甘州城中。
萧平章虚弱地躺在病榻上，干裂的嘴唇微微开合着。
大夫刚给他喂下的汤药，只能勉强润湿了他的喉咙，渴意依然挥之不去。
就在这时，一道风尘仆仆的身影疾步闯入。
是纪王的次子萧平旌。
萧平旌直扑到床前，颤抖着握住萧平章的手腕，满是后怕的说道。
“哥，你怎么样了？”
“我一接到消息就日夜兼程赶了过来，真是吓死我了。”
望着弟弟通红的双眼，萧平章强撑着扯出一抹笑意。
“傻小子，大哥这不是好好活着吗？”
他每说几个字就要喘口气，但眼神依旧如往日那般温柔。
萧平旌紧紧攥着他冰凉的手，声音哽咽的说道。
“军报上说你身中三箭昏迷不醒，我这一路都在想，万一…我…”
胡说什么。
萧平章轻声打断，苍白的脸上浮起一丝无奈的笑。
“放心吧，长林军主帅岂会这般轻易倒下？
他说着又剧烈的咳嗽起来。
同时右手突然攥住了萧平旌的手。
郑重的说道。
“平旌，你一直不受拘束，逍遥自在。”
“但大哥知道你的才能更胜大哥。”
“如今大哥卧病在床，长林军群龙无首，这个担子你要担起来。”
萧平旌重重的点了点头。
“大哥，你放心，我已决意留下。”
“从今往后不再做什么江湖游侠，以后我们兄弟二人并肩作战。”
说到这里，他的眼中陡然闪过一道寒芒，身上散发出来些许杀意。
说话的声音也陡然转冷。
“但在那之前，我定要将那些在背后暗害兄长之人一个个揪出来，千刀万剐。”
萧平章闻言，苍白的唇角泛起一丝笑意。
他轻声反问道。
“你也认为大同府的沉船，绝非意外？”
萧平旌语气沉凝地分析道。
“甘州有你率精锐驻防，最不该是集中攻击的地方，可三国联军偏偏这么做。”
“就好像他们心里很清楚，你已经断了补给。”
说到这里，萧平旌声音愈发的冰冷。
“我军后方漕运沉船、补给断绝的消息，乃是近日才发生的紧急军情。”
“敌国又是如何在如此短的时间内得知，并能迅速调整全军战略，直扑甘州而来的呢？”
“这前后之间的关联，绝非巧合。”
他斩钉截铁地断言道。
“其中必定有人内外勾结，通敌叛国。”
萧平章闻言，缓缓颔首。
从军数载，生死他早已置之度外。
但甘州一战伤亡如此惨重，他也判断背后肯定是另有原因。
他的语气也渐渐转冷，透出了几分凛然之气。
“虽然说有战事便有得有失，但暗施冷箭令人不齿。”
“要是不查个水落石出，我萧平章怎么对得起那些死去的将士。”
“大哥，我决定亲自去一趟大同府。”
萧平旌听完萧平章的话后，神色一凛，语气郑重地说道。
萧平章抬眼看他：“你想私下暗查？”
“正是。”
萧平旌的目光十分坚定。
“没错，这样的事情谁都知道官面上一定会查，但金陵派来的人虽然声势逼人，威仪十足，最终却未必能够找出真相。”
他稍作停顿之后，才继续冷静分析着。
“我怀疑此事事关朝廷六部，关系复杂，我并非军中之人，由我去暗查最合适。”
“既然如此，你带着我的亲卫同去，彼此也好有个照应。”
萧平旌闻言却直接摇头拒绝。
“大哥，此事不宜声张。”
“我从甘州带人过去，反而不容易掩人耳目，只有独自前往，才能机缘巧变，见机行事。”
萧平章见状只能点头答应下来。
他神色凝重地说道：“好，我可以让你前去，但是你必须答应我两件事。”
萧平旌连忙拱手肃然道。
“大哥尽管吩咐。”
“你学艺琅琊阁，武艺超群，这世上猛伤你的人并不多，但孤身暗访说不定会打算什么样子的事情。”
“大哥希望你不要忘了，查明真相固然重要，但是你自己的安危一定要放在第一位。”
“是！”
萧平旌郑重应道。
“第二！”
萧平章继续目光如炬的说道。
“我大明治国，法度为先，机缘巧变固然可以用，但绝不能失了分寸。”
一旦能够查到真相，拿到佐证，朝廷自然会有公道。”
“切莫因一时义愤，私刑处置。”
萧平旌闻言肃然起身，整衣正冠，向着萧平章深深一揖。
“大哥教诲，平旌明白。”
说罢他利落转身。
一人、一剑、一马，沿着官道朝大同府的方向疾驰而去。
金陵城中。
裕王萧景亭手持甘州战报，只觉眼前一黑。
仿佛天都塌了。
这支他耗费无数心血、苦心扶持起来的长林军，竟然在一个月之间元气大伤。
这个消息就如同千斤重锤，狠狠砸在了他的胸口。
整个人半晌说不出一句话来。
文武百官也全部沉默，一言不发。
半晌之后，裕王猛地将手中的战报狠狠摔在案上，整个人霍然起身。
他额角的青筋全部暴起，怒声咆哮道。
“这究竟是怎么回事？”
“负责押运军资补给的官员可曾回来过？”
齐敏闻声立刻出列，躬身拱手道。
“禀殿下，主责官员全部同船遇难。”
“全部遇难？”
裕王强压着怒火继续追问道。
“大同府地方官府可曾立案详查？”
“可有相关的奏报入京？”
以前的大理寺卿朱樾已经在萧景桓一案中被清算了，新任大理寺卿为陈元启。
陈元启闻言连忙上前一步。
“回禀殿下，事发后大同府衙已即刻派人详查。”
“根据现场勘查，初步结论是因虎湾峡水道险急，夜间又突遇狂风暴雨，以致漕船操控不及，相互碰撞倾覆。”
“实属意外天灾。”
齐敏见状再次上前一步，躬身进言道。
“大同府既要忙于临时征调补给，又要查案，难免纰漏。”
“补给中断危及前线，还可能有人暗通外邦，此乃朝廷大事，必须要核查清楚。”
“臣以为，当由中枢派遣得力官员，亲赴大同府彻查此案，方能水落石出。”
裕王听完微微颔首，阴沉着脸转向大理寺卿陈元启。
“齐卿所言极是，陈大人，此事便交由你大理寺督办，即刻选派精干之人前往大同府严查此案。”
“务必查个水落石出，不得有误。”
陈元启连忙躬身领命。
“是！”