(马库拉格之耀号）林阳和两个天使剑拔弩张，会客厅里还弥漫着刚才怒斥的余温，金属墙壁上的指示灯明明灭灭，映着林阳政委卸下头盔后那张棱角分明的脸。他捏了捏眉心，蓝色动力甲的关节处发出轻微的液压声响，刚才吼出“灭绝令”三个字时绷紧的肌肉还没完全松弛，喉结滚动了一下，才哑着嗓子开口：“还有什么要问的，一次性说清楚。”
天使彦站在原地没动，银白色的羽翼末梢还微微颤抖着——不是因为害怕，而是被那股毁天灭地的决绝震得心神不宁。她瞥了眼身旁的天使追，对方紧抿着嘴唇，眼神里满是困惑。追先开了口，声音比平时低了些：“极限战士的力量，足以在已知宇宙里横扫任何星域，为什么偏偏对太阳系的地球……如此执着？”
这话像是一根针，刺破了林阳刻意维持的冷硬。他转过身，背对着她们看向舷窗外——那里能隐约看到地球的弧线，蓝白相间的星球在黑暗里像颗易碎的玻璃珠。沉默了足足半分钟，他才缓缓开口，声音里少了刚才的戾气，多了些磨旧了的沙哑。
“你们知道母星对一个文明意味着什么吗？”林阳的目光没离开舷窗，“不是坐标，不是资源点，是根。哪怕这根已经被战火熏得焦黑，被岁月啃得斑驳，只要还在，就有人愿意用命去护着。”
葛小伦在一旁听得发愣，他见过地球战士为了地球拼命的模样，但从这位浑身散发着铁血气息的星际战士嘴里说出来，总觉得多了层沉甸甸的分量，像是压着无数故事。
林阳似乎没在意他的反应，自顾自地往下说：“我刚穿上动力甲那年，才十五岁。(主角编的）按你们的算法，大概还是个半大孩子。”他忽然嗤笑了一声，像是在嘲笑当年的自己，“那会儿总觉得盔甲沉得要命，每次训练完，脱下来都能倒出半盆汗。我的教官是个老兵油子，脸上有三道从眉骨划到下巴的疤，据说是跟兽人近身搏杀时留下的。”
他抬手摸了摸自己的脸颊，那里光洁一片，只有脖颈处有一道浅淡的疤痕。“老兵总说，我们穿的不是盔甲，是责任。那时候不懂，就觉得他啰嗦。直到第一次上战场。”
“那是颗叫卡利西斯的农业星球，跟地球一样，有大片的麦田，有绕着恒星转的月亮。”林阳的声音慢了下来，像是在回忆里踩碎了满地的麦穗，“叛乱分子占了那里，他们用化学武器毁掉了一半的耕地，还把平民赶到广场上，扬言要炸掉整个星球的核心。”
天使追忍不住插了句：“你们没及时赶到？”
“赶到了，但晚了一步。”林阳的声音低了下去，“我们冲破大气层的时候，正好看见广场中央的爆炸。不是化学武器，是他们自己绑了炸弹，跟三百多个平民一起……”他顿了顿，喉结又动了动，“我第一次闻到那么浓的血腥味，混着烧焦的麦秆味，到现在都忘不了。”
葛小伦的呼吸屏住了。他想起了巨峡号沉没那天，海水里漂着的碎片和油污，也是这样让人喘不过气。
“老兵冲在最前面，他的动力甲被叛军的重型武器打穿了左腿，还是拖着伤杀了七个叛乱分子。”林阳的眼神飘远了，“他把我护在身后，用爆弹枪的枪管敲我的头盔，吼着让我别发呆，说‘你现在多愣一秒，就多一个人送命’。那天结束后，我们清理战场，在瓦砾堆里找到个小女孩，大概七八岁，抱着个布娃娃，娃娃的头已经炸没了，她还死死攥着不肯放。”
他忽然转过身，直视着彦和追：“那女孩跟我说，她爸爸是个农夫，每天晚上都会给她讲母星的故事。他们的母星在千年战争里毁了，卡利西斯是他们迁徙后找到的第二家园。她说‘只要还有一块地能种麦子，家就还在’。”
天使彦的羽翼垂了下来，银白色的羽毛在灯光下泛着柔和的光。她想起了凯莎女王还在时，教导她们“正义秩序”的根基是守护，可她从未想过，“守护”这两个字背后，藏着这么多碎掉的人和事。
“后来呢？”追轻声问。
“后来？”林阳笑了笑，那笑容里带着点苦涩，“老东西在第二年的防御战里没回来。他为了掩护平民撤退，引爆了自己的动力甲，跟一队混沌星际战士同归于尽。我们回收他的残骸时，只找到半块肩甲，上面刻着他家乡的名字——跟神圣泰拉有关的一个殖民星。”
他抬手拍了拍胸前的极限战士徽章，蓝色的底色上，白色的鹰徽在灯光下闪着光。“从那以后，我就懂了他说的责任是什么。不是口号，是你看着那些跟你一样的人，他们会哭，会笑，会为了一块麦田吵架，会为了孩子的学费发愁，他们那么普通，却又那么重要。因为他们身上，有我们文明的影子。”
“地球也是这样。”林阳看向舷窗外的蓝星，眼神里多了些柔软，“我第一次从星图上看到它的时候，差点以为自己看错了。一样的蓝色海洋，一样的黄色陆地，甚至连季风带的走向都跟资料里的神圣泰拉那么像。”
他忽然看向葛小伦：“你们总说地球是家园，可你们知道吗？在我们那边，有无数人终其一生，都在寻找一个像‘家园’的地方。他们在废墟里刨食，在辐射区里苟活，就为了能有一天，再看到一片干净的天空，踩踩没被污染的土地。”
葛小伦张了张嘴，想说地球也经历过灾难，想说他们也在拼命守护，但话到嘴边又咽了回去。他忽然明白，为什么这位星际战士会说出“灭绝令”那样的话——不是冷酷，是怕了。怕再看到一次卡利西斯的广场，怕再闻到一次混着麦秆味的血腥味，怕那个抱着布娃娃的小女孩，换成地球上的任何一个孩子。
“所以你们护着地球，就像护着卡利西斯，护着你们教官的家乡？”天使彦问，语气里没了之前的警惕。
“不止。”林阳摇头，“地球是人类的发源地，这就够了。”他顿了顿，像是想起了什么，“我们那边有句老话，叫‘落叶归根’。不管走多远，打多少仗，杀多少敌人，最后总想着能回根儿上看看。哪怕根儿早就不在了，也得留下点什么，证明我们来过，我们护过。”
会客厅里安静下来，只有通风系统发出轻微的嗡鸣。葛小伦看着林阳的背影，忽然觉得那身厚重的蓝色动力甲不再是冰冷的金属，而是裹着无数个像老教官、像卡利西斯平民、像那个小女孩一样的故事，沉甸甸的，压在这位政委的肩上。
天使追看了眼彦，后者轻轻点了点头。她们见过宇宙的广阔，见过不同文明的兴衰，却很少见到这样的执着——不是为了扩张，不是为了霸权，只是为了守护一个“根”。
“如果……我是说如果。”彦斟酌着开口，“未来有一天，地球面临跟卡利西斯一样的危机，你们真的会……”
“会。”林阳没回头，声音斩钉截铁，“但我希望那一天永远不会来。”他转过身，脸上的表情缓和了些，“所以别逼我们，也别挡着我们。我们不想炸掉任何一颗恒星，只想让这颗叫地球的星球，能一直有麦田，有月亮，有抱着布娃娃的孩子。”
葛小伦忽然觉得鼻子有点酸。他想起了蔷薇，想起了赵信，想起了那些在战场上牺牲的战友。原来不管是星际战士，还是地球的士兵，不管是天使，还是凡人，心里都装着同一个东西——一个想拼了命护着的家。
林阳看了眼墙上的计时器，重新戴上头盔，蓝色的面甲遮住了他的表情，只留下经过处理的、平稳的声音：“该说的都说了。你们要是还想聊，等我们处理完这边的事再说。但记住，别碰地球，碰了，就是跟我们整个战团为敌。”
说完，他转身走向会客厅的出口，动力甲的脚步声在金属地板上敲出沉闷的回响，一步一步，像是踩在每个人的心上。
天使彦望着他的背影消失在门口，忽然对追说：“我好像有点明白，为什么他宁愿提灭绝令，也不肯退一步了。”
追点了点头，看向舷窗外的地球。那颗蓝白相间的星球在黑暗里静静旋转，像个被无数双手小心翼翼捧着的珍宝。
葛小伦摸了摸自己的下巴，忽然觉得手里的步枪没那么沉了。他想，等这次的事结束，得给家里打个电话，跟妈说声，他在这边挺好的，正跟一群厉害的家伙一起，护着咱们的家呢。