糜苗长到三寸高时，雁归村的阳坡地成了片嫩绿色的海。叶尖泛着油亮的光，风一吹，苗叶 “沙沙” 晃着，连空气里都飘着股青涩的草木香。可这满眼的绿里，却藏着个紧要事 —— 苗长得太密了，得赶紧间苗，不然养分不够，到头来都是些瘦秸秆，结不出饱满的穗。
“按老规矩，间苗得‘留壮去弱，五寸一株’，可不能心软！” 老村长蹲在地里，手指量着两株苗的间距，指甲在土上划了道浅痕，“去年就有户人家舍不得间，苗长得密不透风，最后亩产少了三成，咱们可不能犯这错。” 他手里攥着把小薅锄，薅掉株弱苗时，动作轻得像怕碰疼旁边的壮苗 —— 这是晋北农耕的老讲究，“间苗不薅根，留土护邻苗”，免得松动了壮苗的根系。
苏晚秋蹲在隔壁地块，指尖捏着株弱苗，轻轻往上一提，连带着根部的土块一起薅下来：“大家记得把薅下来的弱苗集中埋在田埂边，别扔在地里，免得招虫。” 她身边的竹篮里，已经装了半篮弱苗，待会儿要拿到村东头的坡上埋了 —— 按张婶说的，“弱苗归土，能肥田”，也算是让这些小苗没白长一场。
“三姐，我能帮着间苗不？” 苏小石头凑过来，手里攥着片刚摘的糜苗叶，眼神里满是期待。晚秋笑着把小薅锄递给他，教他怎么辨强弱：“你看，叶色深绿、茎秆粗的是壮苗，叶子发黄、茎秆细的就薅掉，记住别碰着旁边的苗。” 小石头学得认真，蹲在地里一点点挑弱苗，偶尔薅错了壮苗，还会急得红眼圈，非要晚秋再教他辨一次才罢休。
陆承泽背着个布包，在各块地里穿梭，手里拿着把尺子，时不时量量苗间距：“晚秋，农书里说，糜苗的最佳株距是十五厘米，咱们按五寸算，刚好符合。而且间苗后得浇次‘定根水’，能让壮苗扎得更稳，还能冲掉根部的浮土。” 他从布包里掏出张画着株距图的纸，递到村民手里，“你们看，这样的间距既能保证光照，又能让根系舒展，比密着长划算多了。”
除草的活也跟着铺开了。张婶带着几个媳妇，手里拿着小耙子，顺着苗行扒拉土：“这狗尾草最能抢养分，得连根拔了！还有那婆婆丁，看着嫩，根扎得深，不除干净，能把地里的肥都吸走。” 她兜里揣着个布包，里面装着晒干的艾草，时不时往地里撒点碎末 —— 这是她婆婆传的法子，艾草味能驱蚜虫，比草木灰更持久，还带着股淡淡的药香。
李大夫也没闲着，背着药箱在地里转，手里拿着个放大镜，检查苗叶背面有没有虫卵：“最近雨水多，得防着蚜虫和红蜘蛛，发现叶子上有小白点，赶紧跟我说，咱用烟杆水再浇一遍。” 他刚在老村长家的地里发现几片带蚜虫卵的叶子，立刻让村民们多撒了两把艾草末，还叮嘱傍晚再浇次稀释的烟杆水。
全村人忙着间苗除草时，一辆公社的马车突然停在了田埂边。车帘一掀，张富贵带着两个公社干部下来了，手里拿着个小本子，看样子是来查苗情的。
“苏晚秋，你们这苗怎么间得这么稀？是不是偷懒耍滑，故意少留苗？” 张富贵刚进地就喊，三角眼扫着苗行，手指着地里的间距，“公社要求‘密植增产’，你们倒好，五寸一株，这不是浪费土地吗？” 他身后的干部也跟着点头，掏出笔在本子上记着，看那样子像是要记 “违规密植”。
村民们都停了手里的活，张婶急得往前走了一步：“张副主任，这是老辈传的规矩，苗密了长不好！去年我们就是按这法子建的，亩产比往年高！”
“老规矩能当饭吃？” 张富贵冷笑一声，抢过干部手里的本子，指着上面的 “密植标准”，“公社规定，糜苗株距不能超过三寸，你们这都五寸了，明显违规！按规定，得扣你们全队半个月的工分，还要重新补苗！”
“补苗？” 晚秋站起身，手里还沾着泥土，“现在苗都长到三寸高了，补苗根本活不了，只会浪费种子！而且农书里明确说，糜子是‘中耕作物’，需要合理间距，密植反而会导致倒伏减产，陆知青手里就有农书，您可以看看！”
陆承泽赶紧把农书递过去，翻到关于糜子密植的章节：“同志，您看，这里写着‘糜子适宜株距 12-15 厘米，过密则通风不良，易染病害’，我们按五寸（约 16 厘米）间苗，还在合理范围内，不算违规。而且您看这苗的长势，叶片肥厚，茎秆粗壮，比密植的苗壮实多了。”
公社干部接过农书，仔细看了看，又蹲在地里观察苗情 —— 确实如陆承泽所说，这里的糜苗比其他村密植的苗壮，叶片上也没病虫害，连杂草都少。他又翻了翻老村长递过来的去年收成记录，眉头慢慢舒展开：“张副主任，按农书和收成记录看，他们这间苗方法是对的，不算违规。而且这苗情确实好，比咱们之前查的几个村都壮。”
张富贵没想到干部会帮着说话，脸色一阵青一阵白，又想挑别的错：“就算间苗没问题，你们这地里的草也没除干净！你看那边，还有狗尾草呢！” 他指着田埂边几株刚冒头的狗尾草，像是抓住了救命稻草。
“那是刚冒出来的，我们正准备除！” 晚秋走过去，伸手就把那几株狗尾草薅下来，“您要是不信，可以跟着我们看，今天保证把地里的草除干净。而且我们还撒了艾草末防蚜虫，李大夫也天天来检查，苗上连个虫卵都没有，您要是不信，也可以看看。”
李大夫赶紧递过放大镜，干部拿着放大镜检查了几片苗叶，确实没发现虫卵，连叶片都干干净净的。他合上本子，对张富贵说：“张副主任，雁归村的苗情很好，间苗除草都到位，没有违规，不用扣工分。反而可以把他们的间苗方法推广给其他村，让大家都学学。”
张富贵被噎得说不出话，只能悻悻地收起本子：“算你们运气好！要是后续苗情出了问题，我还是要追究责任！” 说完，他气冲冲地爬上马车，连招呼都没打就走了。
看着马车走远，村民们都松了口气，手里的活又快了起来。夕阳西下时，间苗除草总算干完了。晚秋提着水桶，往地里浇 “定根水”，趁人不注意，悄悄往桶里滴了几滴灵泉水 —— 稀释后的灵泉水混在水里，浇在苗根上，能让苗长得更壮，还能增强抗虫性。村民们看着浇过水的苗叶更绿了，都说是 “间苗方法对，浇水也得法”，没人怀疑别的。
苏小石头坐在田埂上，手里拿着株刚捡下来的弱苗，小声问：“三姐，这小苗埋在田埂边，真能肥田吗？” 晚秋摸了摸他的头，望着满地的壮苗：“能，它们会变成养分，让壮苗长得更旺，等到秋天，就能结出更多的糜子了。”