初夏的御花园，海棠花开得正盛。六岁的云琼蹲在花丛边，专注地用小手堆砌着石子。两个洒扫宫女躲在假山后窃窃私语，声音随风飘来：
...听说昨日又罢免了三位老臣...
凤仪宫的朱笔比玉玺还管用呢...
这般手段，倒像是吕雉再世...
云琼歪着头想了想，抱着彩球跑到乳母跟前：嬷嬷，吕雉是谁？为什么说母后是吕雉再世？
乳母张嬷嬷脸色骤变，手中的绣绷地落地。她慌忙蹲下身捂住云琼的嘴：小祖宗，这话可不能乱说！
为什么？云琼眨着天真的大眼睛，吕雉是很厉害的人吗？
这...张嬷嬷急得满头是汗，正不知如何解释，假山后突然转出一道玄色身影。
苏璃静静立在花影里，不知听了多久。阳光透过海棠枝叶，在她朝服上投下斑驳的光影。
娘娘！张嬷嬷扑通跪地，浑身发抖。
云琼却欢快地扑向母亲：母后！他们在说您像吕雉一样厉害！
苏璃俯身将女儿抱起，指尖轻轻拂去她鬓角的花瓣：琼儿可知吕雉是什么人？
是厉害的人！小公主骄傲地昂着头。
苏璃的目光扫过假山后瑟瑟发抖的宫女，声音平静无波：吕雉是汉高祖的皇后，她辅佐幼帝，平定叛乱，让百姓安居乐业。
云琼似懂非懂地点头：那母后也是这样的皇后！
可是...苏璃轻轻握住女儿的小手，后来有人说她专权，说她把刘家的江山变成了吕家的天下。
她抱着女儿走向跪地的宫人，裙裾拂过落花：你们说，本宫是这样的皇后吗？
奴婢不敢！两个宫女以额触地，声音带着哭腔。
张嬷嬷连连叩首：娘娘明鉴，公主年纪小，不懂事...
本宫的女儿，自然该懂这些。苏璃低头问怀中的云琼，若有人说母后抢了父皇的江山，琼儿当如何？
小公主撅起嘴：胡说！母后每天批奏章到很晚，都是为了帮父皇！
童言稚语在寂静的花园里格外清晰。苏璃眼底掠过一丝波动，将女儿交给乳母：带公主去歇息。
待那抹小小的身影消失在花径尽头，她才转向跪地的宫人：方才那些话，从何处听来？
是...是茶房里听几个老嬷嬷说的...
她们说...说太子殿下近日与娘娘生分了...
苏璃指尖微微收紧。连最底层的宫人都知道了么？琮儿的态度，果然已经传得满城风雨。
程砚清。她轻声唤道。
随侍的老尚书从树影后转出，面色凝重：老臣在。
一个字，冰冷如铁。
当夜，三个在宫中侍奉三十年的老嬷嬷被逐出宫门。罪名是妄议朝政，但所有人都心知肚明。
云琮闻讯赶到凤仪宫时，正遇见内侍抬着箱笼出来。箱笼里装着老嬷嬷们的遗物——其中有个布老虎，是云琮幼时最爱的玩具。
母后！他快步走进殿内，为何要赶走孙嬷嬷？她伺候了儿臣十年...
苏璃正在批阅奏章，头也不抬：妄议朝政者，按律当逐。
就因为他们说了几句闲话？
朱笔微顿，苏璃终于抬眼：琮儿觉得这是闲话？
云琮对上母亲平静的目光，突然语塞。他想起今日太傅说的话，想起那些关于吕雉再世的流言，心头一阵烦躁。
儿臣只是觉得...处罚过重。
过重？苏璃放下笔，若任由这些流言蜚语传扬，来日史书上会如何写？苏后专权，太子离心
这话像记重锤，敲得云琮心头剧震。他怔怔望着母亲，忽然发现她眼角细纹又深了几分。
母后...他艰涩开口，儿臣从未...
本宫知道。苏璃打断他，语气缓和下来，去吧，明日还要早朝。
走出凤仪宫时，云琮在廊下遇见抱着布老虎哭泣的云琼。
兄兄，小公主抽噎着，孙嬷嬷为什么不能回来了？她说过要教琼儿绣海棠花的...
云琮蹲下身，轻轻擦去妹妹的眼泪：因为...她说错了话。
说什么了？说母后很厉害吗？云琼不解地歪着头，可母后就是很厉害啊！
童稚的话语像根针，扎进云琮心里。他望着妹妹清澈的眼眸，忽然很想知道——若有一天他真与母后离心，这个天真烂漫的小妹妹，该如何自处？
夜风拂过宫墙，带来远处更鼓声声。这一夜，许多人都无法安眠。