，或要求惩办‘凶手’，但这些皆可商议。只要他肯退兵，徐州之危立解，主公接收徐州便再无阻碍。届时，主公坐拥青、徐二州，北联公孙，南抗袁术，西拒曹操，东临大海，方有真正争雄天下之资本！”
刘备深吸一口气，胸中豪情涌动。穿越至今，步步为营，隐忍发展，终于走到了这一步！收徐州，便是他真正登上历史舞台中央的关键一跃！
“好！”刘备斩钉截铁道，“便依奉孝之策！我即刻修书，明日便遣人送往曹营！此外，需传令云长、元直、儁乂，加大对兖州的压力，让曹操真切感受到后方的威胁！”
“主公英明！”郭嘉拱手，“今夜之后，徐州格局将定！这东南半壁，当为主公所有！”
烛光下，两人相视而笑，一切尽在不言中。馆驿之外，夜色深沉，但黎明似乎已不远。一场决定徐州乃至整个东南命运的外交博弈，即将在这书信往来中展开。而刘备，已然握住了胜券。