府外风波诡谲，府内暂得喘息。永宁虽借霍凛雷霆手段立威于内宅，却也深知这安宁如同积雪覆盖的冰面，看似平整，实则脆弱。
她不再满足于仅在后院方寸之地打理庶务，或是在诗社文会上寻求片刻慰藉与理解。
那些边塞诗词中描绘的苍茫天地、金戈铁马，霍凛身上沉淀的沙场气息与背负的重压，以及那日施粥时所见老卒的凄凉与坚韧，都像一颗种子，在她心中悄然发芽。
她渴望变得更坚韧，更有力量，不再是需要层层庇护、易被风雨摧折的娇弱花朵。
她想要真正理解那个与她命运交织、却隔阂深重的男人所处的世界，哪怕只是触及边缘。
一个念头，便在此时破土而出，学习骑射。
这念头初起时，连她自己都吃了一惊。
骑射乃男子之事，更是军中技艺，她一个深宫长大、惯弄笔墨丝弦的公主，如何能驾驭。
然而，这念头一旦生出，便顽强地盘踞心头，挥之不去。
或许，唯有亲身去感受控弦之力、驰骋之速，才能稍稍贴近那片她既畏惧又好奇的天地。
她犹豫数日，终是下定了决心。
并非一时冲动，而是一种破茧般的渴望。
她并未立刻声张，只先私下唤来管家霍忠，迂回问道：“霍管家，府中可有适宜初学骑乘、性情温驯些的马匹。”
霍忠闻言微怔，谨慎答道：“回夫人，府中马厩确有几匹性格温顺的母马和小马，多是作拉车或日常代步之用。夫人可是要用车？”
永宁略一沉吟，道：“并非用车。本宫……近来觉得身子乏倦，想试试骑射，活动筋骨。你且先留意着，物色一匹最是稳妥的驹子，备好鞍鞯。另府中可有擅教骑射的稳妥之人？”
霍忠这次是真真正正地愣住了，险些以为自己听错了。
公主竟要学骑射，这…他飞快地觑了永宁一眼，见她神色平静却认真，不似玩笑，心下顿时翻江倒海。
此事可大可小，他不敢擅专，忙道：“夫人，骑射之事非同小可，风险甚大。府中护卫虽多擅此道，但教导之责是否需先禀明侯爷。”
“不必。”永宁语气淡然，却带着不容置疑的坚决，“侯爷军务繁忙，此等微末小事，无需叨扰他。你只需依言去办，挑选最可靠的师傅，务必确保安全隐秘。就在府中后园僻静处寻个场地，勿要张扬。”
霍忠见她心意已决，且想到侯爷前番已当众赋予夫人管家之权，只得压下心中惊疑，恭敬应下：“是，老奴明白。定会寻最稳妥的马匹和教习，确保夫人安全。”
事情就此定下。霍忠办事效率极高，不过两三日，便已悄悄备好一切。
他挑选的是一匹仅三岁口的栗色小牝马，个头不高，性情极其温顺，眼神柔和，名为“温雪”。
教习则是府中一位年近五旬的老护卫，姓韩，曾在边军中专司驯马，经验丰富，为人沉稳寡言，且家中女儿与永宁年岁相仿，待人接物更添几分耐心。
练习场地选在后园一处废弃的小校场，平日极少有人至，四周有林木环绕，颇为隐蔽。
首次练习这日，天空依旧阴沉，寒风料峭。
永宁换上了一身早已让兰芷悄悄改制的、便于活动的窄袖胡服衣裙，外罩一件保暖的斗篷，乌发紧紧束起，未戴任何钗环，一身利落。
当她来到小校场时，韩教习和霍忠已牵着“温雪”等候在此。见到她这身打扮，两人眼中都掠过一丝惊讶，随即愈发恭敬。
“夫人，一切已准备妥当。”霍忠躬身道。
韩教习上前行礼，声音粗粝却恭敬：“小人韩奎，参见夫人。夫人请看，这便是温雪，性子极好，从未惊过人。”
永宁点点头，深吸一口冰冷的空气，努力压下心中的紧张与激动。
她走上前，试探着伸出手，轻轻抚摸“温雪”的脖颈。马儿温顺地打了个响鼻，蹭了蹭她的手心，触感温暖而柔软。
这份温顺稍稍安抚了她狂跳的心。
“有劳韩教习。”永宁收回手，看向老者。
“小人分内之事。”韩奎躬身，“夫人初学，需从基本功开始。今日先习上下马与坐姿，再慢步绕场，感受马背节奏。”
他先详细讲解了马镫的调整、脚踏的位置以及上下马的要领，并亲自演示了一遍。
动作干净利落，一看便是经年累月的功夫。
永宁仔细看着，默默记下。
轮到她自己尝试时，却远非看上去那般容易。
马镫似乎总有些过高，她需费力踮脚才能勉强够到；那马鞍也比看起来坚硬得多，尝试了几次，不是踩滑就是姿势笨拙，全无韩奎的轻松自如。
兰芷和秋雯在一旁看得心惊胆战，几次想上前搀扶，都被永宁用眼神制止。
她抿紧唇，额角渗出细密的汗珠，却不发一言，只一遍遍尝试。
终于，在韩奎的小心扶持和指导下，她成功翻身坐上马背。
视野陡然升高，地面似乎变得遥远。一种失控的、摇摇欲坠的感觉瞬间攫住了她。
她下意识地紧紧抓住鞍桥，指节泛白，身体僵硬得如同木石。
原来坐在马背上，竟是这般感觉。与平稳的马车车厢截然不同，能清晰地感受到身下活物的呼吸与细微动静，这让她心生畏惧。
“夫人放松，勿要夹紧马腹，身体随马背自然微动。”韩奎的声音沉稳传来，牵着缰绳，控制“温雪”以最慢的速度缓缓前行。
马儿一动，永宁更是紧张得几乎惊呼出声，全靠抓着鞍桥才稳住身形。
她感觉自己像狂风中的一片叶子，随时可能被甩下去。寒风刮过脸颊，带来刺痛感，却也让她混沌的头脑清醒了几分。
她强迫自己回想韩奎的指导，努力放松紧绷的脊背和双腿，尝试去适应那一起一伏的节奏。
过程缓慢而艰难，一圈下来，她已觉腰酸背痛，手心被缰绳磨得发红。
“夫人做得很好。”韩奎适时给予鼓励，“初学皆是如此。多练几次，便会习惯。”
永宁喘了口气，点了点头，眼神却愈发坚定。她示意韩奎继续。
就这样，一圈，两圈……她在马背上艰难地寻找着平衡与节奏。
注意力高度集中，以至于忽略了时间的流逝和身体的疲惫。渐渐地，那最初的恐惧似乎消退了些许，她开始能稍微松开紧抓鞍桥的手，尝试用自己的身体去感受和控制。
就在她渐入佳境，微微放松之际，“温雪”似乎被远处枯枝上落下的一只寒鸦惊扰，忽然不安地甩了甩头，脚步略一加快。
永宁猝不及防，身体猛地向后一仰，重心顿失。
“夫人！”兰芷秋雯吓得失声惊呼。
韩奎反应极快，猛地收紧缰绳，低喝一声：“吁——”“温雪”立刻停了下来。
但永宁已然受惊，脸色发白，伏在马背上，心跳如擂鼓，方才那瞬间失控的感觉让她心有余悸。
“夫人恕罪，是小的疏忽。”韩奎连忙请罪。
“无妨。”永宁缓了片刻，直起身，声音还带着一丝微颤，却并无退缩之意，“是我不够熟练，惊了它。继续。”
韩奎眼中闪过一丝讶异与赞赏。他原以为这位金枝玉叶的公主受此惊吓，定然要打退堂鼓，没想到既然会继续。
他不再多言，更加小心地牵引着“温雪”，速度放得极慢。
永宁重新调整呼吸，再次尝试。
这一次，她更加专注，仔细体会着每一个细微的平衡与变化。
失败与惊吓并未让她放弃，反而激起了她骨子里那份不为人知的倔强。
不知不觉，小半个时辰过去。
永宁已是香汗淋漓，腿侧被马鞍磨得生疼，握着缰绳的手也早已麻木。但她却觉得胸中一股郁气仿佛随着这驰骋而消散了许多，取而代之的是一种前所未有的、掌控自身力量的微末成就感。
“夫人，今日便到此为止吧，初次不宜过久。”韩奎建议道。
永宁确实感到疲惫不堪，便点了点头。
在韩奎的扶持下，她有些笨拙地翻身下马。脚踩到坚实地面的那一刻，竟觉得双腿发软，差点站立不稳，兰芷秋雯赶忙上前扶住。
她回头看了一眼正被牵走的“温雪”，那栗色的身影在灰暗的天光下显得格外温顺。
虽然过程磕绊，甚至有些狼狈，但她终究是跨出了这一步。
“明日同一时辰，再来。”她对韩奎和霍忠吩咐道，语气平静却坚定。
“是，夫人。”两人齐声应下。
返回西苑的路上，永宁走得很慢，每走一步都能感受到腿部的酸痛。
但她的心情，却有一种久违的轻快。指尖仿佛还残留着缰绳的触感和马颈的温度，耳边似乎还回响着马蹄踏过冻土的嘚嘚声。
她知道，这只是微不足道的第一步。
距离真正的“骑射”还遥不可及，甚至可能永远也无法达到。
但重要的是，她开始尝试去触碰那个曾经觉得遥不可及的世界，开始尝试用自己的力量，去打破一些无形的桎梏。
这尝试本身，便已意义非凡。寒风似乎也不再那么刺骨，反而带着一丝令人清醒的凛冽。
她微微挺直了酸痛的脊背，向着那座依旧冰冷、却似乎不再那么令人绝望的侯府深处走去。