方明在昆仑墟的恢复缓慢而痛苦。精神力近乎枯竭的后果远超想象，不仅仅是虚弱，还有对【文明商业融合引擎】感知能力的严重削弱，以及对《星墟引气初解》运转的滞涩感。他仿佛从一个俯瞰棋局的棋手，变成了一个在迷雾中蹒跚前行的盲人，失去了最重要的“眼睛”和“直觉”。
日子在冰川下死寂的基地里，一天天流逝。小林带领着剩余的人员，小心翼翼地维护着基地的运转，利用自带的生态农场和储备物资，勉强维持着生存。他们尝试修复一些受损的设备，但缺乏关键部件和“星尘合金”，进展微乎其微。
希望，如同窗外万年冰川反射的冷光，看似存在，却无法带来丝毫温暖。
方明大部分时间都待在主控室，面对着那片依旧灰暗的星海通讯屏幕。他没有再尝试任何激进的行动，因为已无资本可用。他只是静静地坐着，依靠《星墟引气初解》最基础的吐纳，一点点地温养着近乎干涸的精神力源泉，如同一个耐心的渔夫，在几乎无鱼的冰河中，垂钓着那微乎其微的可能。
星海彼端：绝望中的挣扎
而在那片被遗忘的星海前哨，情况同样严峻，甚至更为绝望。
能源彻底耗尽，生命维持系统在几天前已完全停止工作。幸存的十七名工程师和科学家，挤在唯一一个尚能保持基本气密和残余温度的破损舱室内，依靠着之前储备的、已所剩无几的应急口粮和循环水，艰难地维持着生命。低温、缺氧和绝望，正在一点点吞噬他们的意志和体力。
没有人注意到主控计算机那条来源不明的瞬时接收记录。在生死边缘，谁还会去关注一台早已“死亡”的机器？
直到——一位名叫李斯年的年轻结构工程师，在试图寻找还有没有可能利用的废弃零件时，无意中触碰到了主控计算机的备用电源接口。微弱的电流刺激，让屏幕短暂地闪烁了一下，恰好显示了那条日志记录末尾的、关于“基础能量包构造图”的片段。
起初，李斯年以为是自己的幻觉或是系统错误。但求生的本能让他死死记住了那几个极其简陋的结构示意和材料要求。他挣扎着爬回同伴们身边，用冻得僵硬的手指，在布满冰霜的舱壁上，颤抖地画出了那个图案。
“这……这是什么？”有人用沙哑的声音问。
“不知道……计算机……刚才闪了一下……显示的这个……”李斯年喘息着，“看起来……像是一种……非常原始的……能量容器？”
绝望中的人们，抓住任何一点异常都像是抓住了救命稻草。尽管这个“能量包”的设计简陋到可笑，所需材料也只是前哨随处可见的破损金属和某些绝缘材料的碎片，但其内部一种独特的、利用残余磁场和特定几何结构来“束缚”并缓慢释放微弱能量的思路，却透着一种他们无法理解的……精妙？
“反正……等死也是死……”负责能源系统的老工程师王海，浑浊的眼睛里闪过一丝回光返照般的锐利，“试试……又能坏到哪里去……”
求生的欲望压倒了理性。幸存者们用尽最后的气力，收集材料，按照那简陋的图纸，笨拙地开始拼凑。他们没有合适的工具，就用牙齿咬，用石头磨，用身体里最后的热量去融化冻结的接口。
几天后，一个歪歪扭扭、看起来随时会散架的“金属疙瘩”，在众人期盼又绝望的目光中，被放置在一块暴露的、尚存微弱残余能量的破损线缆旁。
奇迹般的微光
一开始，没有任何反应。
就在所有人的心再次沉入谷底时——
那“金属疙瘩”内部，似乎发出了一声极其轻微的、几乎不可闻的“嗡”声。
紧接着，镶嵌在“能量包”表面的一小块原本黯淡无光的、不知从哪个仪器上拆下来的废弃晶体，极其微弱地、但持续地，亮起了一丝几乎要被黑暗吞没的淡蓝色光芒！
这光芒如此微弱，甚至无法照亮周围一尺见方的地方。
但在这绝对的黑暗与死寂中，它却如同黎明的第一缕曙光，瞬间刺痛了所有幸存者的眼睛！
“亮了……它亮了！”有人用尽力气发出嘶哑的呼喊，泪水瞬间涌出，在冰冷的空气中凝结成冰。
这点光芒，无法驱动任何设备，无法提升温度，甚至无法给通讯器提供一秒的能量。
但它证明了……那条信息不是幻觉！外界……没有完全抛弃他们！存在着他们无法理解的援助！
这一点点光芒，点燃的不是设备，而是十七颗濒临死亡的心中，那最后一丝名为“希望”的火焰！
他们开始更加疯狂地搜集材料，试图制造更多的这种简陋“能量包”，哪怕只能点亮一小块地方，哪怕只能给一个手持设备提供几分钟的电量去尝试修复某个小功能……
星海前哨，这艘几乎沉没的破船，在接收到那来自世界之巅、付出了巨大代价的微弱信号后，终于……开始了它笨拙而顽强的……自救！
昆仑墟：冰封的感应
几乎就在星海前哨那第一个简陋能量包点亮的同时——
昆仑墟主控室内，一直闭目调息的方明，猛地睁开了眼睛！
他感觉到，体内那沉寂许久、近乎断绝的与【文明商业融合引擎】的深层联系，极其微弱地跳动了一下！一种难以言喻的、仿佛遥远星空中有一盏灯被点亮的“确认感”，如同涟漪般掠过他近乎麻木的感知！
虽然依旧无法建立连接，无法获取信息，但那死寂的灰色绝望，似乎被这微不可察的跳动，撕开了一道比发丝还要纤细的裂缝！
他霍然起身，踉跄着扑到观察窗前，望向窗外无尽的星空，目光仿佛要穿透这厚重的冰川和大气，直达那遥远的坐标。
他的嘴角，难以抑制地，微微勾起了一个弧度。
干裂的嘴唇因此渗出血丝，但他毫不在意。
“他们……收到了……”
“他们……还活着……”
低沉而沙哑的声音，在寂静的主控室内响起，带着一种劫后余生般的颤抖。
帝国的星火，未曾熄灭。
它不仅在星海的废墟中顽强地重新点燃，更跨越了亿万公里的虚空，在这世界之巅的冰川下，与它的守望者，完成了一次无声的、却重于泰山的……共鸣！
漫长的黑夜，终于看到了一丝确切的微光。
而接下来的路，无论多么艰难，方明知道，他不再是独自一人在黑暗中摸索了。