那断断续续、充满绝望的求救信号，如同投入死水中的石子，在星盟舰队内部激起了剧烈的波澜。
“陷阱！这绝对是陷阱！”一位资深的战术军官斩钉截铁地说道，他指着星图上那片求救信号来源的、被标记为高密度规则乱流的区域，“‘星骸坟场’是什么地方？文明的坟墓！连泛银河联合体那样的存在都化为了这里的尘埃，怎么可能还有文明能在这里幸存，还恰好在我们抵达时发出求救？这分明是‘帝皇’或者‘协议’利用我们对同类的同情心布下的杀局！”
“但信号中的那种绝望……不像是伪装的。”一位负责信号分析的科学家持不同意见，“信号编码方式古老而独特，其能量签名与我们所知的任何‘帝皇’造物或‘协议’单位都不匹配。而且，在这种信息结构极不稳定的坟场深处，维持一个持续的、复杂的虚假信号，其消耗和难度远超我们的想象。存在真实幸存者的可能性，不能完全排除。”
“即使是真实的，我们凭什么去救？”另一位军官反驳，“我们自己尚且自身难保，刚刚获得一丝喘息之机，就要为了一个未知的、可能早已被‘帝皇’力量污染了的文明，去闯一片明显是绝地的规则乱流？这太冒险了！我们的首要任务是找到远古遗产，增强自身，而不是充当宇宙警察！”
争论在舰桥和各个通讯频道中激烈地进行着。理性的声音倾向于自保和怀疑，而感性的声音则无法对那绝望的呼救完全无动于衷。
林枫沉默地听着所有的争论，他体内的“混沌海”也在微微翻涌。冰冷的规则碎片在计算着救援行动的生存概率，数值低得令人绝望；而无数文明的悲鸣则在嘶吼，仿佛在诉说着孤立无援、最终湮灭的痛苦，那感觉与求救信号中的绝望隐隐共鸣。
木婉清走到他身边，轻声道：“我感觉到……那信号背后，是真实的生命，它们在恐惧，在渴望活下去。就像……曾经的我们。”
李振也沉声开口：“指挥官，风险巨大。但如果真是幸存者，我们见死不救，与‘帝皇’和‘协议’那些漠视生命、肆意抹杀的存在，又有何本质区别？我们反抗，不正是为了守护生命存在的权利吗？”
林枫的目光扫过众人，看到了担忧，看到了恐惧，也看到了不愿放弃希望的坚持。他缓缓闭上眼，意识沉入那片“混沌海”，不再去压制那些冲突的力量，而是让它们在自己人性的主导下，进行最终的权衡。
片刻后，他睁开眼，眼中不再有犹豫。
“玄机子，计算前往求救坐标的最佳路径，评估沿途风险。舰队进入三级战备状态。”
他看向持反对意见的军官：“你的顾虑很有道理，风险我们必须正视。所以，这次行动，不由主力舰队执行。”
他转向李振和木婉清：“李振，挑选最精锐的战术小队。木婉清，你和我一起。我们乘坐‘暗夜行者’号，单独前往探查。”
“指挥官！这太危险了！”众人惊呼。
“正因危险，才不能将整个舰队拖入险境。”林枫语气平静却不容置疑，“‘暗夜行者’号机动性最强，隐匿性最好。如果真是陷阱，我们牺牲最小；如果真有幸存者，我们见机行事。主力舰队在外围策应，保持安全距离，随时准备接应或……撤离。”
这是目前最折中，也最负责任的方案。
命令迅速执行。一小时后，经过再次检查和强化的“暗夜行者”号，搭载着林枫、木婉清、李振和一支七人精英小队，脱离主力舰队，如同一条潜入深海的游鱼，悄无声息地驶向了那片被称为“沉寂之渊”的规则乱流区。
越是靠近坐标点，周围的景象就越是诡异。灰败的“信息尘埃”变得更加浓密，如同雾气般阻碍着视线和传感器。那些漂浮的世界“尸骸”变得更加扭曲，一些甚至呈现出被某种力量**啃食**过的痕迹，边缘参差不齐，仿佛被无形的巨兽咬下了一大块。
“检测到异常生物能量信号！”负责监控环境的小队成员突然低呼，“多个目标！正在快速接近！”
透过舷窗和强化后的传感器，众人看到了令人毛骨悚然的一幕——在浓密的信息尘埃中，数条巨大的、如同由阴影和破碎空间构成的**蠕虫**状生物，正以一种违背物理常识的方式，在虚空中蜿蜒游动！它们没有明确的眼睛或口器，头部只有一个不断旋转、吞噬着周围光线和信息的**漩涡**！
它们的目标，赫然是那些世界“尸骸”和被啃食过的文明造物残骸！一条蠕虫猛地扑向一块巨大的星舰残骸，头部的漩涡如同磨盘般压下，那坚硬的合金和能量结构在漩涡面前如同饼干般脆弱，被轻易地碾碎、吞噬！
“是‘虚无蛭’！”林枫根据联合体数据库的记载认出了这些生物，“‘星骸坟场’特有的清道夫，以残存的物质、能量和信息为食！它们就是信号里说的‘它们’！”
这些“虚无蛭”似乎感应到了“暗夜行者”号这团更加“新鲜”和“活跃”的信息源，几条离得近的立刻调转方向，头部的漩涡加速旋转，带着一种对“存在”本身的贪婪，猛地扑了过来！
“规避！启动隐匿系统最大功率！”林枫大喝。
“暗夜行者”号引擎喷射出细微的调整火焰，在间不容发之际躲开了第一次扑击。但“虚无蛭”对空间波动的感知极其敏锐，立刻再次锁定！
“它们的感知不依赖常规扫描！隐匿系统效果有限！”驾驶员紧张地报告。
一条“虚无蛭”张开巨大的漩涡，一股强大的、针对信息结构的**吸扯力**传来，“暗夜行者”号的护盾能量开始不稳，外部传感器甚至出现了短暂的信号丢失！
“攻击！”李振怒吼。
小队成员手中的灵能步枪喷射出炽热的光束，但足以击穿重型装甲的能量束打在“虚无蛭”那阴影般的身体上，却如同泥牛入海，只是激起了一圈圈涟漪，效果甚微！物理和能量攻击，对这种介于虚实之间的规则生物，伤害极其有限！
“它们害怕规则层面的干扰！”林枫眼中厉色一闪，强行调动脑海中一片相对稳定的规则碎片，混合着自身的归零灵能，化作一道无形的、带着“存在否定”意味的冲击波，轰向最近的那条“虚无蛭”！
“嗤——！”
那“虚无蛭”发出一声并非声音的、源自信息结构被撕裂的尖锐嘶鸣，阴影般的身体剧烈扭曲，被冲击波击中的部位如同烟雾般消散了一大块！它吃痛地后退，头部的漩涡都黯淡了几分。
有效！
但林枫也闷哼一声，脸色白了一分。强行调用规则碎片攻击，对他的负荷极大。
“继续前进！不要恋战！”林枫强忍着不适下令。
“暗夜行者”号凭借着林枫的规则干扰和木婉清以“可能性之种”进行的概率偏转（让“虚无蛭”的攻击偶尔“巧合”地落空），在数条“虚无蛭”的围攻下，艰难地向着求救坐标的核心区域突进。
终于，在穿过一片尤其浓密的信息尘埃后，前方的景象豁然开朗。
一座庞大得如同小型星球的、伤痕累累的**银白色方舟**，正静静地悬浮在虚空中。它的表面布满了战斗留下的创痕和“虚无蛭”啃噬的可怕缺口，大部分区域黯淡无光，只有少数几个区域还闪烁着微弱的能量信号。无数条“虚无蛭”正如同附骨之疽般，攀附在方舟的表面，用它们那恐怖的漩涡，持续不断地啃食着方舟的装甲和能量屏障！
这就是“沉寂方舟”！暮光遗民最后的避难所！
而求救信号，正从那方舟内部，一个尚未被完全攻破的区域，顽强地持续发送着。
他们找到了。不是陷阱，而是真实的、正在发生的、残酷的生存之战。
现在的问题是，他们这支小小的侦察舰，要如何从这些可怕的“虚无蛭”口中，救下这艘庞大的方舟，以及其中的幸存者？