宁涛悄无声息地回到租住的洞府，启动所有禁制，脸色阴沉如水。净世盟的追杀比他预想的更为棘手，对方竟能寻至自由岛，显然有特殊的追踪手段。他取出那面得自白袍人的星轨罗盘残骸，寂灭佛瞳微光闪烁，仔细解析其结构，试图找出反制之法。
三日后，四海阁大型拍卖会的日子终于到来。
四海阁位于自由岛中心最繁华的区域，是一座高达九层的塔形建筑，通体由罕见的“深海暖玉”砌成，檐角悬挂着避风铃，铃声清越，可宁神静心。今日的四海阁门前车水马龙，各路修士络绎不绝，气息强弱不一，从筑基到金丹皆有，甚至隐约有几股晦涩的元婴气息驾临。
宁涛再次变幻容貌，化作一个面色蜡黄、眼神阴鸷的中年修士，修为维持在筑基巅峰，缴纳了十块上品灵石的保证金后，领了一面遮掩气息的黑色斗篷和号牌，随着人流进入了拍卖场大厅。他并未选择包厢，而是在大厅角落寻了一个不起眼的位置坐下，神识却如同无形的蛛网，悄然覆盖全场，寂灭佛瞳亦在斗篷遮掩下缓缓运转，观察着在场众人身上流转的能量气息与因果业力。
“铛——！”
一声清越的钟鸣响起，拍卖场内渐渐安静下来。一位身着锦绣长袍、面容富态、修为已达金丹中期的老者笑呵呵地走上中央展台，正是四海阁首席拍卖师钱不多。
“欢迎诸位道友莅临四海阁拍卖会，老规矩，价高者得，灵石不足可用等值宝物抵押……”钱不多简单介绍规则后，直接进入正题，“第一件拍品，三百年份‘龙血珊瑚’一株，起拍价五百上品灵石！”
开场便是不俗之物，现场气氛立刻活跃起来，竞价声此起彼伏。宁涛闭目养神，对这些东西毫无兴趣。
拍卖会有条不紊地进行，各种丹药、法器、功法、灵材层出不穷，引得阵阵惊呼与激烈争夺。宁涛始终按兵不动，他在等待，等待那件所谓的“滋养神魂的重宝”。
期间，他也注意到几个值得关注之人。二楼某个包厢内，隐约传来怒涛门特有的水元波动，气息霸道，似乎有重要人物在场。大厅前排，则坐着几位身穿丹塔服饰的修士，对几样珍稀灵草志在必得。更有一些气息隐晦、来历不明的修士，如同潜伏的毒蛇，静待时机。
终于，在拍卖会进行到后半段时，钱不多清了清嗓子，脸上笑容更盛，朗声道：“接下来这件拍品，颇为特殊，乃是一位道友自某处上古遗迹中侥幸所得，对滋养神魂、稳固道心有奇效！”
一名美貌侍女端上一个紫檀木盘，盘中放置着一个尺许长的玉盒。玉盒开启的瞬间，一股令人神魂舒泰、心旷神怡的奇异檀香瞬间弥漫整个拍卖场！那香气并非单纯的好闻，更带着一种安抚躁动、涤荡心魔的清净意韵！
定魂安神香！
虽然只是一小截，颜色暗金，看似不起眼，但宁涛体内的业火红莲微微一动，寂灭佛瞳更是清晰地“看”到那截香料中蕴含的磅礴而温和的魂力本源！绝不会错！
全场顿时响起一片吸气声，无数道炽热的目光瞬间聚焦在那玉盒之上！尤其是那几个丹塔修士和二楼怒涛门包厢的人，气息都明显波动起来。
“此物经我四海阁三位鉴宝师联合鉴定，确认为上古奇珍‘定魂安神香’，虽只剩三寸之长，但其效力足以让金丹修士在走火入魔边缘稳定心神，亦可辅助抵御心魔大劫！起拍价——三千上品灵石！”钱不多声音高昂。
“三千五！”
“四千！”
“五千！”
价格瞬间飙升，竞争异常激烈。除了丹塔和怒涛门，还有数位金丹散修也加入了争夺。
宁涛没有立刻出价，他在等，也在观察。寂灭佛瞳扫过二楼怒涛门的包厢，能隐约感觉到里面坐着两人，其中一人气息浩瀚，已达金丹后期，另一人则气息略显虚浮，似乎有旧伤在身，其神魂波动与那安神香隐隐有一丝排斥，却又带着强烈的渴望。
“是司徒允？”宁涛心中猜测，那位怒涛门门主之子，当年在残墟秘境身受重伤，看来至今未愈，而且伤势涉及神魂根本，否则不会对此香如此渴求。
当价格被丹塔修士抬到八千上品灵石时，竞价者渐渐稀少。
“一万。”宁涛终于开口，声音沙哑低沉，直接加价两千，显示出志在必得的决心。
全场一静，目光纷纷投向这个坐在角落、毫不起眼的黄脸修士。
丹塔那位领头的老者皱了皱眉，沉吟片刻，摇了摇头，放弃了。他们虽需要此物研究，但代价过高。
“一万一！”怒涛门包厢内，传来一个略带急促的年轻声音，正是那气息虚浮之人。
“一万三。”宁涛语气没有任何波动。
“你！”怒涛门包厢内气息一窒，那名金丹后期的修士冷哼一声，强大的威压若有若无地扫向宁涛所在方向，带着警告之意。
宁涛恍若未觉，混沌法力自然流转，将那丝威压悄然化解。
“这位道友出价一万三，可还有更高的？”钱不多笑眯眯地问，目光扫向怒涛门包厢。
包厢内沉默了片刻，似乎在权衡。最终，那金丹后期修士沉声道：“一万五千上品灵石！道友，此物对我怒涛门至关重要，还请行个方便，我司徒杰欠你一个人情！”
司徒杰，怒涛门门主大弟子，金丹后期高手，在海外名头不小。他直接亮明身份和代价，既是势在必得，也是最后的警告。
宁涛心中冷笑，为了婉清，莫说一个司徒杰的人情，便是天王老子来了，他也要争上一争。
“两万。”他直接报出一个让全场哗然的天价！
这个价格，已经远超这截安神香本身的价值了！
“好！两万上品灵石！成交！”钱不多生怕有变，立刻落锤，脸上笑开了花。
怒涛门包厢内，传来一声压抑的怒吼和器物碎裂之声，显然愤怒到了极点。一股冰冷的杀意毫不掩饰地锁定在宁涛身上。
宁涛毫不在意，在侍女引导下，前往后台完成交易。他支付了相当于两万上品灵石的各类海外珍稀材料，小心翼翼地将那盛放着定魂安神香的玉盒收起，感受到其中传来的温润魂力，一直紧绷的心弦终于稍稍放松。
有了此物，至少能为婉清争取到宝贵的时间！
然而，他刚走出四海阁，寂灭佛瞳便传来预警。不止一道气息锁定了他！除了怒涛门的杀意，还有几道隐晦的、带着贪婪的目光，显然是拍卖会上见他出手阔绰，动了杀人夺宝的心思的自由岛亡命之徒。
宁涛眼中寒光一闪，身形一晃，融入街道熙攘的人流，同时将混沌扰天盘催动到极致，干扰自身天机，身形几个闪烁，便消失在了复杂的街巷之中。
但他知道，这只是暂时的。怒涛门在自由岛势力不小，绝不会善罢甘休。
回到洞府，宁涛立刻开始布置。他先是以混沌法力仔细检查安神香，确认无误后，分出一小截，以特殊玉瓶封存，准备日后使用。随后，他取出得自幽冥宗幽骨真人的那枚刻画着无尽海隐秘之地的黑色玉简。
神识沉入，玉简内是一幅复杂的海图，指向无尽海深处一片被称为“葬魔海峡”的危险区域，旁边标注着一些古老的幽冥宗符文，似乎与某种封印或召唤仪式有关。
“葬魔海峡……或许那里有关于‘九幽引魔阵’或幽冥宗其他计划的线索……”宁涛沉吟。无尽海是必须去的，无论是为了寻找更多的定魂安神香线索，还是探查幽冥宗的阴谋，抑或是躲避净世盟与怒涛门的锋芒。
但在离开之前，需要做些准备，并且……给那些觊觎者一个深刻的教训！
他取出几样得自葬神海沟和古寺废墟的阴煞材料，开始炼制阵旗。既然怒涛门和那些宵小不肯罢休，那便在这自由岛外，布下一个杀局，引君入瓮！
同时，他也在思考，如何将这一小截安神香安全送回三阳宗。通过四海商会的渠道？还是……联系林瑶？
就在他凝神计划之时，洞府外层的警戒禁制，传来了一丝极其细微、却并非人为触动的波动——那是一枚被巧妙法力包裹着的、散发着淡淡海腥气的传讯符，悄无声息地穿透了他布下的层层禁制，悬浮在了洞府之内。
宁涛眼神一凝，寂灭佛瞳望去，传讯符上没有任何标识，只有一股精纯浩瀚的水元力，以及一行小字：
“今夜子时，望海崖一晤，事关安神香之秘与司徒允之疾。——故人”
字迹陌生，气息也陌生，却精准地找到了他的隐匿之处，并点出了“安神香”和“司徒允”！
是敌是友？陷阱还是机缘？
宁涛盯着那枚传讯符，目光闪烁，心中瞬间转过无数念头。这突如其来的邀约，让本就暗流汹涌的自由岛局势，变得更加扑朔迷离。
他收起传讯符，望向洞府之外，夜色渐浓，海风呼啸。
子时，望海崖。