白桃的指尖在老匠人腕上轻轻搭着，那是一种几乎不存在的搏动，沉重、缓慢，仿佛大地每一次费力的呼吸。
九息，不多不少，恰好一动。
她的瞳孔骤然收缩，视线越过老匠人枯槁的肩膀，望向远处静立的九根石柱。
一个荒谬而惊悚的念头击中了她——这心跳，不，这已经不能称之为心跳，这是一种与石柱完全同频的共振。
他不是被囚禁在这里，他是被炼化成了这地底深渊的一部分，一个活生生的、用来稳定阵法的器皿，一个守渊的阵眼。
他的生命力正被这九根柱子缓慢而持续地抽取，用以镇压地底更深处的东西。
白桃的心沉了下去，这比单纯的囚徒要残酷百倍。
她迅速从药囊中取出几块干净的棉布，浸透了活血通络的伤药，小心翼翼地揭开包裹老匠人双脚的破布。
那双脚已经不成形状，血肉模糊，脚筋似乎都被挑断了。
她轻柔地将药棉裹上，动作像是对待一件稀世的瓷器。
“老人家，”她的声音压得很低，带着一丝颤抖，“您走不动了。剩下的路，我们背您走完。”
话音落下的瞬间，奇迹发生了。
那九根沉寂的石柱表面，缭绕的雾气忽然开始流动，像是被无形的手牵引，汇聚成一道乳白色的光带。
光带在空中凝成一道柔和的弧线，精准地投射向地面，照亮了一处被黑暗吞噬的、通往地底更深处的幽暗阶梯。
与此同时，离宫火窑外围，一场死亡的伪装正在上演。
陆九知很清楚，日军即将引爆的毒雷一旦炸开，整个劳工营将化为炼狱，而任何正面的阻止都无异于飞蛾扑火。
他必须制造一个更大的混乱，一个能让日军自乱阵脚的混乱。
他躲在一个废弃的工棚里，用一块随身携带的蜡模飞快地重塑着自己的面容。
颧骨被垫高，鼻梁压塌，几分钟内，那张清俊的脸就变得臃肿而陌生。
他抓起一把冰冷的炭灰，混着地上的污泥，毫不犹豫地涂满脸颊和脖颈，最后甚至咬破舌尖，让鲜血顺着嘴角流下，制造出内脏受损的假象。
做完这一切，他看起来就像一个在重度劳役和毒气侵蚀下奄奄一息的劳工。
他屏住呼吸，悄无声息地溜到运尸车的必经之路上，在车子转弯的短暂间隙，他猛地发力，将自己抛入那堆叠如山的尸骸之间。
尸体冰冷的温度和腐烂的恶臭瞬间将他包裹，但他只是将自己埋得更深，一动不动，仿佛自己也只是一具冰冷的尸体。
车轮颠簸，尸骸相互挤压，一截断骨狠狠抵在他的肋下，剧痛钻心，但他连眉头都没有皱一下。
车行至一道关卡，一名日军士兵似乎觉得尸体堆得太满，随意地抬脚，穿着硬底军靴的脚重重地踢在他的小腿上。
那是骨骼与神经的悲鸣，陆九知感觉自己的腿骨仿佛裂开，但他紧咬牙关，将呻吟和冷汗一同咽回肚里，任由从尸体间渗出的污血和污水灌入他的口鼻。
检查的士兵并未发现异常，挥手放行。
运尸车继续前行，最终停在了火窑最外围的一处卸尸坑旁。
就在几名劳工开始粗暴地将尸体拖拽下车时，陆九... ...知抓住了这片刻的混乱。
他像一条泥鳅，顺着一具尸体滚落的力道，悄无声息地滑进了旁边的暗沟。
沟里满是令人作呕的淤泥，但他毫不在意。
他蜷缩在黑暗中，伸手探向自己身体的隐秘之处，摸出了一个用油纸包裹得严严实实、只有指节大小的微型火折子。
这是他最后的底牌。
他艰难地爬向预先观察好的一个位置，那里堆放着大量被雨水浸湿又晒干的麻絮和废料，是火窑的引火之物。
“嗤”的一声轻响，火折子被点燃。
橘红色的火苗在黑暗中跳动，像一朵死亡之花。
他将火苗凑近麻絮堆，干燥的纤维瞬间被引燃，火势借着风力，轰然升腾！
这堆废料里被他事先混入了不少硫磺和磷粉，燃烧之下，一股夹杂着刺鼻气味的黄绿色浓烟冲天而起，其形态和颜色，与日军内部资料里描述的毒雷泄露现象一模一样。
“毒气！毒气泄露了！”不知是谁用日语凄厉地喊了一声。
恐慌如瘟疫般瞬间在日军中蔓延开来。
对于那种能瞬间致人死地的武器，他们比谁都恐惧。
警报声尖锐地响起，驻守的日军阵脚大乱，军官们嘶吼着下达紧急疏散的命令。
陆九知趁着这片混乱，如鬼魅般消失在夜色中。
地底深处，小梅牵着老匠人那只枯瘦的手，踏入了光径指向的阶梯。
第一层到了，这里被称为“饥层”。
四周的石壁上，刻满了栩栩如生的壁画，描绘着饿殍遍野、易子而食的人间惨剧。
画中人那空洞绝望的眼神，仿佛能穿透石壁，直视人心。
小梅刚踏出一步，一股难以言喻的剧痛便从她的腹中猛然炸开，仿佛有一只无形的手在疯狂绞动她的五脏六腑。
饥饿，是极致的饥饿感。
眼前光影变幻，她仿佛回到了自己的童年，那个战火纷飞的年代，她躲在破庙里，绝望地啃食着干硬的树皮，满嘴都是苦涩的木渣和血腥味。
“孩子，这不是幻境。”老匠人虚弱的声音在她耳边响起，“这是‘痛忆回流’。这壁画上每一个人的痛苦，都沉淀在了这片土地里。你得替他们，也替你自己，再吃一遍这苦，才能过去。”
小梅的额头上渗出豆大的汗珠，腹中的绞痛让她几乎直不起腰。
她咬着牙，一步步向前挪动。
她的目光在昏暗中搜寻，最终在墙角发现了一块早已发霉、变得像石头一样坚硬的黑饼。
她颤抖着捡起它，看着上面墨绿色的霉斑，童年那深入骨髓的恐惧和屈辱再次涌上心头。
但她没有犹豫，闭上眼睛，含着泪，将那半块霉饼用力塞进嘴里，艰难地咀嚼、吞咽。
那味道，像是吞下了一口混着沙砾的烂泥。
可当她将最后一点碎屑咽下时，腹中的剧痛竟如潮水般退去。
周围石壁上的壁画，颜色开始迅速褪淡，最终化为一片斑驳的空白。
前方，通往下一层的通道缓缓开启。
两人继续下行，一层又一层，每一层都是一种人间灾厄的重现。
在“疫层”，满地都是流着脓疮、腐烂不堪的尸体，空气中弥漫着死亡的恶臭。
小梅没有退缩，她走到一具尚有余温的孩童尸体旁，将自己的掌心轻轻覆盖在他的额头上，引动地气，将那份被疾病焚烧的痛苦，一丝丝地引入自己体内，代他承受。
在“战层”，无数刀枪剑戟在空中自行飞舞，带着凄厉的破风声，交织成一片死亡之网。
小梅用自己瘦弱的身体护住老匠人，任凭锋利的刀刃划破她的肌肤，温热的鲜血洒在青灰色的地砖上。
当她的血将脚下的一块方砖完全浸染时，所有的兵器瞬间静止，坠落在地。
直至抵达“哑层”，这里一片死寂，所有声音都被剥夺了。
这是一个无声的世界，任何试图发声的人都会感到喉咙被死死扼住。
然而，本就不能言语的小梅，却成了这里唯一能够自由通行的人。
她带着老匠人，在这片诡异的寂静中穿行，畅通无阻。
终于，他们来到了第八层的尽头。
前方是一面巨大的石壁，上面并没有门。
然而，随着他们的靠近，石壁上竟缓缓浮现出一幅巨大的、闪烁着微光的经络图谱。
那图谱的走向，与小梅记忆中阿无在地上留下的那些杂乱足迹，惊人地吻合！
而在整个经络图谱的最中心，一个光点格外明亮，旁边标注着两个古篆——“艮·承泣”。
“艮·承泣……”老匠人喃喃自语，“艮为山，为止，承泣，承接眼泪之地……”
就在此时，白桃也循着光径的指引，匆匆赶到。
当她看到那幅巨大的经络图时，整个人都愣住了，脸上写满了难以置信的震惊。
作为医者，她对人体经络穴位了如指掌。
她快步上前，从怀中取出随身的银针，对着图谱比对，口中喃喃自语：“承泣穴，足阳明胃经之始，位于眼眶之下……主治目疾，流泪……但不对，不对！在古籍的记载中，它还有一个被废弃的身份，它是人体奇经之中，唯一一个能够直接连通‘泪道’与‘地气感知’的交汇点！”
她的声音越来越激动，一个颠覆性的结论在她脑中成型：“阿无之所以能听到大地的哭声……之所以能与这地底产生共鸣……原来如此，原来如此！他不是感应到了这里，而是……他本身就是从这里‘长’出来的！”
话音未落，整幅经络图谱忽然爆发出一阵柔和的绿光。
那个被标注为“艮·承泣”的光点骤然亮起，紧接着，一只完全由光芒构成的赤足，竟从图谱中缓缓地、一步一步地走了出来。
那只脚印脱离石壁，悬浮在空中，然后轻飘飘地落在小梅面前的地面上，烙下一个清晰的、散发着微光的印记。
它像是一个邀请，又像是一种无声的交接。
万籁俱寂。
白桃怔怔地看着那个脚印，又看了看深不见底的前路。
她的大脑飞速运转，将老匠人这个“活阵眼”、地底的层层考验、这幅人体经络图，以及这个凭空出现的脚印，全都串联了起来。
一个庞大而精密的“系统”在她眼前展开。
她深吸一口气，冰冷的空气让狂跳的心脏稍稍平复。
脉络已经清晰，方向也已指明，但这里错综复杂，如同一个巨大的迷宫。
他们看到的，是气的路径，是玄妙的指引，却不是脚下实实在在的、由石头和泥土构成的道路。
要想在这地下王陵般的地方精准地找到那个最终的核心，他们需要一份真正的地图，一份能为他们指引实体迷宫的地图。