10月17日，晨雾还没散尽，阵地上就响起了整齐的刺杀声。石刚光着膀子，露出黝黑结实的臂膀，手里握着木枪，正教新兵们练刺杀：“左腿前弓，右腿后蹬，刺的时候要直！要快！”他示范着刺出一枪，木枪带着风声，精准戳中对面的稻草人，稻草散落一地。
二柱子跟着动作练，额头上的汗顺着脸颊往下淌，却没敢停。自从上次撤离时杀了个鬼子，他练得比以前更狠，木枪握得手心发疼，也只偶尔甩甩胳膊，继续跟练。“二柱子，你这枪刺偏了！”石刚走过来，用木枪纠正他的姿势，“眼睛盯着目标，别慌，就像盯着鬼子的胸口一样！”二柱子点点头，深吸一口气，重新刺出一枪，这次终于戳中了稻草人的“心脏”位置。
陈砚站在土坡上看着训练，嘴角带着笑意。新防线的士气比预想中恢复得快，商会送来的物资解了燃眉之急，间谍被抓后，阵地上的警惕性也高了不少。王锐从后面走过来，手里的账本翻到最后一页：“副团长，物资都整理好了，糙米1100斤，机枪弹1000发，手榴弹58颗，云南白药和止血草够用到月底，林大夫说再接收50个伤员都没问题。”
“好。”陈砚点点头，刚想再说什么，就看到远处来了一队人马——是师部的人，领头的正是李达。自从上次被调去前线当营长，李达一直没露面，这次突然来，肯定没好事。
李达骑着马，身后跟着刘彪和几个师部参谋，走到阵地前才下马。他没看训练的士兵，直接走到陈砚面前，语气带着傲慢：“陈副团长，师部接到举报，说你们加强营之前混入日军间谍，导致物资仓库差点被袭，这是管理不善！我奉命来调查，要是情况属实，你这副团长的位置，恐怕就保不住了！”
陈砚心里冷笑，李达还是没放弃找他的麻烦。他不动声色地拿出间谍的供词，还有昨晚日军小股袭扰被打退的战报：“李营长，间谍是之前潜伏进来的，我们已经抓获，还缴获了他们的袭击计划，昨晚日军派30人来探路，被石刚的侦察连全歼，这是战报，你可以看看。”
李达接过供词和战报，快速扫了一眼，又扔回给陈砚：“就算抓住了间谍，也是你之前防范不严！要是早点发现，哪会有这么多事？”刘彪在一旁附和：“就是！陈副团长，管理部队不能只靠运气，得靠规矩！”
“规矩？”陈砚往前走了一步，眼神锐利地盯着李达，“李营长，我们加强营在蕴藻浜守了五十四天，打退日军十几次进攻，撤离时还抓了间谍，保住了物资，这就是你说的没规矩？要是换了你，能做得比我们好？”
士兵们听到动静，都围了过来，有的握着木枪，有的攥着拳头，眼神里满是不满。石刚也走过来，站在陈砚身边，手按在腰间的苗刀上，语气不善：“李营长，说话要讲良心！弟兄们在前线拼命，你却在后面挑毛病，算什么本事！”
李达被怼得说不出话，脸色一阵红一阵白。就在这时，川军营长带着两个士兵过来，手里拿着一份情报：“陈副团长，这是师部让俺转交给你的日军动向情报，说他们可能在明天派小股部队袭扰……”他看到李达，愣了一下，又补充道，“俺刚才在来的路上，听说昨晚陈副团长的人打退了鬼子的袭扰，打得好啊！”
这话正好帮陈砚解了围。李达看着川军营长，又看了看围过来的黔军士兵，知道再闹下去只会更丢人，只能冷哼一声：“就算这次没事，以后也要注意！要是再出岔子，我饶不了你！”说完，带着刘彪和参谋，灰溜溜地骑马离开。
“呸！什么东西！”二柱子对着李达的背影啐了一口，士兵们也跟着骂了几句，才散开继续训练。陈砚拍了拍川军营长的肩膀：“多谢你了，张营长。”川军营长笑着摆手：“谢啥！都是抗日兄弟，他欺负你，就是欺负俺！以后再有这事，俺还帮你！”
送走川军营长，陈砚拿着情报回到指挥棚，周明轩已经在里面等着了：“副团长，刚截获日军的加密通讯，和张营长送来的情报对上了，明天拂晓，日军会派200人袭扰咱们的东侧阵地，还会带两门迫击炮。”
“知道了。”陈砚展开地图，在东侧阵地画了个圈，“石刚，你带侦察连在东侧埋20个土雷，再设三个观察哨，一旦发现日军，立刻汇报；王锐，把东侧的机枪位加固，每个机枪位多配100发子弹；林大夫，你把医疗点往东侧挪一点，方便救治伤员。”
“明白！”三人同时应着，转身就去布置。林晚走过来，手里拿着个布包：“这里有几瓶云南白药，你带在身上，明天要是有弟兄受伤，能及时用上。”陈砚接过布包，入手温热，里面还裹着一张小纸条，写着“小心迫击炮，别冲太前”。他抬头看林晚，她的脸颊微红，转身往外走：“我去准备医疗物资了。”
下午的训练更加紧张。士兵们分成两组，一组练机枪射击，一组练手榴弹投掷。二柱子跟着老兵练手榴弹，第一次扔的时候，力气太小，扔到了离自己只有十米的地方，吓得他赶紧卧倒，引来一阵哄笑。老兵走过来，教他用力的技巧：“扔的时候，先往后仰，再用力甩胳膊，像扔石头一样！”二柱子跟着练了几次，终于能扔到三十米外的目标区，他兴奋地跳起来：“俺会扔手榴弹了！”
林晚和李娟推着草药车，在训练场地间穿梭。一个新兵练刺杀时被木枪划伤了胳膊，林晚拿出云南白药，轻轻撒在伤口上：“以后训练小心点，别这么急，慢慢来。”新兵点点头，眼里满是感激：“谢谢林大夫。”
傍晚的时候，东侧阵地的防御布置好了。石刚带着侦察连埋完土雷，回来汇报：“副团长，土雷都埋在日军可能来的路线上，观察哨也设好了，保证能第一时间发现鬼子。”王锐也跑过来：“东侧的机枪位加固好了，还挖了弹药坑，子弹都备足了！”
陈砚走到东侧阵地，看着新加固的沙袋、隐蔽的机枪掩体，还有埋在草丛里的土雷引线，心里踏实了不少。夕阳把阵地染成暖红色，士兵们坐在战壕里，有的擦枪，有的聊天，有的吃着糙米饭，脸上虽然带着疲惫，却满是坚定。
“副团长，你看！”二柱子指着远处的日军阵地，那里隐约能看到人影在活动。陈砚举起望远镜，看到日军正在调整迫击炮的角度，心里清楚，明天的战斗虽然规模不大，却也是新防线的第一场硬仗，必须打好。
他转身对士兵们说：“弟兄们，明天鬼子要来袭扰，咱们得让他们知道，就算换了新防线，咱们黔军还是不好惹！都好好休息，养足精神，明天给鬼子点颜色看看！”
“好！”士兵们的吼声震得夕阳下的草叶都在晃。林晚走过来，递给陈砚一碗热乎的草药水：“喝点吧，暖暖身子，明天要打仗，别冻着。”陈砚接过碗，喝了一口，草药的清香驱散了一天的疲惫。
夜色渐浓，阵地上的马灯亮了起来。哨兵们睁大眼睛，警惕地盯着日军阵地；石刚带着侦察连在东侧巡逻，苗刀在灯光下闪着冷光；林晚和李娟还在医疗点整理物资，准备着明天的救治。