红土大陆边缘，凛冽的寒风呼啸。几名随后赶到的cp0成员目瞪口呆地看着他们的队长路奇，以一种近乎狼狈的姿态，从那个本该上升至盘古城顶层的天龙人专用升降梯中跃出，重重落回崖边。
他上身只穿着一件还没来得及扣好扣子的白衬衫，衣襟敞开，露出精壮的胸膛，湿漉漉的黑发贴在额前，脸色是一种混杂着震怒、挫败和某种难以言喻的惊悸的苍白。
他肩头那只叫哈多利的小鸽子也晕乎乎地扑棱着翅膀，显然还没从高速坠落的眩晕中恢复。
“路奇队长！” 一名戴着牛角面具的成员惊疑不定地开口，“您……您没事吧？那个‘地狱猎人’……”
路奇猛地抬起头，冰冷的目光扫过众人，那眼神中的煞气让所有人瞬间噤声。他深吸一口气，强行压下胸腔里依旧疯狂擂鼓的心跳和脑海里不断回放的坠落画面，声音沙哑而冰冷，带着不容置疑的权威：“她被我击伤，坠下红土大陆了。”
“坠……坠下去了？！” 众人倒吸一口凉气。从这种高度掉下去，下面是坚硬如铁的无风带海面，就算是以肉身强悍着称的强者，也几乎十死无生！更何况还被路奇队长击伤了！
“路奇队长……您的‘黑暗正义’……真是太、太决绝了！” 另一个成员声音带着敬畏和后怕，“为了完成任务，竟然不惜……”
路奇没有理会他们的奉承或惊惧，他面无表情地开始扣上衬衫的纽扣，动作看似沉稳，但微微颤抖的指尖暴露了他内心的极度不平静。就在他扣到胸口位置的纽扣时，指尖触碰到一片肌肤，感觉有些异样。他动作一顿，低头看去。
只见在他左侧胸口，心脏上方，不知何时多了一个巴掌大小、极其繁复精密的圆形图案印记。
印记的颜色极浅，几乎与周围肤色融为一体，不仔细看根本发现不了，只有用手触摸时，才能感觉到一丝极其微弱的、不同于体温的温热感，以及图案本身细微的凹凸感。
阵法印记？ 路奇瞳孔微缩，瞬间想起沈青在坠落前，对着他和卡库胸口拍的那一下！当时只觉得一热，没想到竟然留下了这个东西！这图案的风格，与沈青之前展现的那些神奇手段如出一辙，但似乎又有些不同，更加古老、深邃。
卡库此时也走了过来，脸色同样凝重，他下意识地摸了摸自己的胸口，低声道：“路奇，我好像……也有一个。”
路奇看了他一眼，眼神交换间，都已明白。这必然是沈青留下的后手，但具体作用，无从得知。路奇沉默片刻，压下心中的惊涛骇浪，用尽可能平静的语气说：“像是她的魔法阵，但……不一样。
暂时不要轻举妄动，上报时……略过此事。” 他不能让世界政府知道他们被目标留下了不明印记，否则后果难料。
“是！” 卡库郑重点头。
这时，其他几名cp0成员商议后说道：“路奇队长，目标既然已被您击杀……坠入无风带绝无生还可能，这个SSS级任务，是否可以上报完成了？这人神出鬼没，要不是她这次主动出现在宿舍区附近被您发现，我们根本找不到她踪迹，任务难度实在太高了！”
路奇扣好最后一颗纽扣，整理了一下衣领，将所有的情绪重新冰封进那副冷峻的面具之下。他看了一眼深不见底的悬崖下方，那片吞噬了那个女人的墨蓝色海域，声音没有任何起伏：“嗯。上报吧。就说……目标沈青，潜入圣地意图不轨，被我及时发现，交手后击伤，最终坠落红土大陆，生死……不明。” 他最终还是加上了“不明”二字，留下了一丝极小的、连他自己都不愿深究的余地。
“生死不明？” 有成员疑惑，“从这么高掉下去……”
“按我说的上报。”路奇冷冷打断，不容置疑。
“是！” 众人不再多言，迅速转身离去，准备撰写任务报告。
崖边只剩下路奇和卡库。风声呼啸，带着海水的咸腥。卡库看着路奇依旧紧抿的嘴唇和望向海面深处晦暗不明的眼神，忍不住低声问：“路奇……她……真的死了吗？”
路奇身体几不可查地僵了一下，脑海中闪过那个女人坠落后突然变得灵动的眼神、操控风力的从容、以及最后那句带着笑意的“考虑一下做我的伙伴”……他猛地攥紧了拳头，指节发白，从牙缝里挤出几个字，带着一种复杂的、几乎是咬牙切齿的味道：“那个混蛋祸害……命硬得很！怎么可能这么容易就死！”
卡库闻言，不知为何，心里竟然暗暗松了口气。
曙光岛·时空缝隙中的世外桃源
与此同时，在远离红土大陆，位于某个不稳定时空裂缝中的曙光岛上，却是另一派景象。
岛屿如同传说中的仙境，中央山峰耸立，瀑布如银河倒挂，奇花异草遍布，空气中弥漫着浓郁的生命气息和精纯的灵气。这里是沈青一手打造的隐秘基地，也是白胡子海贼团残部及其盟友的避风港。
岛屿中央的传送阵光芒一闪，沈青的身影悄然出现。
“阿青小姐回来了！”
“是阿青！”
“妹妹回来了！”
几乎在她出现的瞬间，几声带着惊喜的呼喊就从四面八方传来。紧接着，数道身影以极快的速度从各处掠来，瞬间将她围在了中间。
为首的是不死鸟马尔科，他穿着一身休闲的花衬衫，脸上带着温和的笑意，蓝色的火焰在发梢跳跃：“哟，阿青妹妹，这次出去时间不短啊，一切顺利吗？”
紧接着，身材高大、端着一个巨大餐盘、上面摆满了各种香气四溢美食的萨奇挤了进来，哈哈笑道：“阿青！快来尝尝我刚研究出的新菜式！用岛上的月光菇和灵泉鱼做的，保你满意！”
“四队长，阿青刚回来肯定累了！” 五队长比斯塔捋着他那弯刀状的胡子，笑呵呵地说。
“就是就是，阿青小姐，先休息一下！” 其他几位队长，如乔兹、布拉曼克等人也纷纷开口，脸上洋溢着真诚的关切和喜悦。整个白胡子海贼团的队长们，除了已故的以藏，几乎都聚集在此，经过这些年的休养和沈青提供的资源、阵法训练，个个气息沉凝，实力更胜往昔。
沈青看着这群如同家人般的伙伴，脸上露出了真正放松的笑容，心底因为圣地行动和路奇那一跳带来的些许波澜也平复下来。她接过萨奇递过来的一小块鲜嫩的鱼肉放入口中，眼睛一亮：“嗯！好吃！萨奇队长的厨艺又进步了！”
马尔科走到她身边，温和地说：“艾斯那小子前几天偷偷回来过一趟，待了半天就又跑没影了，不过看起来精神头十足，开心得跟什么似的，说是很快就有大行动了。”
沈青咽下食物，笑着看向马尔科，突然打趣道：“马尔科队长，你什么时候也给我们找个嫂子呀？你看老爹都着急了。”
不远处，坐在特制巨大座椅上、正拿着一坛美酒豪饮的白胡子爱德华·纽盖特闻言，发出震耳欲聋的豪迈大笑：“库啦啦啦啦！没错！马尔科，老子可是等着抱孙子呢！你小子别整天光顾着研究药材和照顾老子！”
马尔科被说得有些不好意思，推了推眼镜，无奈地笑道：“阿青妹妹，你怎么也学坏了？这种事情要看缘分的哟。” 但他眼底却并无反感，只有对家人关怀的温暖。
说笑一阵后，沈青正色道：“各位哥哥，最终之战临近，我需要再加强一下曙光岛的防御和联络。” 她走到停泊在港湾的莫比迪克号前，飞身而起，在船体最核心的龙骨位置，刻画下一个更加复杂、能与她神识直接链接的超大型传送阵。队长们则熟练地在一旁辅助，递送材料、稳定能量。
随后，她又来到岛屿中央的广场，在地面刻画了一个与之呼应的巨大阵图。“多一层保障，最终之岛未必需要各位哥哥亲临，但攻打伊姆老巢时，这里就是最安全的大后方和支援点。”
完成后，她走到白胡子身边，取出一枚样式古朴的通讯戒指，亲手为他戴在粗壮的手指上。“老头，这个戒指你收好。想我了，或者有什么急事，直接用意念沟通就行，比电话虫好用，天涯海角我都能听到。”
白胡子看着手指上那枚小小的戒指，又看看沈青，巨大的手掌轻轻拍了拍她的头，眼中满是慈爱：“库啦啦啦！好！还是女儿想得周到！不过，伊姆那个家伙……老子当年也……” 他话说到一半，摇了摇头，灌了一口酒，“算了，都是旧时代的老黄历了。新时代是你们年轻人的！”
沈青握住他巨大的手指，眼神坚定：“老爹，新时代也会过去，而更新、更好的时代，马上就要来了！由我们亲手开创！”
离开广场前，沈青又去了一趟岛屿深处一处环境清幽、面朝瀑布的精致小楼。这里是女帝波雅·汉库克的居所。
她刚走到门口，门就开了。汉库克站在门前，依旧是那副倾国倾城的容貌，穿着简约的居家长裙，却难掩其绝世风姿。她看到沈青，美丽的脸上先是闪过一丝不易察觉的喜色，随即又摆出惯有的高傲神态：“哼！你还知道回来？妾身还以为你乐不思蜀了。”
沈青嘻嘻一笑，突然上前一步，张开双臂给了她一个结结实实的拥抱，脸颊甚至不经意地蹭到了对方高耸柔软的胸脯。（故意的）
“！！！” 汉库克身体瞬间僵住，脸颊以肉眼可见的速度染上红霞，一直蔓延到耳根，连呼吸都停滞了！这、这个无礼的女人！竟、竟然……！
沈青却仿佛毫无所觉，抱了一下就松开，变魔术般从云朵小包里拿出好几个灵光闪闪的果篮，里面装满了曙光岛特产的、蕴含灵气的奇珍异果：“汉库克，我给你带了好多好吃的灵果哦，吃了保证让你变得更美！一会儿我让马尔科队长给你送过来！我还有点急事，先走啦！拜拜！”
说完，不等汉库克反应，她转身就跑，身影几个闪烁就消失了。
直到沈青的身影彻底消失，汉库克才猛地回过神，看着地上那几篮灵气逼人的水果，又羞又恼地跺了跺脚，对着空气娇叱道：“无、无礼之徒！谁、谁要你关心！快走快走！” 但那双美眸中，却漾开了一丝连她自己都未察觉的、极淡的笑意涟漪。
沈青来到岛屿边缘，召出迷你阳光号，轻盈跃上。回头望了一眼这片在时空裂缝中安然存在的世外桃源和里面的家人，她眼中闪过一丝温暖与坚定。随即，小船化作一道流光，驶出裂缝，朝着路飞他们所在的方向，破浪而去。
时间紧迫，最终的棋盘，还差最后几颗关键的棋子需要落定。而红土大陆上，关于“地狱猎人”已然陨落的报告，或许正悄然改变着某些暗流的走向。