隔天，颜阡墨看着身旁执笔批红，眉目沉静的慕笙歌，心中那份想要将人彻底据为己有、公示天下的念头愈发强烈。
他凑过去揽着慕笙歌的腰，将下巴搁在对方肩头，于御书房暖融的灯火下，状似随意却难掩期待地开口：
“笙笙，我想……立你为后。”
慕笙歌执笔的手微微一顿，墨迹在奏折上晕开一个小点。
他放下笔，转过身，指尖轻轻点在了颜阡墨的眉心，语气带着不容商量的温和却坚定：“暂且不可。”
“为何？”颜阡墨蹙眉，眼眸里满是不解与一丝委屈，
“朕是天子，你是朕认定之人，有何不可？”
慕笙歌无奈一笑，拉下他环在自己腰间的手，握在掌心：
“陛下，眼下朝局初定，百废待兴，你我当以国事为重。
那些虚名，暂且放一放，可好？”
若此时立男后，必将引来无数非议，分散他们推行新政的精力。
颜阡墨抿着唇，虽心有不甘，却也明白慕笙歌所言在理，只得闷闷地应了一声，算是暂时将此事搁置。
几日后，慕笙歌难得主动，拉着微服的颜阡墨，避开耳目，再次来到了城西那处僻静的院落。
院子比之前扩大了不少，里面传来的读书声与操练声也更为响亮，显然又新收了几批无依无靠的孩子。
看着那些虽衣衫朴素却眼神明亮的少年少女，颜阡墨心中一动，忽然萌生了一个想法，或可借此模式，广设书院，为国育才。
慕笙歌领着他，径直走向角落里一群正在咿呀学语，蹒跚学步的四五岁幼童。
他停下脚步，目光扫过那些天真烂漫的小脸，对颜阡墨轻声道：
“陛下，看看这些孩子，有没有瞧着合眼缘的？”
颜阡墨虽不明其意，但还是依言仔细看去。
他的目光在孩子们中间流转，最终落在了一个安静坐在小凳子上、摆弄着手中布老虎的男孩身上。
那孩子的眉眼，不知为何，竟与慕笙歌有那么一两分隐约的神似，尤其是那专注时的神态。
颜阡墨指了指那孩子：“他吧。”
慕笙歌眼底掠过一丝极淡，难以察觉的情绪，点了点头，语气平静无波：
“好，就这个。”
颜阡墨：“？？？” 他完全没搞懂这没头没尾的对话是什么意思。
然而，慕笙歌已走上前，温柔地将那孩子抱起。
那孩子也不怕生，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地看着他。
慕笙歌沉吟片刻，对颜阡墨道：“给他取个名字吧，姓颜。”
颜阡墨虽觉疑惑，却还是认真想了想，道：“书昭。颜书昭。望其知书达理，明德昭彰。”
不知怎么，他总觉得这名字很适合那小孩。
“颜书昭……好名字。”慕笙歌轻轻念了一遍，抱着孩子的手紧了紧。
随后，慕笙歌向颜阡墨摊牌了一件事。他屏退左右，看着颜阡墨的眼睛，平静地说道：
“陛下此前颇为看重、引为朝堂清流的那几位官员，包括季常青在内……其实，皆非人族。”
颜阡墨：“……” 他沉默了足足半晌，才消化掉这个信息。
合着他以为的“贤臣班子”，里头混进了这么多“非我族类”？！
震惊过后，便是释然。
是人是妖又如何？只要能臣干吏，于国于民有益，他便用之。
颜阡墨很快调整心态，开始重新审视评估那些妖族官员的才能，并根据其能力予以重用。
季常青因其沉稳干练、政绩卓着，被破格提拔为丞相。
原老丞相年事已高知晓之后如蒙大赦，欢天喜地地告老还乡去了。
周临的月钱也被慕笙歌一句话涨了上去。
周侍卫后知后觉地反应过来，这位慕大人是未来的主子？不，能给涨月钱的现在就是亲主子。
在陛下心中的地位恐怕无人能及，从此更是忠心耿耿。
在慕笙歌的辅佐与潜移默化下，颜阡墨的脾气收敛了许多，虽依旧威严，却不再像登基初期那般动辄喊打喊杀。
书院体系逐渐铺开，广纳寒门学子，科举制度也更加完善，各项利民新政稳步推行。
虽然距离真正的“海晏河清”尚有很长的路要走，但王朝已然焕发出新的生机。
几年后，待朝局彻底稳固，颜阡墨旧事重提。
这一次，他态度坚决，不容拒绝。
在金銮殿上，当颜阡墨宣布欲立慕笙歌为后时，底下果然响起一片嗡嗡的议论与反对之声。
然而，当颜阡墨冷冽的目光扫过，并一一列举慕笙歌这些年来在整顿吏治，
推行教化，安定边疆等方面的赫赫功绩时，那些反对的声音渐渐低了下去。
更何况，慕笙歌在民间的声望极高，百姓皆感念其恩。
最终，慕笙歌还是被册封为了素锦王朝开国以来第一位，也是唯一一位男皇后。
张多钱那小子，果真凭着悍勇与慕笙歌早年教导的兵法谋略，在对抗北狄的战事中屡立奇功，混出了“小将军”的名头。
被立为太子的颜书昭，颜阡墨后来也派人仔细查证过，其身上确实流着颜氏皇族某位早夭旁支的血脉，只是家族落魄，才流落民间。
这层身份，加上其聪颖仁厚，立为储君，名正言顺。
又过了数年，待颜书昭年岁渐长，能够独立处理朝政时，颜阡墨做了一个让满朝震惊的决定。
拉着慕笙歌退位，将皇位传于太子。
他终于兑现了当年的承诺，带着慕笙歌，离开了繁重的政务与喧嚣的朝堂。
此时，素锦与南湘也已建立了稳固的友好关系。
两人一路南下，终于抵达了慕笙歌口中的南湘巫山。
时值冬末春初，冰雪消融。
当颜阡墨站在山脚下，抬头望去时，不由得屏住了呼吸。
只见那半山腰以上，漫山遍野，盛开着如云似雾的雪柳。
细碎洁白的小花密密匝匝地缀满万千柔韧的枝条，如同倾泻而下的瀑布，又如同笼罩山峦的轻纱。
残雪点缀在花枝之间，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。
微风拂过，花枝摇曳，带来那清冽微凉、若有若无的熟悉暗香，
与慕笙歌当年描述的一般无二，也与他熏了多年的气息悄然重合。
此情此景，震撼人心，难以言喻。
当晚，宿在山间雅舍。
趁着慕笙歌凭窗赏月时，颜阡墨悄悄拿出早已准备好的一块温润木料，就着灯火，用随身携带的小刀，笨拙却认真地雕刻起来。
几日后的清晨，他将一枚还带着木屑清香的私印塞进慕笙歌手中。
慕笙歌低头看去，那印章造型古朴，印纽被精心雕琢成了一簇绽放的雪柳花，线条虽显稚拙，却充满了生机与情意。
他握着那枚小小的、承载了无数回忆与承诺的木印，
抬眸看向身旁目光期待又有些紧张的颜阡墨，眼底漾开温柔而璀璨的笑意，如同春水破冰，暖阳初升。
“很好看。”慕笙歌轻声说，将木印紧紧攥在手心。
「山河为证，雪柳为凭。
此生相依，再无别离。」
——颜阡墨
【本世界·完】