陈纪大军临时行营的帅帐之内，气氛压抑得如同暴雨将至。陈纪、雷薄、陈兰、乐就四将围坐，脸色一个比一个难看。原本志在必得的围歼战，打成了击溃战，孙策主力金蝉脱壳，玉玺更是渺无音信。虽占据了吴郡部分城邑，但与地头蛇严白虎之间的龃龉已现端倪，粮草补给也开始吃紧。正自焦头烂额之际，一匹快马自北岸而来，带来了一个几乎让他们魂飞魄散的消息。
那名从丹阳侥幸逃脱的溃兵，浑身湿透，狼狈不堪，跪在帐中，声音带着劫后余生的颤抖：“将……将军！大事不好！刘备麾下管承、徐盛的水师，趁夜渡江，突袭我丹阳水寨！牛渚大营……牛渚大营已被黄忠、陈到攻占，李能将军战死！当利口、横江津等要隘尽数失守！曹豹、许耽的丹阳兵正在向秣陵、湖熟等地推进！丹阳郡北部……已非我有矣！”
“什么？！”
“刘备军渡江了？！”
“牛渚丢了？！”
“这怎么可能？！”
帐内如同炸开了锅，陈纪猛地站起，打翻了面前的案几；雷薄瞠目结舌；陈兰脸色煞白；乐就更是失声惊呼。四人脸上写满了难以置信的惊骇。
刘备大军不是被桥蕤、纪灵等将牢牢挡在淮河以北吗？他们哪来的水师？又怎敢如此大胆，横渡长江，直插丹阳腹地？这完全超出了他们的认知和预料！
“消息……消息确凿吗？”陈纪强自镇定，声音却不由自主地发颤。
“千真万确啊，将军！”溃兵哭诉道，“小人亲眼所见，刘备水师大小战船，密密麻麻，攻势凶猛，我军留守兵力薄弱，又被打了个措手不及……水寨瞬间就被攻破了！小人也是拼死泅渡，才侥幸逃过一劫，前来报信！”
帐内死一般的寂静。丹阳郡是他们的根基之地，更是袁术“仲家”朝廷在江南的唯一支点。粮草、军械、退路，皆系于此。如今丹阳失守，意味着他们这三万大军，不仅未能完成擒拿孙策、夺取玉玺的任务，反而连老家都被人端了！进退失据，已成孤军！
“完了……”乐就失魂落魄地喃喃道。
“慌什么！”陈纪毕竟是主将，强压下心中的恐慌，厉声喝道，“事情尚未到绝境！丹阳郡虽失北部，然南部城邑犹在，我军主力尚存！”
雷薄咬牙切齿：“刘备奸诈，明修栈道，暗度陈仓！故意在淮河虚张声势，吸引陛下主力，却派奇兵偷袭我丹阳！”
陈兰急道：“将军，必须立刻回师！夺回丹阳！否则，陛下怪罪下来，我等皆死无葬身之地！”
陈纪面色阴沉，急速思索着。回师丹阳是必然的，但吴郡这边怎么办？孙策虽退，但并未消灭，严白虎这头猛虎还在旁边眈眈而视。
“传令！”陈纪很快做出决断，“乐就，你速率五千兵马，留守此处，与严白虎协同清剿孙策残余势力，安抚地方。记住，对严白虎，暂且虚与委蛇，他若要粮要官，能拖就拖，万不可在此刻与其翻脸！待我等收复丹阳，再作计较！”
“诺！”乐就知道这是个烫手山芋，但也只能硬着头皮接下。
“雷薄、陈兰，随我尽起剩余两万五千大军，即刻反攻丹阳！首要之务，是击溃管承、徐盛的水师，打通长江航道，然后水陆并进，收复牛渚，将刘备军赶回江北！”陈纪眼中闪过一丝狠厉，“刘备水师，侥幸偷袭得手，岂是我等江淮水师的对手？”
在陈纪看来，刘备出身北方，麾下虽有青徐兵勇，但水师定然是其短板。己方虽失了先手，但主力水师战船尚存，将士多是常年在水上讨生活的江淮子弟，只要正面交锋，定能一雪前耻。
命令下达，陈纪大军迅速行动起来。乐就带着五千人留下，一边头疼如何与贪婪的严白虎周旋，一边应付吴郡各地零星的反抗。而陈纪、雷薄、陈兰则率领两万五千大军，携带剩余的战船，浩浩荡荡，沿陆路和水路并进，直扑丹阳郡东部长江沿岸。
一时间，吴郡与丹阳交界地带，战云再起。只是这一次，攻守之势易位，轮到陈纪大军心急火燎地想要夺回失去的领土和生命线。