时光如水，在圣地的钟声与永恒不变的奢华氛围中，悄然流过一年。
沈青成功地在神之骑士团总部大楼及周边关键区域，布下了数十个极其隐秘的监测与防御节点。这些节点与她在圣地其他地方布下的网络相连，构成了一张无形的大网。
她无需告知“过去的自己”，因为本就是一体。当她回到“过去”的时间点，这些早已存在的节点自然会成为“记忆”与“布局”的一部分。
第一年，沈青多数时间并不外出。
偶尔需要去“黑水廊”为傀儡补充灵力，或调整“幻心阵”时，她会选择深夜行动，或是在夏姆洛克“陪同”下，披着那件能遮住大半张脸的深色斗篷，低调出行。
但更多的时候，她的“活动范围”被夏姆洛克有意无意地，限定在了总部大楼的一楼——那间临时羁押室，如今几乎成了她的专属“会客厅”。
夏姆洛克似乎认定，把她放在自己眼皮子底下（至少是同一栋楼里），是减少麻烦的最佳方案。为此，他甚至默许了那副海楼石手链长期戴在她手腕上，尽管两人心知肚明，这玩意儿对她形同虚设。
手链的细链另一端，通常只是松松地搭在沙发扶手上，与其说是禁锢，不如说是一种心照不宣的“装饰”，或者……某种界限的象征。
在这间特殊的“会客厅”里，沈青遇到过许多面孔。
有些是她知晓的未来人物——那些在未来战场上，会与路飞、索隆、山治等人激烈交锋的身影。此刻的他们，身着神之骑士团的制服，神情或冷漠，或高傲，或带着审视。
立场不同，善恶难辨。沈青只是平静地看着他们走过，如同看一幕幕尚未上演的戏剧角色。
军子是来得最勤的一个。
这个拥有超人系“箭箭果实”能力、未来会成为棘手敌人的女孩，此刻对沈青充满了单纯的好奇。
她常常“路过”会客厅，脚步放慢，目光悄悄瞥向沙发上那个总是很安静的女人。
沈青有时闭目假寐，实则体内灵力周天运转不息，修复着识海最后的裂痕，同时汲取着圣地稀薄却精纯的天地灵气。
有时，她会真的睡着。
那天，沈青在沙发上蜷缩着睡着了。
麒麟咖姆圣——动物系幻兽种麒麟果实能力者，那位外表威严、实则性格里藏着几分恶趣味的老者——恰好路过。
感受到沈青均匀悠长的呼吸，他眼中闪过一丝玩味。
他的能力之一，便是窥探梦境，甚至能从他人的恐惧与噩梦中汲取力量，或制造幻象。
他悄然发动能力，意识如无形的触须，探向沈青的梦境。
没有预想中的恐惧深渊，没有血腥战场，也没有被囚禁的绝望。
只有一片……难以形容的诡异画面。
梦境里，似乎有两个模糊的老头身影，正在……搂抱？亲嘴？
其中一个老头的侧脸轮廓，依稀有点像……自己？
麒麟咖姆圣：“！！！”
一股难以言喻的恶寒瞬间窜遍全身，他猛地切断能力连接，脸色发青，胃里一阵翻江倒海。
“呕——！”
他捂着嘴，干呕了一声，像是看到了什么极度污染精神的东西，脚步踉跄地快速离开了会客厅门口，仿佛后面有鬼在追。
直到走远，他还能感觉到那股子心理上的强烈不适。
“被传染了！这以后绝对会成为老夫的噩梦！！” 他心有余悸地嘟囔。
沙发上，沈青缓缓睁开了眼睛，眸底一片清明，哪有半分睡意。
她轻轻“啧”了一声，抬手拂过自己额前，一层极其淡薄的、用于反制精神窥探的幻术屏障悄然散去。
“不要脸，偷看别人梦。” 她低声自语，嘴角勾起一抹恶劣的弧度，“恶心不死你。下次再看，主角就换成你和……嗯，谢泼德老头？或者五老星里那个戴扁帽的？”
想到那画面，她自己都忍不住打了个寒颤，随即又笑起来。
算了，伤敌一千，自损八百。
不知从何时起，神之骑士团的成员们发现了一个“规律”。
只要团长的那个“小奴隶”安安分分地待在一楼会客厅，他们那位以冷酷着称的团长大人，一整天的情绪似乎都会稳定许多。
虽然依旧是那张没什么表情的冷脸，下达命令时依旧简洁无情，但至少……不会散发出那种让人腿肚子转筋的低气压了。
于是，某些微妙的“默契”开始形成。
先是有人“路过”时，会顺手放下一小盘洗干净的、圣地特供的珍稀水果在沙发旁的小几上。
接着，有女骑士会“不小心”多带一个柔软舒适的羽毛靠垫，“借”给她。
沈青来者不拒，总是笑吟吟地接过，真诚地道谢，那双清澈的黑眸弯起时，让人很难拒绝。
渐渐地，人们发现，这个“奴隶”很不一般。
她举止从容优雅，甚至比许多讲究礼仪的天龙人贵女更显韵味。腕间那副海楼石手链，非但没有折损她的气度，反衬得她手腕愈发纤细白皙，像个特别的装饰。
她大部分时间很安静，不是捧着一本看似无字、质地奇古的书册静静“阅读”，就是慢条斯理地泡茶。茶香清淡悠远，手法行云流水。
她似乎懂得很多。偶尔有人驻足攀谈两句，无论是关于新世界的海流气候、某种罕见生物的习性、还是古代兵器的传说碎片，她都能接上话，且见解往往独特，一针见血。
她说话有时很幽默，带着一种看透世情的淡然和狡黠，能轻易化解尴尬，逗笑旁人。
她身上没有半分“奴隶”常见的卑怯、惶恐或麻木，反而有种置身事外的平静，和偶尔流露的、近乎天真的直接大胆。
这种矛盾又奇妙的气质，像磁石一样吸引着越来越多的人。
起初只是军子会忍不住，在午休时端着餐盘，“蹭”到会客厅，挨着沈青坐下的沙发上吃饭。
沈青也不介意，甚至会很自然地将军子餐盘里她偏爱的几样菜，用公筷夹到她面前。
“这个你应该喜欢。” 她的语气很自然，仿佛早已知晓。
军子惊讶地眨眨眼，看着碗里恰好都是自己最爱吃的，脸颊微微泛红，心里那点因为对方是“团长的人”而产生的距离感，瞬间消散大半。她开心地吃起来，像只被顺毛的小动物。
有一次，夏姆洛克下来，看到的就是军子挨着沈青，一边吃饭一边小声说笑，沈青还顺手给她擦了擦嘴角的画面。
夏姆洛克脚步顿了顿，面无表情地在沈青另一侧的单人沙发坐下，开始用餐。
他没有说话，但默许的姿态，像是一个无声的信号。
慢慢地，来会客厅“吃午饭”的人，从军子一个，变成了三五个，又变成了七八个……
长桌被搬了过来，椅子增加，这里俨然成了神之骑士团一个非正式的小型午餐沙龙。
甚至，连麒麟咖姆圣（在做了好几天心理建设后）和谢泼德·索玛兹圣（那位随性洒脱、武器装饰玫瑰的老者）这两个资历极深的老家伙，也开始时不时“屈尊”前来。
沈青看着日渐壮大的午餐队伍，尤其是看到连那俩老头都端着盘子，一脸“老夫只是随便坐坐”的表情凑过来时，终于忍不住了。
她趁着给夏姆洛克盛汤的间隙，微微侧头，用只有两人能听到的气音，眼神示意了一下满屋子的人：
“搞什么鬼？”
夏姆洛克接过汤碗，眼皮都没抬，同样用极低的声音，冷冰冰地回了一句：
“你自己惹的。”
他顿了顿，补充道，带着点事不关己的漠然：
“我不管。”
沈青：“……”
她看着夏姆洛克那张写满“与我无关、你自己看着办”的冷脸，深吸一口气，然后对他露出一个灿烂得过分的假笑，同样用气音说：
“好，好，好。不管可以。”
她收回目光，重新坐好，脸上恢复平静，心里却已经开始盘算，怎么“回敬”这位甩手掌柜。
起初几天，午餐时光还算相安无事。
沈青吃得很少，动作斯文。大部分时间，她只是安静地听着其他人闲聊，偶尔插一句嘴，往往能点醒关键，或引得众人会心一笑。
她依旧会习惯性地照顾军子，留意她的口味，适时夹菜倒水。军子被她照顾得无微不至，常常吃得脸颊鼓鼓，眼睛亮晶晶地看着沈青，满是信赖和欢喜。
有时，沈青也会“顺手”给旁边的夏姆洛克夹菜。
但夹的，通常都是夏姆洛克明确不爱吃的东西。
比如今天，她夹了一筷子清炒辣椒青菜硬邦邦的梗，放到夏姆洛克碗里。
“这个好，”她语气平常，甚至带着点“为你好”的诚恳，“清热。”
夏姆洛克盯着碗里那截翠绿却味道刺激的菜梗，眉头几不可见地蹙了一下。
“我不吃。”他声音冷淡，打算把菜梗拨到一边。
沈青不说话，只是抬起眼，静静地看着他。
那双总是带着笑意的黑眸此刻清澈见底，映着他的身影，里面慢慢浮起一层极淡的、几乎看不见的……委屈？还有一丝“我好心给你夹菜你居然不吃”的控诉。
夏姆洛克：“……”
他拿着筷子的手僵在半空。
两人无声地对视了几秒。
满桌子的人似乎都放轻了咀嚼的声音，眼观鼻鼻观心，但耳朵都竖得尖尖的。
最终，夏姆洛克面无表情地，用筷子夹起那根辣椒菜梗，送进嘴里，嚼了两下，迅速咽了下去。
然后端起水杯，喝了一大口水。
沈青眼底飞快地掠过一丝得逞的笑意，随即恢复平静，转过头，继续小口喝自己的汤。
众人：“……”
好像看到了什么了不得的事情，又好像什么都没看到。
这天午餐，话题不知怎的，拐到了一个有些沉重又玄妙的方向。
或许是麒麟咖姆圣提到了某个活了很久的古老种族，或许是谢泼德·索玛兹圣感慨了一句时光无情。
短发女忽然轻轻开口，声音带着点迷惘：“如果我们……真的能一直活下去，像传说中一些存在那样，拥有漫长的、甚至接近不死的生命……你们觉得，活着是为了什么？”
饭桌上安静了一瞬。
在座的都是神之骑士团精英，或多或少知晓一些世界的秘密，接触过常人无法想象的领域。“不死”、“长生”，对他们而言并非完全的天方夜谭。
曼迈亚，那位狙击手，擦拭着随身携带的枪械零件，头也不抬：“活着就是为了完成任务，清除障碍。活得久，就能清除更多。”
防毒面具男（原羔羊之家孤儿）声音透过面具，有些沉闷：“找到存在的意义。或者……制造意义。”
骷髅头（镰刀武器）发出低沉的笑声：“享受力量，支配弱者。时间越长，支配得越多。”
麒麟咖姆圣摸了摸胡子：“老夫觉得，活得久，就能看到更多有趣的、荒唐的事，比如……” 他说到这里，忽然卡壳，瞥了一眼安静吃饭的沈青，脸色又有点发青，强行拐了个弯，“比如看到那些自以为是的蠢货，最后是怎么把自己作死的。”
谢泼德·索玛兹圣把玩着西洋剑上的玫瑰装饰，姿态随意：“随性而为，追寻美与自由。生命若长久，便去更多地方，看更多风景，喝更多美酒。”
军子咬着筷子，想了想，小声说：“我想……一直能射中想射的目标，保护……重要的人？” 她说着，偷偷看了一眼沈青。
最后，几乎所有人的目光，有意无意地，都落在了沈青身上。
这个神秘、美丽、知识渊博，被团长“金屋藏娇”，却仿佛对一切都淡然处之的女人。
她会怎么想？
沈青慢慢放下汤匙。
她沉默了很久。
久到窗外的圣光透过防弹玻璃，在她低垂的眼睫上投下一小片阴影。
她本身就是长生者，轮回境的修为，若无意外，寿元早已超越万年。若继续修炼，与天地同寿亦非不可能。
在修仙界，这问题她思考过无数次。答案曾有很多，追寻大道，守护宗门，逍遥天地……
但在这里，面对一群因各种原因，拥有远超常人寿命，甚至“不死”潜质的人……
“没有人会真的不死。” 她终于开口，声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。
“血肉会衰败，灵魂会磨损，记忆会模糊。”
她抬起眼，目光缓缓扫过桌上每一张面孔，平静，却仿佛能看透人心。
“如果有一天，全世界都没有人知道你的真实姓名，你的过往，你的喜怒，你为何而战，又为何而活……”
“如果连你自己，都忘了自己最初的模样。”
“那么，其实你早都已经死了。”
她顿了顿，一字一句，清晰而冰冷：
“死于被遗忘。永恒的遗忘。剩下的，不过是依托某种力量或执念存在的……行尸走肉。”
话音落下，会客厅里落针可闻。
所有人都停下了动作，怔怔地看着她。
“行尸走肉”四个字，像冰锥，刺入某些人自己都未曾深究的恐惧深处。
曼迈亚擦枪的动作停了。
防毒面具男的身体几不可查地绷紧。
骷髅头的笑声戛然而止。
麒麟咖姆圣和谢泼德·索玛兹圣对视一眼，眼中都闪过一丝深思。
军子下意识地抓紧了沈青的衣袖，似乎想从她那里汲取一点温度。
夏姆洛克握着筷子的手，指节微微泛白。他侧过头，看着沈青近在咫尺的、平静到近乎漠然的侧脸，暗红色的眼眸深处，有什么东西在剧烈地翻涌。
沈青说完，似乎耗尽了力气，轻轻叹了口气。
然后，在所有人复杂的目光中，她身体一歪，很自然地靠在了旁边夏姆洛克的肩膀上，闭上了眼睛。
声音带着点刚睡醒般的微哑和慵懒，仿佛刚才那段沉重的话不是出自她口：
“不过要是有牙疼的人不死，那还不如死了吧。”
她像是自言自语，又像是在对所有人说，语气里带着一种荒诞的幽默：
“牙疼了几百年，终于悟到：‘长生不如牙好，活着不如死了——但死不了！’”
“噗——”
军子第一个没忍住，笑出了声，随即意识到场合，连忙捂住嘴，肩膀一耸一耸。
紧绷的气氛，被这句突如其来的、无厘头的话骤然打破。
麒麟咖姆圣愣了两秒，哈哈大笑起来，拍着桌子：“说得好！牙疼真要命！老夫深有体会！”
谢泼德·索玛兹圣也莞尔，摇了摇头，继续慢条斯理地切割盘中的食物。
其他人也或多或少露出了笑意，或摇头，或低头继续吃饭，只是眼神里多了些不一样的东西。
夏姆洛克感受着肩头传来的重量和温度，身体依旧挺直，没有动。
过了几秒，他才用空着的那只手，端起水杯，喝了一口。
水面，倒映着他依旧冷峻，但眼角眉梢似乎柔和了那么一丝丝的脸庞。
窗外，圣地的光永恒照耀。
会客厅里，午餐继续进行。交谈声、餐具轻碰声重新响起，似乎与往常无异。
但有些话语，如同投入深潭的石子，激起的涟漪，或许要很久以后，才会显现。