烛火熄灭的瞬间，姜岁晚屏住呼吸。胤禛的手覆在她手背上，带着薄茧的指腹在她掌心缓慢移动。她辨认出那是“待命”二字。
窗外人影晃动，瓦片发出细微的轻响。她感觉到胤禛的肌肉绷紧，另一只手已经按在腰间佩剑上。
破空声骤然响起。一支箭矢穿透窗纸，精准地钉在案几铺开的地图上。箭尾白羽沾着暗红血迹，在昏暗中格外刺眼。
“年府侍卫的标记。”胤禛冷笑一声，徒手折断箭杆。他拉起姜岁晚转向书架，在某处机关轻轻一按，书架无声滑开，露出仅容一人通过的暗道。
苏培盛已经守在暗道入口，递来一盏小巧的灯笼。“十三爷的人在老地方接应。”
胤禛点头，示意姜岁晚先进去。她在黑暗中摸索着向下行走，石阶潮湿冰冷。身后传来书架合拢的轻响，彻底隔绝了外面的世界。
暗道狭窄曲折，胤禛始终跟在她身后半步。灯笼的光晕在墙壁上投下晃动的影子，姜岁晚能听见自己急促的心跳声。
“怕了？”胤禛的声音在通道里显得格外低沉。
姜岁晚攥紧衣袖。“现在说怕还来得及吗？”
黑暗中传来一声极轻的哼笑。“来不及了。”
他们沉默地前行。姜岁晚想起那支箭上的血迹，忍不住开口：“箭上的血……”
“灭口。”胤禛言简意赅，“他们处理掉了失手的暗卫。”
姜岁晚心头一凛。年氏势力竟已猖獗至此，在王府内都敢公然行凶。
前方隐约传来三声叩击，两轻一重。胤禛回应了同样的节奏，一扇石门应声而开。
密道尽头是一间狭小的石室，两名身着便服的男子持剑而立。见到胤禛，他们立即单膝跪地。
“十三爷让属下在此接应。”
胤禛扶起他们。“外面情况如何？”
“年侧福晋带着侍卫在书房外喧哗，声称要捉拿刺客。”为首的侍卫回话，“苏公公正在周旋，说王爷已经歇下。”
另一人接口：“十三爷查到年将军麾下有两艘货船停靠在漕运码头，船上装载的并非货物，而是兵器。”
胤禛眼神骤冷。“果然如此。”
姜岁晚忽然想起那张漕运路线图。“腊月二十四，皇上要从码头回宫。”
所有人的目光都集中在她身上。胤禛盯着她：“你如何得知？”
“有人给我传了消息。”她如实相告，“画了漕运路线，标注了几个码头位置。”
胤禛与侍卫交换了一个眼神。“看来除了年氏，还有别人在盯着这件事。”
石室外传来急促的脚步声，苏培盛闪身而入，额上带着薄汗。
“年侧福晋坚持要见王爷，说若再不开门就要硬闯。”他喘了口气，“福晋已经赶去调解，但恐怕拖不了太久。”
胤禛沉思片刻。“从后园走。”
他们沿着另一条暗道继续前行。这次的路更加难走，姜岁晚几次险些滑倒，都被胤禛及时扶住。
“王爷对府中密道很熟悉。”她忍不住说道。
“自幼如此。”胤禛语气平淡，“这府邸前身是前朝官员的宅邸，这些密道那时就有了。”
终于看到出口时，胤禛示意众人停下。他仔细听了听外面的动静，才推开伪装成假山的石门。
后园寂静无人，只有巡夜侍卫的灯笼在远处晃动。胤禛示意十三爷的侍卫先行离开，自己则带着姜岁晚和苏培盛绕到一处僻静的院落。
这是姜岁晚从未到过的地方，院中陈设简单，像是久无人居。
“这里是十三爷偶尔来访时的住处。”胤禛点燃烛火，“今晚你先在此歇息。”
苏培盛检查了门窗，确认安全后悄声退了出去。
姜岁晚在桌边坐下，这才感到双腿发软。胤禛倒了杯茶推到她面前，她接过时发现自己的手在微微颤抖。
“那本抄本还在吗？”胤禛问道。
姜岁晚从怀中取出抄本，纸张已经被汗水浸得微潮。胤禛就着烛光翻阅，眉头越皱越紧。
“这些代码……”他指着那些数字，“你说是兵力部署？”
姜岁晚点头。“我核对过守军调度记录，这些数字对应着小队的布防位置。腊月二十四当天，年将军的军队恰好在码头附近换防。”
胤禛合上抄本。“他们计划在皇阿玛登船时发动袭击。”
烛火噼啪作响，映得他侧脸轮廓分明。姜岁晚看着他冷峻的神情，忽然意识到这场争斗已经远远超出后院争宠的范畴。
“你早就怀疑年将军？”她轻声问。
胤禛抬眼看向她。“从你发现账目异常开始。”
姜岁晚想起那些虚假支出。“福晋给我的采买记录里，年氏院中有巨额款项去向不明。”
“那些钱都流向了码头。”胤禛语气冰冷，“购置兵器，收买人手。”
窗外传来更鼓声，已是三更天。胤禛起身走到窗边，透过缝隙观察外面的情况。
“明日你搬来与我同住。”
姜岁晚愣住。“这不合规矩。”
“规矩？”胤禛回头看她，眼神锐利，“今晚的刺杀合规矩吗？”
她无言以对。确实，在生死面前，那些后院规矩显得如此可笑。
“年氏已经狗急跳墙。”胤禛走回桌边，“你继续单独居住太危险。”
姜岁晚摩挲着茶杯边缘。“福晋知道这些事吗？”
“知道一部分。”胤禛坐下，“她给你那些材料，就是在暗示你继续查下去。”
原来如此。姜岁晚终于明白福晋那些看似随意的举动背后的深意。在这座王府里，每个人都在下一盘看不见的棋。
“那枚铜钱，”胤禛忽然问道，“还在吗？”
姜岁晚从荷包里取出铜钱。胤禛接过仔细端详，在看到某个印记时眼神微变。
“这是十三爷的信物。”
姜岁晚震惊地看着他。“那个竹林里的男子……”
“是十三爷的人。”胤禛将铜钱还给她，“他一直在暗中调查年羹尧，看来也注意到了你。”
这解释了许多疑点。为何那人会对她手下留情，为何会给她传递消息。但新的疑问又浮上心头：十三爷为何要绕这么大圈子？
胤禛似乎看穿了她的疑惑。“十三爷不便直接插手王府内务，只能通过这种方式示警。”
苏培盛轻轻敲门进来，脸色凝重。
“年侧福晋带着侍卫往这边来了。”
胤禛立即起身。“她怎么找到这里的？”
苏培盛摇头。“老奴不知。但听动静，带了不少人。”
胤禛拉起姜岁晚。“从后门走。”
他们匆匆离开小屋，隐入后园的竹林。身后传来喧哗声，火把的光亮在夜色中格外刺眼。
姜岁晚在竹林中穿梭，裙摆被枝条勾住。胤禛利落地割断布料，继续拉着她向前。
“去账房那条密道。”他低声对苏培盛说，“那里最安全。”
他们在假山丛中找到了另一个入口。进入密道后，胤禛仔细封好入口。
密道内空气浑浊，但至少暂时安全。姜岁晚靠在墙壁上平复呼吸，听见外面隐约传来年氏的呵斥声。
“搜！他们一定躲在这附近！”
脚步声在头顶来回走动，姜岁晚紧张地屏住呼吸。胤禛的手始终按在剑柄上，眼神在黑暗中格外明亮。
过了许久，外面的动静渐渐远去。苏培盛松了口气。
“暂时安全了。”
胤禛却摇头。“她不会轻易放弃。”
仿佛为了印证他的话，密道另一端突然传来石块移动的声音。三人同时警觉地看向那个方向。
黑暗中，一个熟悉的声音轻轻响起。
“四哥？是我。”