“讲。”
白止戈的声音里听不出情绪。
沈鹤直起身，目光扫过花厅内一张张熟悉的面孔，声音压得极低。
“今日入宫请脉，陛下恰不在乾元宫。”
“娘娘……她短暂地醒了片刻。”
此言一出，花厅内所有呼吸声都消失了，一根针落在地上都能听见。
沈鹤的语调里浸染着无法化开的沉痛：“娘娘问起了将军，确认将军安然无恙后，便嘱托下官……”
他的视线落在桌案那个沉重的木匣上。
“将这三年来，所有经由下官之手传递的消息脉络，暗中联络的名单，以及一些关键节点的记录，全部移交将军。”
死寂。
花厅内是彻骨的死寂。
所有人的目光，都死死钉在那个看起来平平无奇的木匣上。
沈鹤咽了口唾沫，才艰难地吐出那句最诛心的话。
“娘娘说……‘他回来了，我就放心了’。”
“娘娘的意思是，让下官将这一切交予将军，日后……所有事宜，皆由将军定夺。”
他停顿了一下，每一个字都像刀子。
“至于娘娘的凤体……”
沈鹤的声音彻底绷不住了，带着哭腔。
“娘娘让下官……不必再管了。”
不必。
再管了。
话音落下的瞬间，文士谦手中的羽扇“啪”地一声掉在地上，他却毫无察觉。
张允、李文渊等人双目圆睁，像是被人迎面打了一拳，满脸都是荒谬的骇然。
赵擎苍这个铁打的汉子，眼圈“刷”地一下就红透了。
“不必……再管了……”
白止戈低声重复着这五个字，每个字出口，都像是在舌尖烙下一个滚烫的血印。
他猛地站起身。
桌案被他带得一晃，茶杯倾倒，水渍蔓延。
他绕过桌案，走到那个木匣前，伸出的手，指尖竟在剧烈地颤抖。
“啪嗒。”
匣盖被打开。
里面是码放得整整齐齐的纸条，名册，密信。
所有的信息，都指向同一个目的——如何在这吃人的朝局中，保全、壮大将军府的势力。
这是林见微用三年的病痛，用她自己的命，一针一线，为他织就的保护网！
是她为他积蓄的，用以反击的力量！
直到此刻，直到沈鹤转述了那句“他回来了，我就放心了”，直到亲眼看到这满匣的“遗物”，所有猜测与推断，才终于化作最残酷的现实，轰然砸下。
白止戈的手猛地攥住木匣边缘，指节因过度用力而惨白，以此支撑住自己几乎要垮掉的身体。
他猛地闭上眼。
一股浓重的血腥气直冲喉头，被他生生咽了回去。
再睁眼时，那双深邃的眸中，血丝如蛛网般疯长，只剩下刺目的赤红和焚心蚀骨的痛。
原来，他所以为的背叛，是最决绝的守护。
原来，他所以为的荣华，是最痛苦的牢笼。
原来，那个他三年来刻意不去想起的“她”，是用命在爱他。
“将军……”
文士谦第一个找回自己的声音，嘶哑而恳切。
“事已至此，悲痛无用！娘娘她呕心沥血，不是为了看您这样的！”
张允也上前一步，声音发颤：“是啊将军！娘娘为我们争了三年，布下此等局面，我们必须……必须让娘娘的心血不白费！”
“将军，我是个粗人，但我知道，皇后娘娘是咱们的大恩人！”赵擎苍重重一抹脸，吼道，“我不信！我不信就没救了！天下那么大，肯定有药！”
他这一声，仿佛点燃了引线。
“擎苍说得对！我们这条命都是娘娘给的！”
“倾家荡产也得找！我这就去联系西域的商队！”
“南疆多奇药，我立刻写信！”
“太医院不行，就找江湖游医！挖地三尺也要把人找出来！”
“算我一个！”
群情激愤，一股想要抓住最后希望的决绝，瞬间冲散了死寂。
这些声音，终于将白止戈被痛苦淹没的神智，强行拉了回来。
他不能垮。
至少现在不能。
“我明白。”
他开口，声音沙哑得像是被钝刀割过，却重新凝聚起骇人的力量。
他再次打开木匣，这一次，动作沉稳得可怕。
他将里面的东西，一份份分发给众人。
花厅内，只剩下纸张翻动的沙沙声，和众人越来越急促的呼吸声。
“天……利用漕运账目上的一笔烂账，反过来拿捏住了户部侍郎……”
“还有陈御史，原来娘娘是抓着他儿子在赌坊的欠条，才逼得他……”
“看这个！兵部武库司那次清点，若非娘娘提前送出消息，我们的人就全完了！”
“这份边关情报……哪些商队可靠，哪些守将可交，连他们的喜好都标注得一清二楚……”
一声声惊叹，交织成一张无形的网。
众人看到的不再是冰冷的文字，而是一个被困在深宫绝境中的女子，如何凭借她那颗七窍玲珑心，于无声处掀起惊雷。
白止戈默默地听着，看着。
脑海中，那个总爱跟在他身后，歪着头问各种古怪问题的少女身影，与眼前这环环相扣、算无遗策的布局者，重叠在一起。
“她一直……都很聪明。”
白止戈的低语，轻得几乎听不见，却带着浓得化不开的痛惜与追忆。
“以她的心智……皇帝又待她如珠如宝，她本可以……何必走到这一步……”
这句话，让刚刚燃起的热血，瞬间又冷了下去。
是啊。
皇后本有最好走的路，却偏偏选了最惨烈的一条。
这其中的决绝，是为了谁，不言而喻。
沈鹤心口酸涩，上前对白止戈深深一揖：“将军，娘娘所求，唯将军安好而已。您唯有珍重自身，让娘娘看到您成就她所期盼的局面，娘娘……方能真正安心。”
“沈太医说得对！”李文渊立刻接口，“止戈，先安排好兄弟们的退路，这才是对娘娘最好的回报！”
“对！将军！”
“我懂。”
白止戈闭上眼，将眸底的血色与疯狂尽数压下。
再睁开时，他的声音已恢复了统帅千军的沉稳，只是那份沉稳之下，是万丈深渊。
“沈太医，劳烦你将所有脉络，与文先生对接清楚。”
“张允，梳理名单，定好撤离与留守的人选。”
“擎苍，京畿防务，确保万无一失。”
一条条指令，清晰、冷静，为所有追随他的人，铺开了一条安然抽身的退路。
在布置完所有事项后，他顿了片刻，目光如刀，扫过在场每一个人。
“此外。”
他的语气，带着不容置疑的决绝。
“动用我们全部的力量，遍寻天下名医、奇药！不管希望多渺茫，只要她还有一口气在，就绝不放弃！”
他必须撑住。
为了追随他的部下，更为了那个在深宫之中，为他耗尽了所有光和热的她。
待到众人领命散去，文士谦借着送沈鹤出门的间隙，一把拉住他，用只有两人能听到的声音急切地问：
“沈太医，你跟我说句实话。”
“娘娘的毒……究竟还有没有可能……”
沈鹤的脚步，顿住了。
他没有回头，只是背对着文士谦，在昏暗的灯光下，极其缓慢，又极其沉重地，摇了摇头。
那个动作，没有一丝一毫的犹豫。
文士谦的心，彻底沉入了冰窖。
他懂了。
皇后为自己选的，是一条从一开始，就没打算回头的路。
他看着沈鹤萧索的背影消失在夜色里，一股寒意从脚底升起。
他无法想象，当那一天真的到来时，将军，该如何熬过去。