纽约肯尼迪机场的停机坪上，引擎轰鸣声刺破夜空。陆时衍攥着手机，屏幕里是林舟发来的实时监控画面——拾光画室门口，三个穿着深色外套的男人正来回踱步，时不时朝画室窗户张望，其中一人抬手摸烟时，袖口露出一抹金色的刺绣边角，虽模糊却能辨认出是“星芒雏菊”的图案。
“小宇说他们从下午就一直在这儿，假装看巷口的糖画摊，却总往画室里瞟，”林舟的声音带着电流杂音，从耳机里传来，“我已经把《雏菊星夜》原稿锁进定制的恒温保险柜了，温度设定在25c，刚好能保护画芯里的密钥，外面还摆了个高仿真假画，装在原来的展柜里，应该能骗过去。”
苏晚靠在机舱壁上，指尖反复摩挲着母亲留下的微型硬盘，硬盘里的视频还在循环播放——苏慕晴坐在别墅的画架前，手里握着画笔，背景里的窗外是纽约郊区的树林，她的声音平静却带着一丝警惕：“陈砚当年很安静，总说想跟着我学画画，没想到他偷偷记了我的颜料配方和画稿密码……你们一定要小心他，他不仅会伪装，还懂电子破解，联盟的很多加密系统都是他做的。”
阿舟突然抬头，推了推眼镜：“纽约国际刑警刚发来消息，苏阿姨已经安全了，正在做笔录。他们在别墅的书房里找到一本陈砚的日记，里面写着‘星陨计划需要两个关键：原稿里的半份密钥，还有苏慕晴的指纹——少一个都打不开联盟的核心数据库’。而且日记里还提到，陈砚在国内有个隐藏的据点，就在老街后山的废弃画社，那是他以前和苏阿姨学画的地方。”
“废弃画社……”陆时衍皱眉，他记得沈清禾提过，那间画社早在十年前就因为漏水废弃了，位置偏僻，只有一条小路能上去，“林舟，你立刻联系老街派出所，让他们派人去废弃画社附近巡逻，陈砚很可能把那里当成了临时窝点。”
挂断电话，机舱广播响起提示音——飞机即将开始下降，手机信号逐渐减弱。苏晚望着窗外渐渐缩小的纽约夜景，心里满是忐忑：母亲已经安全了，可画室里的孩子们、还有那幅承载着所有线索的原稿，还在面临危险。她摸出手机里存的小宇照片，照片里的男孩举着“艺术小侦探”的标牌，笑得一脸灿烂，心里暗暗祈祷：一定要平安。
与此同时，拾光画室里，小宇正领着几个小画家，拿着自制的“巡逻棒”（裹了彩纸的扫帚）在巷口转悠。“大家注意，看到穿黑外套、戴帽子的人，一定要立刻告诉我，”小宇压低声音，像个小指挥官，“林老师说，坏人最喜欢伪装成普通人，我们不能掉以轻心。”
就在这时，巷口传来“叮铃”的自行车铃声，一个穿着蓝色快递服的男人骑着电动车过来，车筐里放着几个包裹，停在画室门口：“请问这里是拾光画室吗？有个从纽约寄来的包裹，收件人是苏晚。”
小宇跑过去，踮起脚尖看快递单——上面的收件地址写得很详细，甚至包括画室的门牌号，但落款处的“寄件人”只写了“纽约艺术协会”，没有具体姓名。更让他起疑的是，快递单上的字迹歪歪扭扭，和他之前在母亲遗物里看到的陈砚笔记一模一样，而且男人左手无名指上，有一道浅浅的疤痕，和阿舟发的陈砚档案照片里的疤痕位置完全吻合。
“等一下，”小宇故意放慢语速，手悄悄摸向口袋里的对讲机（林舟给每个巡逻的孩子都配了），“苏老师不在，她说收纽约来的包裹要核对身份证，你能等一下吗？我去叫林老师出来。”
快递员（陈砚伪装）的眼神闪烁了一下，手不自觉地摸向车筐里的包裹：“不用麻烦了，我还有其他快递要送，你签个字就行。”他说着，从口袋里掏出笔，递向小宇，指尖却在悄悄按动包裹上的一个小按钮——那是微型炸弹的启动键，只要按下三秒，包裹就会爆炸，趁乱就能抢走保险柜的钥匙。
小宇心里一紧，突然大喊：“林老师！苏老师的包裹到了，需要你核对！”
画室里的林舟听到喊声，立刻握着警棍冲出来，小满也带着两个便衣警察从巷尾跑过来。陈砚见身份暴露，猛地从车筐里抓起包裹，朝地上一扔——“砰”的一声，白色烟雾瞬间弥漫开来，遮住了所有人的视线。
“拦住他！别让他跑了！”林舟大喊，在烟雾里摸索着往前冲。陈砚趁机冲向画室门口，伸手去抓挂在墙上的保险柜备用钥匙，却被小满一脚踹在膝盖上，踉跄着后退了几步。他见无法得手，转身就往巷口跑，熟悉地拐进一条狭窄的暗巷——那是老街居民很少走的路，能直接通往后山。
烟雾散去，地上只剩下炸开的包裹残骸和一张被烧焦的纸条。小宇捡起纸条，上面有几行没被烧透的字，立刻递给林舟。林舟拍下照片，发给正在飞机上的阿舟。
半小时后，陆时衍团队所乘的航班降落在国内机场。刚打开手机，阿舟就收到了林舟发来的照片，快速破解后，脸色凝重地说：“陈砚留下的纸条写着‘星陨倒计时72小时，原稿与苏慕晴，我会选一个——幽灵留’。他这是在逼我们二选一，而且72小时后，他很可能会销毁其中一个。”
“不行，两个都不能有事！”苏晚急得声音发颤，“妈妈刚被救出来，不能再被他抓走，原稿里的密钥也不能被毁，不然联盟的残余势力就永远找不到了。”
陆时衍握住她的手，语气坚定：“别慌，我们现在就去画室，先确认原稿安全，再想办法找到陈砚的踪迹。阿舟，你联系技术人员，看看能不能通过陈砚逃跑的路线，找到他的定位。”
一行人驱车赶往老街，夜色中的老街格外安静，只有画室门口还亮着灯，几个警察正在值守。林舟和小满迎上来，脸色都不太好：“陈砚跑了，我们追到后山就跟丢了，他对老街的地形太熟悉了。不过原稿没事，还在恒温保险柜里。”
苏晚立刻走到保险柜前，输入密码——柜门缓缓打开，《雏菊星夜》原稿静静地躺在里面，画轴完好无损，没有被翻动过的痕迹。她松了口气，刚要关上柜门，阿舟突然凑过来，指着保险柜内壁的温度传感器：“等一下，这个传感器被动过手脚！你看，这里有一道划痕，而且显示的温度比实际设定的高了5c，长期下去，画芯里的密钥会因为温度过高而失效！”
苏晚心里一沉，伸手摸了摸画轴——确实比平时热了一点。“陈砚什么时候动的手脚？”她转头问林舟，“保险柜一直锁着，他没机会靠近啊。”
林舟皱着眉回忆：“今天下午换假画的时候，我打开过一次保险柜，当时没注意传感器……难道是那时候？可当时只有我和小满在，没有其他人啊。”
“是他的同伙，”陆时衍突然开口，“之前在画室门口徘徊的三个人，肯定有一个是陈砚的同伙，趁你们换画的时候，偷偷动了手脚。他们早就计划好了，先破坏传感器，让密钥慢慢失效，再用苏阿姨和原稿做诱饵，逼我们在72小时内做出选择。”
就在这时，苏晚的手机突然震动起来，是一个陌生号码发来的定位，还有一条短信：“想救你妈妈，就来后山废弃画社，别带警察，一个人来——幽灵”。定位显示的位置，正是陈砚日记里提到的废弃画社。
“妈妈被他抓走了？”苏晚的手开始发抖，定位的时间显示是五分钟前，“他怎么会找到妈妈？妈妈不是应该在纽约的安全屋吗？”
阿舟立刻联系纽约国际刑警，得到的回复让所有人都愣住了：“苏慕晴女士在做笔录中途，说想回别墅拿一幅重要的画，我们派了两个警察护送，结果在别墅门口遇到了一伙伪装成记者的人，混乱中，苏女士被带走了，护送的警察也被打晕了。监控显示，带走苏女士的车，车牌是伪造的，已经通过港口的偷渡船离开纽约，目的地应该是国内。”
“他早就计划好了要把苏阿姨带回来，”陆时衍的眼神变得冰冷，“别墅里的画是诱饵，他就是想把苏阿姨骗出来，带回国内，用她来换密钥。现在他把苏阿姨藏在后山画社，就是想逼我们单独去，好趁机抢走原稿或者密钥。”
小宇突然跑过来，拉着陆时衍的衣角：“陆老师，我知道后山画社有个秘密通道！以前我和小伙伴去那里玩的时候，发现画社的地板下有个地窖，能通到老街的糖画摊后面！陈砚肯定不知道这个通道，我们可以从那里进去，偷偷救苏阿姨！”
陆时衍眼前一亮——这或许是突破点。他蹲下来，摸了摸小宇的头：“小宇，你能带我们去看看那个通道吗？不过你要答应我，进去后一定要跟在我们后面，不能乱跑，知道吗？”
小宇用力点头：“我知道！我会保护好自己，还能帮你们指路！”
众人立刻准备出发，林舟和小满留在画室，继续看守原稿，同时联系警方，让他们在外围布控，防止陈砚逃跑；陆时衍、苏晚、阿舟则带着小宇，往后山废弃画社赶去。
夜色中的后山一片漆黑，只有月光透过树叶，洒下斑驳的光影。小宇走在最前面，熟练地避开路上的石头和树枝：“快到了，前面那个亮着灯的房子就是画社！陈砚肯定在里面，我刚才看到有灯光从窗户里透出来！”
陆时衍示意大家停下，从口袋里掏出微型摄像头，贴在画社的墙壁上——屏幕里显示，画社的正中央，陈砚正坐在椅子上，手里拿着一把刀，架在苏慕晴的脖子上，另一只手拿着一个黑色的设备，像是在破解什么。苏慕晴的脸上没有恐惧，反而很平静，时不时看向画社的地板，像是在给他们暗示什么。
“妈妈在看地板，应该是在指那个秘密通道，”苏晚压低声音，“我们从通道进去，绕到他后面，趁他不注意，把他制服。”
阿舟打开电脑，快速连接上画社附近的信号：“我已经入侵了陈砚手里的设备，能暂时干扰它的信号，让他没办法破解密钥。不过只能干扰10分钟，我们得抓紧时间。”
小宇带着众人绕到画社后面，指着地上的一块松动的木板：“就是这里！掀开木板，下面就是地窖，能通到画社的地板下。”
陆时衍小心地掀开木板，下面果然有一个黑漆漆的地窖入口，能容一个人弯腰进去。他回头对苏晚说：“你和小宇在外面等着，我和阿舟进去救苏阿姨，一旦得手，我会给你们发信号。”
“不行，我要进去！”苏晚坚持，“妈妈看到我，肯定会更有信心，而且我知道怎么激活原稿里的密钥，万一陈砚要强行破解，我能阻止他。”
陆时衍犹豫了一下，最终还是点头同意：“好，那你跟在我后面，一定要小心。小宇，你留在这里，负责把风，如果看到警察来了，就给我们发消息。”
小宇虽然想跟着进去，但还是听话地点点头：“我知道了，你们放心进去吧！”
陆时衍、苏晚、阿舟依次钻进地窖，里面弥漫着潮湿的泥土味，只能靠手机手电筒照明。地窖的通道很窄，只能容一个人慢慢走，走了大约五分钟，前面出现一丝光亮——是画社地板的缝隙透进来的。
阿舟趴在地上，透过缝隙往外看：“陈砚还在破解设备，苏阿姨的状态还好，没有受伤。我们现在上去，趁他不注意，我负责干扰他的设备，陆哥负责夺刀，苏晚姐负责保护苏阿姨。”
陆时衍点点头，用力推开上面的地板——“吱呀”一声，声音在安静的画社里格外明显。陈砚猛地回头，看到从地板下钻出来的三人，脸色瞬间变得狰狞：“你们竟然找到这里来了！看来今天，我们只能同归于尽了！”
他说着，把刀往苏慕晴的脖子上又压了压，另一只手拿起设备，按下了一个红色的按钮：“我已经设定好了，只要我再按一下这个按钮，画社里的炸药就会爆炸，我们所有人都得死！而且我刚才已经给小满发了消息，说你们绑架了我，如果10分钟内我没出去，他就会打开保险柜，把原稿交给我的同伙！”
苏晚心里一沉——陈砚竟然还安排了同伙在画室附近！她看向苏慕晴，母亲给她使了个眼色，示意她看陈砚手里的设备——设备的侧面有一个小小的复位键，只要按下，就能取消爆炸设定。
“陈砚，你别冲动，”苏晚故意拖延时间，慢慢向他靠近，“你想要的是密钥，我可以给你，只要你放了我妈妈，别伤害其他人。”
陈砚冷笑一声：“你以为我还会相信你？我已经没有退路了，要么你们放我走，把密钥和苏慕晴交给我，要么我们一起死！”
就在这时，阿舟突然拿出手机，播放了一段录音——是陈砚同伙的声音，从录音里能听到，他的同伙已经被警方抓住，正在供认陈砚的计划。“你的同伙已经被抓了，你没有退路了，”阿舟说，“放弃吧，你现在投降，还能争取宽大处理。”
陈砚的脸色变得惨白，手里的刀开始发抖。陆时衍趁机冲过去，一把抓住他的手腕，用力一拧——“哐当”一声，刀掉在地上。苏晚立刻跑过去，扶住苏慕晴，把她拉到身后。
陈砚见大势已去，突然疯了一样，冲向旁边的桌子，想要按下爆炸按钮。阿舟眼疾手快，一把将他扑倒在地，死死按住他的手。就在这时，画社的门被推开，警察冲了进来，将陈砚制服，戴上手铐。
苏晚抱着苏慕晴，泪水忍不住流下来：“妈妈，你没事吧？他有没有伤害你？”
苏慕晴摇摇头，擦干她的眼泪：“我没事，妈妈知道你们一定会来救我的。对了，陈砚手里的设备里，有母版密钥的另一半，只要把它和《暗夜雏菊》里的硬盘结合，就能激活完整的密钥，破解联盟的核心数据库。”
阿舟拿起陈砚掉在地上的设备，检查后说：“设备还能用，里面确实有另一半密钥。我们现在回画室，把两半密钥结合，激活星芒地图的全球据点数据，就能彻底端掉联盟的残余势力了！”
众人松了口气，跟着警察一起回画室。然而，刚走到画社门口，阿舟的手机突然响起，是林舟打来的，声音带着惊慌：“阿舟，不好了！保险柜的温度传感器彻底坏了，现在里面的温度已经升到35c，原稿的画芯开始泛黄，密钥可能随时会失效！而且我们在画室附近，发现了陈砚同伙安装的定时炸弹，还有30分钟就会爆炸！”
所有人的脸色瞬间变了——刚刚解决了一个危机，又迎来了新的麻烦。30分钟，既要激活密钥，又要拆除炸弹，还要确保原稿安全，时间根本不够。
陆时衍看了一眼手表，深吸一口气：“分兵行动！阿舟，你和技术人员去拆炸弹，一定要在30分钟内搞定；我和苏晚、苏阿姨回画室，激活密钥；林舟和小满负责疏散老街的居民，确保大家的安全。我们分头行动，时间不多了！”
夜色中的老街，警笛声、脚步声、呼喊声交织在一起。苏晚抱着母亲的胳膊，快步往画室跑，心里只有一个念头：一定要在密钥失效前激活它，一定要保住原稿，不能让陈砚的阴谋得逞。
然而，她不知道的是，陈砚被押上警车时，嘴角勾起了一抹诡异的笑容，嘴里还在低声念叨着：“星陨计划……才刚刚开始……”
定时炸弹的倒计时还在继续，原稿的密钥随时可能失效，而陈砚口中“星陨计划的真正目的”，还隐藏在更深的黑暗里，等着他们去揭开。这场围绕“星芒”与“雏菊”的战斗，还远没有结束。