两个人对峙着，殿内的空气紧绷着。
晏北玄紧绷的下颌线动了动，压下喉头翻涌的躁意。
“我承认，我确实想让你留下。”他的声音打破了僵局，“但我不是要困住你，我是……想让你光明正大地留在我身边。”
“光明正大？”
戚清辞像是听到了什么荒谬绝伦的笑话。
“你告诉我，我一个双儿，要怎么光明正大地留在你身边？”
他逼视着晏北玄，字字如刀。
“先帝禁令，双儿连正大光明活着都做不到，你还想我正大光明的在你身边？”
晏北玄沉默了。
那双能洞悉人心的眼，此刻却看不透眼前这个人的难过。
许久，他才找回自己的声音。
“我在想办法。”
“想办法？”戚清辞冷笑，“推翻先帝的禁令？”
“我可以。”晏北玄的声音沉了下来，带着帝王不容置喙的威压，“我是皇帝。”
“你是皇帝？”戚清辞声音充满了尖锐的嘲讽，“你以为一句话，就能堵住悠悠众口，就像碾死两只宫女一样简单？朝臣会答应？天下人会答应？”
晏北玄的眼神彻底沉郁下去，那里面翻滚着骇人的偏执。
“我不在乎。”
“我只在乎你。”
戚清辞呼吸一窒，下意识地后退了半步。
他看着晏北玄眼中那股近乎焚尽理智的疯狂，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
这个人，是认真的，真的打算为他掀翻这天下规矩。
可那又如何。
“你在乎我？”
“但我在乎我的家人。”
听见戚清辞轻轻的回答，晏北玄神色一僵。
“因为你，我哥如今被天下人戳脊梁骨。”
“因为你，镇国将军府百年清名，成了一个肮脏的笑话。”
“你在乎我，却把我最在乎的家人，踩在脚下。”
一滴泪，毫无征兆地从戚清辞通红的眼眶滚落。
那滴泪和滚烫的烙铁一样，瞬间烫在了晏北玄的心尖上。
他伸出手想要接住，泪珠却顺着他的手缝，砸在冰冷的地砖上，“啪”的一声，碎了。
胸口像是被一只无形的手死死攥住，每一次心跳都伴随着让他窒息的灼痛痉挛。
“我求你，放过我。”
“也放过我哥。”
他张了张嘴，喉咙干涩得厉害，竟发不出一个音节。
“我不能。”他终于说道，声音干涩得像是被风沙磨砺过，“我做不到。”
“为什么？！”戚清辞哭着嘶吼，“事情回到正轨，就当我从来没出现过不可以吗？”
“为什么要这样逼我？！”
晏北玄第一次在人前泄露出如此狼狈的真实。他甚至不敢去看戚清辞的眼睛，视线不由自主地垂了下去。
“我怕一放手，就再也抓不住你了，你就真的不会出现了。”
戚清辞的哭声戛然而止。
他愣愣地看着眼前这个男人，那张永远冷漠威严的脸上，竟出现了裂痕，一抹脆弱无措的神色从裂缝中渗透出来。
“我知道我自私。”晏北玄低声说，像一个终于认罪的囚徒，“我知道我不该。”
“但我没办法控制我自己。”
“我第一次……这么想要一个人。”
他的声音很低，带着认罪般的坦诚。
“我不知道该怎么办。”
“清辞，你教教我，教我怎么样做，你才能完全属于我一个人。”
戚清辞脑中一片空白。
这个高高在上，掌控生杀予夺的暴君……
竟然在他面前，说“不知道该怎么办”。
“那我呢？”戚清辞的声音轻若游丝，“你有尊重过我吗？”
“你知道什么是尊重吗？”
“我是人，不是你的玩物。”
晏北玄喉结滚动，无言以对。
“我想要的，是自由。”戚清辞一字一句，藏着绝望，“是回家，回到我爹娘和我哥身边。”
“我不想被困在这吃人的宫墙里，顶着我哥的名字，背着一身污秽。”
“我只想安安稳稳地，做回戚清辞。”
他抬起泪眼，望着他。
“这很难吗？”
晏北玄的手指在袖中痉挛般地收紧。
“我可以给你更好的。”他艰涩地许诺，“比自由更好。”
“这世上，没有什么比自由更好。”戚清辞缓缓摇头，“你不懂。”
“你是天子，生来就拥有一切。”
“可我不是。”
“我只有我的家人，我的清白，还有戚家最后的体面。”
“我不能为了你，把这些全都丢了。”
“还有，我不属于任何人，只属于我自己。”
晏北玄缓缓闭上眼。
再睁开时，眼底的脆弱已经被坚冰封存，恢复了往日的深沉。
“我明白了。”他说。
戚清辞几乎以为自己听错了，心头那根绷紧的弦蓦地一松，连紧绷的肩膀都垮塌下来。
终于……
“但我不会放手。”晏北玄的下一句话，像一把淬了冰的重锤，将他刚刚升起的，可笑的希望，再次打入深渊。
戚清辞的心彻底沉了下去。
“你——”
“我说过，我会想办法。”晏北玄截断他的话，语速不快，却带着不容反抗的力度，“我会废除禁令，澄清流言，还你兄长一个清白名声。”
“但前提是，你要留下。”
“不是以戚清越的身份。”
他上前一步，目光牢牢锁住戚清辞。
“而是以戚清辞的身份，光明正大地，留在我身边，成为我的人。”
戚清辞如遭雷击。
“你……在做梦。”他从齿缝里挤出这句话。
“我是皇帝。”晏北玄重复道，这一次，话语中带着哀求，“阿辞，你在给我一点时间好吗？这些我都处理好的。”
“不要离开我。”
戚清辞盯着他，将他所有的虚妄承诺一一戳破，**“你根本就没有计划，对不对？！你只是在拖延，你根本做不到。”
“晏北玄，做不到的事情就别承诺。”
“如果到最后你做不到，只能让我更加厌恶你。”
晏北玄被他吼得哑口无言。
因为戚清辞说的，每一个字，都是事实。
他只想要他留下。
不惜一切代价。
“而且，我现在一刻都等不了。”戚清辞的声音彻底冷了下去，再没有一丝温度，“每一刻，我哥都在替我受过。”
“我要立刻，马上，结束这一切。”
他看着晏北玄，“你若真的在乎我，就让我走。”
晏北玄凝视着他，眼底风暴汇聚。
“如果，朕不放呢？”
戚清辞忽然笑了，却带着一种玉石俱焚的坚定。
他的目光，越过晏北玄的肩膀，落在了不远处殿角那尊沉重的青铜仙鹤上。
那仙鹤尖锐的喙，在昏暗的殿中泛着幽冷的光。
“那我就死在你面前。”
晏北玄的身体骤然僵住。
“你敢！”
“你看我敢不敢。”戚清辞的眼神平静得令人心慌，“活着是煎熬，死了，一了百了。还能还我哥一个清白。”
“戚清辞！”晏北玄终于失控，猛地抓住他的手腕，力道大得几乎要将他的骨头捏碎，“你再说一遍？！”
“放不放？”戚清辞不挣扎，只是冷冷地看着他，用自己的命做最后的赌注。
两人死死对峙，空气中弥漫着若有似无的血腥味。
许久，许久。
晏北玄的手指一根根松开，像是被抽走了所有力气。
“你走。”
他吐出这两个字，声音里满是压抑到极致的怒火与失望。
“走吧。”
“回你的将军府，我们都冷静一段时间。”
他的声音冷得像冰。
“朕不拦你。”
戚清辞怔了片刻，没料到他真的会放手。
他迅速敛起所有情绪，后退一步，躬身行礼，转身就走，没有丝毫留恋。
快到门口时，戚清辞的脚步顿了一下，却没有回头。
“还有，那些流言，请陛下一并处理干净。”
“我哥不该被如此玷污。”
话音落下，他推开门，决绝地走入殿外的光亮中，再也没有回头。
晏北玄站在原地，看着那扇门在他面前缓缓合上，隔绝了他的身影。
空旷的偏殿里，死一般寂静。
他慢慢闭上眼。
“萧烈。”
一道黑影无声地出现在他身后：“属下在。”
“盯着他。”晏北玄恢复了往日的帝王威严，“寸步不离。”
“是。”
“还有。”晏北玄睁开眼，那双眸子里再无半分脆弱，只剩下深不见底的墨色，“去查，是谁在背后散播流言。”
“查到了，连根拔起，一个不留。”
“是。”
萧烈领命退下。
晏北玄独自站在殿中，目光落向桌上那盘早已凉透的糕点。
他走过去，拿起一块，面无表情地放进嘴里。
又干又硬，尝不出丝毫甜味。
他忽然扯动嘴角，发出了一声极低的、听不出情绪的笑。
“戚清辞……”
他轻声念着这个名字，像是在品尝什么。
“你以为，朕真的会放你走吗？”
“这天下，都是朕的。你又能……逃到哪里去？”
“就算死，也要葬在朕的身边。”