刚刚从“净化序列”的恐怖中逃脱，惊魂未定，就又收到了追兵逼近的噩耗，这让所有人的心情都跌入了谷底。
“阴魂不散啊！他们怎么找到我们的？难道在我们身上装了追踪器？”李浩气得捶了一下操作台。
凌云子脸色阴沉，目光锐利地扫过在场的每一个人，最后落在了灰烬身上。这一连串的遭遇，实在太巧合了。刚到一个地方，追兵立马就到，仿佛他们的行踪一直被实时监控着。
灰烬感受到凌云子的目光，坦然与之对视，暗紫色的瞳孔深不见底：“你怀疑我？”
“每一次我们刚摆脱危险，或者找到新的线索，追兵总能精准地找上门。”凌云子冷冷道，“这很难不让人怀疑。”
“如果我是内鬼，在空间站或者刚才的星球上，我有的是机会下手，或者把你们直接卖给追兵，何必等到现在？”灰烬反驳道，语气平静，“而且，我身上的‘噬魂烙印’是真的，我需要‘乐园’里的东西。”
汐也开口道：“凌云子先生，灰烬先生刚才在星球上确实全力帮助我们突围了。”
银星则怯生生地拉了拉凌云子的衣角，小声说：“我…我感觉不到…灰烬先生有…恶意…”
李浩看看这个，又看看那个，挠头道：“那如果不是灰烬，会是谁？总不会是艾莉吧？或者我们谁不小心被下了什么咒？”
艾莉立刻自证清白：“我的核心程序经过多次自检，未发现任何异常后门或追踪程序！”
凌云子沉默不语。他也知道怀疑灰烬缺乏直接证据，但那种如芒在背的感觉和接二连三的精准追杀，让他无法安心。
“或许，问题不是出在我们内部。”灰烬忽然说道，他看向银星怀里的导航仪，“而是出在它身上。”
“导航仪？”众人一愣。
“星语者的技术再高超，也可能存在我们未知的漏洞。”灰烬分析道，“‘虚无猎手’或者‘吞噬者’那边，或许有某种技术，可以追踪到‘钥匙’激活时产生的特殊信号波动，尤其是当它连接到像刚才那个星球遗迹那样的设施时，信号可能会更强。”
这个解释，似乎更合理。
凌云子回想起，确实每次被精准定位，似乎都发生在导航仪被激活或连接到星语者设施之后。
“如果真是这样，那我们就太被动了。”凌云子皱眉，“岂不是只要我们使用导航仪寻找‘乐园’，就等于在给敌人发信号？”
“恐怕是的。”灰烬点头，“所以，我们必须更加谨慎地使用它，并且要准备好随时应对追踪而来的敌人。”
这个结论让气氛更加凝重。前路漫漫，强敌环伺，而他们最大的依仗却可能是个信号发射器。
“现在不是内讧的时候。”凌云子深吸一口气，暂时压下了对灰烬的怀疑，“艾莉，计算最近的、可以暂时躲藏的区域！我们必须尽快摆脱当前的追踪！”
“正在计算…左前方有一个小型星云带，内部能量混乱，可以干扰扫描和跃迁追踪！”艾莉立刻汇报。
“就去那里！全速前进！”
舰队再次开始了逃亡。这一次，每个人的心头都蒙上了一层阴影。对灰烬的怀疑并未完全消除，而导航仪可能暴露行踪的隐患，更像是一把悬在头顶的利剑。
在前往星云带的路上，银星似乎为了证明导航仪的清白（或者只是本能驱使），再次尝试感知下一个导航点。这一次，她没有连接任何设施，只是单纯地激发导航仪。
导航仪投射出的星图指向了一个新的方向，但坐标十分模糊，而且旁边再次出现了那个“被锁链缠绕的星辰”的警告符号。
同时，导航仪传递出一段更加破碎的信息：
“…乐园…入口…被封禁…”
“…需要…三把…次级钥匙…才能…开启…”
“…钥匙…散落…于…试炼之路…”
三把次级钥匙？试炼之路？
看来，通往“乐园”的道路，比他们想象的更加复杂和艰难。
而就在这时，艾莉再次发出警报——最先抵达的那艘折刃精英战舰，已经突破了星云边缘的干扰区，锁定了他们！并且，它这一次似乎学乖了，没有贸然靠近，而是保持在远程火力范围内，开始蓄能！
“它想远程狙击我们！”李浩看着屏幕上那越来越亮的炮口，脸色发白。
在这片相对空旷的星域，他们几乎无处可躲！