新世界，浩渺无垠的碧蓝海面上，一艘狰狞的红色金属海贼船正破浪疾驰，正是尤斯塔斯·“船长”·基德的“维多利亚朋克号”。与数日前离开红发海域时那种近乎癫狂的兴奋不同，此时的基德虽然依旧归心似箭，但整个人明显“正常”了不少——如果忽略他眼眶上还未完全消退的青紫和偶尔因牵动内伤而龇牙咧嘴的表情的话。
他站在船头，猩红刺猬头在海风中倔强挺立，新生左臂上暗红色的电弧偶尔跳跃一下，显示着力量的增长与控制力的提升。但更多时候，他是在摩挲着胸口被精心包扎好的伤口，脸上时不时闪过一种混合着傻笑、回味和一丝心有余悸的复杂表情。艾斯和罗那顿毫不留情的“友情破颜拳”和“精准打击”，虽然让他当时痛得嗷嗷叫，但也确实有效地把他从那种“阿青深爱我”的狂热幻想中揍醒了几分，至少现在他能相对冷静地思考如何去艾尔巴夫，而不是满脑子只剩下冲刺。
“基拉，”基德的声音带着点鼻音（被艾斯揍的后果），“还有多久能进入艾尔巴夫的外围海域？特拉男和火拳那两个混蛋的船跟上了没有？”
基拉看着航海图，谨慎地回答：“船长，按照目前航速和生命卡指向，大概还需要三天。极地潜水号和新时代号一直保持着可视距离，在我们侧后方。” 他顿了顿，补充道，“您的伤……真的不要紧吗？罗船长叮嘱过要静养。”
“静养个屁！”基德一挥手，牵动了肋骨的伤，疼得吸了口凉气，但强行忍住，故作凶狠，“一点皮外伤！老子现在状态好得很！必须尽快赶到艾尔巴夫！” 虽然嘴上硬撑，但他心里清楚，罗的医术确实高超，包扎和用药极大缓解了他的内伤，艾斯那家伙下手也很有分寸（专打皮厚肉糙的地方）。这顿打，某种意义上算是……必要的“冷静剂”？这个念头让他更加憋屈。
就在这时，了望塔上传来急促的警报：“船长！左前方发现不明船队！悬挂着……是‘掠夺者’吉古拉的旗帜！他们朝我们冲过来了！”
“掠夺者”吉古拉，新世界一个以凶残和掠夺闻的大海贼，悬赏金超过八亿贝利，麾下舰队规模不小。
“啧，麻烦的家伙。”基德皱紧眉头。若是平时，他根本不把吉古拉放在眼里，但现在他身上带伤，船员们也经历红发一役后身心俱疲，并非最佳战斗状态。硬拼虽然能赢，但难免损耗，会耽误行程。
几乎在同一时间，侧后方的极地潜水号和新时代号也显然发现了敌情。新时代号上升起了警示烟火，而极地潜水号的通讯电话虫立刻响了起来。
布鲁布鲁布鲁——
基德抓起话筒，里面传来特拉法尔加·罗那标志性的、带着一丝不耐烦的冷静声音：“尤斯塔斯当家的，看来有苍蝇挡路。你状态如何？能应付吗？” 语气虽然冷淡，但询问本身却透着一丝不易察觉的……关切？或者说，是怕他这个“麻烦源”提前折损在这里？
基德还没回答，另一个声音插了进来，是艾斯，透过扩音器传来，带着跃跃欲试的笑意：“哟！基德！需要帮忙吗？正好活动活动筋骨！吉古拉那家伙的船看起来挺肥的，打沉了说不定能捞点好东西！”
基德听着这两人一个冷一个热的声音，心里莫名有点别扭，但更多的是被小瞧的恼怒。他对着话筒吼道：“放屁！区区吉古拉，老子一只手就能捏死他！用不着你们多事！” 说完就气呼呼地挂了电话。
然而，看着远处越来越近、明显来者不善的吉古拉舰队，基德深吸一口气，压下躁动，对基拉下令：“通知下去，准备接敌！但以防御和驱离为主，不要缠斗！我们的目标是尽快抵达艾尔巴夫！” 他罕见地采取了保守战术，伤势和对尽快见到阿青的渴望，让他学会了暂时的克制。
战斗很快打响。基德海贼团凭借强大的火力和基德操控金属的能力，成功挡住了吉古拉舰队的第一波猛攻，甚至击伤了几艘敌舰。但吉古拉显然有备而来，舰队数量占优，且战术狡猾，不断试图迂回包抄，战况一度陷入胶着。
就在基德考虑是否要动用更强力量、冒着加重伤势的风险快速解决战斗时——
轰！轰！
两道巨大的水柱在吉古拉舰队侧翼炸开！一道是炽热的火焰冲击，另一道则伴随着诡异的透明空间波动，直接将一艘中型敌舰拦腰斩断！
是艾斯和罗出手了！
新时代号如同火焰流星切入战场，艾斯站在船头，双臂化作烈焰，巨大的火拳如同陨石般砸向敌舰群！“炎上纲！” 一道火墙瞬间阻隔了部分敌舰的进攻路线。
而新极地潜水号则如同幽灵般潜行到敌方舰队后方，罗的身影出现在甲板上，“Room·指挥棒！” 瞬间将几艘敌舰的桅杆和船舵调换，导致它们互相碰撞，阵型大乱！
两人的介入瞬间扭转了战局。吉古拉舰队遭到三面夹击，猝不及防，损失惨重，很快便仓惶撤退。
战斗结束后，三艘船在渐渐平静的海面上重新汇合。
基德心情复杂地看着靠近的极地号和新时代号。虽然不爽被“帮忙”，但他不得不承认，如果没有艾斯和罗及时出手，这场战斗可能会拖延更久，甚至出现不必要的伤亡。他别扭地通过扩音器喊了一句：“……谢了。”
罗的回应依旧冷淡：“只是清除碍眼的障碍而已。尤斯塔斯当家的，你的指挥过于急躁了。”
艾斯则笑嘻嘻地跳上了维多利亚朋克号，勾住基德的脖子（小心避开了伤口）：“哈哈，基德，看来有伤在身确实影响发挥啊！不过刚才那几下金属风暴还是很帅的！”
基德甩开他的手，哼了一声：“少来！老子好得很！”
这时，罗也通过连接板走了过来，他扫了一眼基德身上有些凌乱的绷带和微微渗血的痕迹，眉头微蹙：“伤口需要重新处理。如果你不想半路感染发烧，或者以一副狼狈相见到草帽当家的话。” 他的话总是能精准地戳中基德的痛点。
基德想到自己可能拖着伤病、形象不佳地出现在阿青面前，顿时蔫了几分，嘴上却还硬撑：“……啰嗦！”
艾斯见状，眼珠一转，趁机提议：“喂，基德，罗，你看这一路看来也不太平。吉古拉这种家伙都敢来招惹，后面说不定还有更多麻烦。咱们三个既然目标一致，都是去艾尔巴夫找路飞和阿青他们，不如……暂时一起行动怎么样？互相有个照应！”
基德愣了一下，看向罗。罗抱着刀，面无表情，但并没有立刻反对，只是淡淡地说：“同路可以。但‘同盟’免谈。我的船不欢迎闲杂人等长期逗留。” 他特意瞥了一眼艾斯。
艾斯立刻打蛇随棍上：“哎呀，罗，别那么小气嘛！我的船小，速度快但续航和防御差一点。基德的船攻击强但需要休整。你的新极地号最大最稳，医疗设备还齐全，简直就是完美的移动基地！咱们这叫资源优化配置！对吧，基德？” 他朝基德使了个眼色。
基德虽然对罗的“不欢迎”有点不爽，但仔细一想，艾斯说的有道理。他现在确实需要个安稳的环境让伤口愈合，罗的船无疑是最佳选择。而且，三个人一起，确实安全系数更高，能更快赶到艾尔巴夫。他纠结了几秒，最终别过脸，粗声粗气地说：“……哼！既然火拳你这么说了，老子就勉为其难，暂时跟你们一起行动。特拉男，你的破船借老子住几天！”
罗的嘴角微微抽搐了一下，强忍着给他伤口再来一刀的冲动。他看了看基德那副明明需要帮助却死要面子的样子，又看了看艾斯那一脸“我是为你们好”的无辜笑容，最终在心里叹了口气。（算了，跟这两个白痴计较，只会气死自己。就当是……为了尽快抵达艾尔巴夫，见到……草帽当家的他们。）
“……随你们便。”罗最终冷冷地吐出三个字，算是默许了这种“临时搭伙”的状态。他转身走向连接板，“尤斯塔斯当家的，要上船就快点，伤口处理完，我还要研究航线。”
于是，一种微妙的三船同行模式就此形成。基德带着几个核心干部住进了极地号条件最好的客舱（基德强行要求的），他的维多利亚朋克号则由副手基拉率领，与艾斯的新时代号一起，护卫在极地号两侧，呈品字形向前航行。
接下来的航程，极地潜水号内可谓“热闹非凡”。
基德虽然安分了不少，但时不时就会跑到驾驶室，盯着海图问“还有多久”，或者对着罗收集的关于艾尔巴夫和巨人族的资料评头论足，发表一些“巨人有什么了不起，老子一拳就能打飞”的暴论，然后被罗用“你连红发都打不过”怼得哑火，气呼呼地回房间。
艾斯则充分发挥了他超强的亲和力和“自来熟”本性，很快就和贝波、夏奇、佩金等心脏海贼团的成员打成一片，不是在厨房帮（捣）忙（乱），就是在训练室和船员切磋，搞得极地号充满了欢声笑语（和鸡飞狗跳），让喜欢安静的罗不胜其烦。
罗大部分时间都待在自己的船长室或医疗室，要么研究航海图和情报，要么精进医术，偶尔出来透透气，看到甲板上追逐打闹的艾斯和贝波，或者听到基德在房间里因为伤口痒而发出的烦躁低吼，都会让他产生一种“我为什么要让这两个麻烦精上船”的深深后悔。
但不可否认，有三艘船同行，尤其是有艾斯和基德这两个实力强悍的家伙在，沿途遇到的一些小规模的海贼骚扰或天气突变，都能轻松应对，航行的效率和安全性的确提高了。
某天深夜，罗在船长室分析一份关于艾尔巴夫周边海流的古老记录时，艾斯端着一盘夜宵溜了进来。
“罗，还在忙啊？吃点东西吧，我刚烤的肉。”艾斯把盘子放在桌上。
罗头也不抬：“放那儿吧。艾斯当家的，如果你很闲，可以去帮贝波清理一下冷库。”
艾斯不以为意，凑过来看着海图：“快到艾尔巴夫了吧？听说那里的巨人超级大！不知道路飞和他们相处得怎么样，还有阿青……她好像有点怕巨大的东西？” 他语气中带着一丝不易察觉的关切。
罗手中的笔顿了一下，“嗯”了一声，算是回应。他自然也想到了这一点。以阿青当家的性格，面对真正的巨人，恐怕不会太自在。
艾斯看着罗专注的侧脸，忽然笑了笑，压低声音说：“喂，罗，你说……等到了艾尔巴夫，基德那个笨蛋见到阿青，会不会又激动得语无伦次，然后被索隆一刀砍飞？”
罗闻言，终于抬起头，灰眸中闪过一丝极淡的、类似算计的光芒。他推了推眼镜，嘴角勾起一抹微不可查的弧度：“很有可能。索隆当家的剑，可是很利的。” 他心里已经开始构思，如何巧妙地引导基德去触怒那个绿藻头剑士了。让那个红毛刺猬在阿青面前出丑，似乎是个不错的主意。
艾斯看着罗的表情，心领神会地嘿嘿一笑。两人在这一刻，似乎达成了某种无声的、针对基德的“默契”。
航行在继续。三艘船组成的临时船队，承载着三位目的相同、心思各异、关系微妙的船长，劈波斩浪，朝着那片传说中巨人居住的古老土地——艾尔巴夫，不断靠近。海风吹拂着船帆，也吹拂着船上每个人心中那份或明或暗的期待与波澜。距离与伙伴（和那个特定的人）重逢的时刻，越来越近了。而等待他们的，必将是一场充满未知与挑战的、真正的巨人国之行。