收取了冰凰真血，林风再次将注意力集中到癸水之灵上。此时癸水之灵已被混沌灵力完全包裹，抗拒之力大减。他运转《星衍无极诀》，丹田内世界之种产生一股吸力，那团深蓝色、不断变换形态的癸水之灵化作一道流光，顺利地被吸入丹田，悬浮在世界之种旁边，与庚金魄晶遥相呼应，缓缓旋转，散发出精纯的水系本源之力。
瞬间，林风对“水”的感悟攀升到一个全新高度，体内灵力变得更加绵长深厚，带着水的柔韧与包容。世界之种也欢快地嗡鸣了一声，变得更加凝实。
见林风成功收取癸水之灵，凌霜眼神复杂，最终化为一声轻叹，又道：“阁下若欲寻找其他五行之精，或可留意中域‘百草秘境’。十年之期将至，传说内有‘甲木之灵’踪迹，但入口隐秘，需特定的‘乙木符令’方能开启…”
林风心中一动，记下了这个信息。他看了一眼重伤的凌霜和依旧守护在泉眼旁的极寒冰鸾，不再多言，转身便欲离去。
“阁下…”凌霜忽然又开口，似乎用尽了力气，“小心…永夜峡谷…那里的黑暗…能吞噬光…”
林风脚步未停，只是微微颔首，身形一晃，便带着光影化为流光，消失在风雪之中。
……
离开寒髓泉眼所在的核心区域，周遭的极端严寒渐渐缓和，但仍是一片冰天雪地。林风并未急于赶路或直接前往永夜峡谷探查，而是循着风雪的方向，朝着北域人类聚居的区域缓步而行。
他需要时间消化吸收癸水之灵和冰凰真血的力量，更需要在这片广袤而严酷的冰雪世界中，沉淀心境，体会“水”之大道在平凡处的显化。
数日后，一座被厚厚积雪覆盖的北域边陲小镇出现在视野中。小镇不大，房屋多以厚重的冰块和岩石垒砌，低矮而坚固，烟囱里冒着淡淡的炊烟，顽强地在白茫茫的天地间证明着生命的存在。
林风收敛了周身绝大部分灵力波动，只维持着足以抵御寒冷的程度，如同一个普通的旅人，踏着没过脚踝的积雪，走进了小镇。
小镇居民大多面容粗糙，皮肤被风雪刻上深深的痕迹，眼神却有一种在严酷环境中磨砺出的坚韧与纯朴。他们看到林风这个陌生面孔，只是投来些许好奇的目光，并未过多打扰。这里时常有冒险者和修士路过，人们早已习惯。
林风找了一间看起来还算干净的客栈住下，每日里除了在房中打坐炼化力量，便是漫步在小镇街道上，或是在镇中唯一的酒馆里要一壶烈酒，静静听着周围猎户、居民的闲聊。
他看到母亲将珍贵的暖身汤药小心喂给孩子；看到猎户们互相包扎伤口，分享着不多的猎物；看到人们如何利用每一寸阳光融化积雪取水，如何小心翼翼地保存火种…在这里，“水”不再是泉眼中那磅礴的本源，而是生存的希望，是滋养生命的甘泉。而“冰”与“雪”，则既是需要抵御的严酷，也是赖以存身的环境，蕴含着北域人特有的坚韧。
“‘水’善利万物而不争，处众人之所恶…”林风心中感悟愈深，丹田内的癸水之灵流转得越发圆融自如，仿佛与这片天地，与这些平凡的生命产生了更深层次的共鸣。
然而，平静很快被打破。
就在林风入住第三日的傍晚，小镇突然慌乱起来。许多居民开始出现剧烈的寒颤、咳嗽、面色发青的症状，尤其是老人和孩子，情况尤为严重。
“是寒嗟症！寒嗟症又来了！”恐慌的情绪在小镇蔓延。
镇中唯一的老药师拄着拐杖，挨家查看，眉头紧锁，摇头叹息：“这次的寒嗟症…似乎与往年不同，药石效果甚微…”
林风站在街角，九霄惊蛰瞳悄然运转，扫过那些病人。在他的视野中，病人体内弥漫着一股极其微弱、却异常阴冷的灰黑色病气，这病气的性质…竟与他之前驱散的蚀灵邪气有几分相似，但淡薄了千万倍，更像是不知被稀释了多少倍后的一种变种，混合了此地特有的冰寒之气形成了这种怪症。
‘蚀灵教…’林风眼神微凝。他们的触角竟然连这等偏远小镇都不放过？是在试验什么？还是无意间泄露的污染？
他不动声色地走到小镇中央的水井旁。神识探入井水，果然在井底深处，察觉到一丝几乎微不可察的、与病人体内同源的阴寒病气正在缓慢渗出，污染着水源。
夜幕降临，小镇被恐慌和痛苦的呻吟笼罩。
林风悄然来到井边，四周无人。他伸出手指，指尖一缕比发丝还要细微的太阳琉璃真火悄然钻入井中，精准地找到那丝病气源头，至阳之力微微一闪，便将其彻底净化。同时，他取出几枚温和的固本培元丹药，以灵力化开，悄然融入井水之中。
做完这一切，他无声无息地回到客栈。
翌日，奇迹发生了。感染寒嗟症的居民症状大为减轻，高烧退去，虽然依旧虚弱，但已无性命之忧。新的感染者也不再出现。小镇居民纷纷跪拜井口，以为是水神显灵。
林风坐在酒馆角落，听着人们的庆幸与感激，神色平静。助人而不欲人知，亦是“水”之德行。
这时，旁边一桌老猎户的谈话引起了他的注意。
“…唉，我家那小子，前日非要去永夜峡谷边上碰运气，结果捡了块黑不溜秋的石头回来，之后就病倒了，浑身发冷，整天迷迷糊糊…”一个头发花白的老猎户愁容满面地对同伴说道。
“永夜峡谷边上？老哥，那地方邪性得很呐！听说最近黑雾都漫到外面来了！”
“可不是嘛！劝他不听！那石头邪门得很，放在屋里，连油灯的光都好像变暗了…”老猎户压低了声音。
林风心中一动，放下酒杯，走到老猎户桌前，拱手道：“这位老丈，在下略通些医术，可否带我去看看令郎？”
老猎户看着林风气度不凡，像是有些本事的人，如今儿子病重，也顾不得许多，连忙道：“多谢先生！多谢先生！这边请！”
来到老猎户家中，只见一个年轻猎人躺在炕上，脸色苍白，印堂发黑，气息微弱。炕桌一角，放着一块拳头大小、通体漆黑、仿佛能吸收所有光线的石头。
林风目光一凝。九霄惊蛰瞳下，这块石头表面缠绕着极其稀薄却精纯的暗影能量，更深处，还隐藏着一丝几乎难以察觉的蚀灵邪气！正是这丝邪气在不断侵蚀年轻人的生机。
他不动声色地拿起石头，入手冰凉，那股吸光吸热的特性更为明显。混沌灵力微微一转，便将那丝暗影能量和蚀灵邪气吞噬净化。
随后，他取出一枚普通的驱寒安神丹药递给老猎户：“令郎是受了风寒惊吓，将此药喂他服下，静养几日便好。”
老猎户千恩万谢，连忙给儿子喂药。果然，不过片刻，年轻猎人的脸色就好转不少，呼吸也变得平稳起来。
老猎户感激涕零，非要酬谢林风。林风推辞不过，便道：“若老丈有心，便将那枚石头与我吧，此物或许与我有些渊源。”
老猎户自然满口答应，那块“邪石”他巴不得赶紧送走。想了想，他又从炕席下摸出一张陈旧发黄的兽皮卷，递给林风：“先生，这是俺家祖传的一张老地图，上面画了些永夜峡谷外围老一辈人走过的安全小路，俺们现在都不敢去了，留着也没用，送给先生，说不定对您有用。”
林风接过兽皮卷，展开一看，上面用简陋的线条勾勒出峡谷外围的地形，确实标注了几条蜿蜒曲折、避开某些危险区域的路径。虽然粗糙，但在这等绝地，任何一点信息都弥足珍贵。
“多谢老丈。”林风收起皮卷和那块已无害处的黑色石头，此石本质是一种罕见的暗影属性材料，只是被污染了，于是便转身离去。
行走在风雪中，把玩着那块冰凉的黑石，看着古老的皮卷，林风目光深邃。
永夜峡谷，暗影能量，蚀灵邪气，吞噬光线…
凌霜的警告，老猎户的遭遇，以及手中的线索，渐渐串联起来。
那里，恐怕真的藏着与“暗之源”相关的秘密，也必然是蚀灵教活动的重点区域。