老城区的暮色总带着几分黏稠的暖意，晚香花坊的玻璃窗上，夕阳把晚香玉的影子拉得细长，像一张张温柔的剪影。苏晚正蹲在花架前，将新采的“双生栀子”插进青瓷瓶，指尖刚触到花瓣，突然传来一阵熟悉的震颤——不是恶影的阴冷，是善影的求助信号，带着急切的、近乎焦灼的情绪，像极了之前帮助过的沈兰传递的执念波动。
“怎么了？”陈砚拿着刚整理好的灵脉节点标注图走过来，看到苏晚突然僵住的动作，立刻放下图纸，“又感知到残影的情绪了？”
苏晚抬起头，眼底还带着未散的波动：“是善影，而且不止一个。它们的情绪很混乱，有恐惧，有急切，还有……对‘红色标记’的指向。我能模糊感知到，标记在老水厂方向，像是画在什么东西上的符号。”
陈玥的残影从阁楼飘下来，银锁泛着微弱的白光，她的指尖也带着同样的震颤：“我也感知到了！是之前在拆迁区帮过的那些善影，它们好像在提醒我们，首领在老水厂的灵脉核心旁，留下了红色的标记，跟打开残影界通道有关。”
三人不敢耽搁，立刻动身前往老水厂。周瑶留在花坊照看晚香玉，还特意将张老爷子送来的“镇灵符”贴在朝南的窗上，防止恶影偷袭。老水厂的暮色比花坊更浓，断壁残垣在夕阳下投下狰狞的影子，灵脉核心所在的地下室入口，泛着极淡的红光——不是之前净化后的柔和白光，而是带着锁魂纹气息的暗红，显然是首领又来过。
“小心点，这里的阴气比早上重多了。”苏晚从背包里掏出艾草灰，撒在地下室入口的周围，淡绿色的粉末落在地上，瞬间与暗红光芒碰撞，发出“滋滋”的轻响，“首领肯定在这里动了手脚，红色标记说不定就藏在地下室里。”
陈砚握紧桃木剑，率先走进地下室。里面的空气比之前更潮湿，灵脉核心的光芒忽明忽暗，周围的墙壁上，隐约能看到黑色的锁魂纹，比上次净化时多了不少。“苏晚，你能感知到红色标记的位置吗？”他压低声音，生怕惊扰了可能潜伏的恶影。
苏晚闭上眼睛，指尖泛着淡白光，片刻后睁开眼，指向灵脉核心旁的一块破损石碑：“在那里！标记就在石碑上，我能感知到善影的情绪都指向那里，而且……标记周围有很强的‘噬魂纹’波动，像是被首领特意保护着。”
三人慢慢靠近石碑，果然看到碑身上画着一个红色的标记——不是常见的锁魂纹，而是一个复杂的、类似齿轮的符号，边缘还刻着细小的文字，因为石碑破损，只能看清“中元”“子时”“通道”几个字眼。陈玥的残影飘到石碑旁，银锁突然发出强烈的白光，与红色标记碰撞，石碑上瞬间浮现出几个善影的轮廓——正是之前在拆迁区、老公园帮助过的善影，它们的身体泛着淡白色的光，像是在传递信息。
“是王大爷！还有周明夫妇！”苏晚惊喜地喊道，“他们在给我们传递关于红色标记的消息！”
王大爷的残影率先开口，声音带着急切：“这个红色标记是‘残影界通道的钥匙孔’，首领要在中元节子时，用‘七情执念影’的力量，配合灵脉核心的能量，将钥匙插入标记，打开通道！我们刚才看到他的人在石碑周围布置了‘困魂阵’，想阻止你们破坏标记！”
周明夫妇的残影也点了点头，周明的声音温和却坚定：“我们试着破坏标记，可标记被‘噬魂纹’保护着，我们的力量不够。而且我们感知到，首领已经集齐了‘残影界钥匙’的所有残片，就藏在老楼的阁楼暗格里，明天他会去拿钥匙，准备打开通道。”
陈砚的拳头瞬间握紧，指节泛白：“难怪他之前一直没动静，原来是在偷偷收集钥匙残片！我们必须在明天之前，找到钥匙，破坏红色标记，否则中元节子时，通道一旦打开，后果不堪设想！”
苏晚的指尖轻轻触碰红色标记，突然传来一阵尖锐的刺痛——是首领的“噬魂纹”在反击！她立刻收回手，指尖已经泛出淡淡的黑气：“标记被‘噬魂纹’牢牢保护着，普通的净化符和‘双生栀子’汁液没用，必须用‘双生佩’的力量，配合七情执念的纯净气息，才能彻底破坏它。”
“我们现在有‘双生佩’碎片，还有七情执念的气息，是不是可以现在就试试？”陈玥的残影问道，银锁依旧泛着白光，与善影的气息交织在一起，“有王大爷和周明夫妇帮忙，说不定能成功。”
王大爷的残影摇了摇头：“不行，‘困魂阵’还没解除，我们一靠近标记，阵就会激活，到时候恶影会立刻赶来。而且首领的人就在老水厂附近巡逻，我们得等他们离开，再找机会破坏标记。”
就在这时，地下室入口传来一阵细碎的脚步声——是首领的爪牙！苏晚立刻示意善影们躲到石碑后面，自己则和陈砚、陈玥躲到灵脉核心旁的石柱后。很快，三个穿黑风衣的爪牙走进地下室，手里拿着“噬魂纹”锁链，开始检查石碑周围的情况。
“首领说，明天一定要看好这个红色标记，不能让任何人破坏。”其中一个爪牙说道，声音冰冷，“要是出了差错，我们都得被魂器吞噬！”
另一个爪牙则拿出一张黄符，贴在石碑上：“这是‘强化符’，能加强‘噬魂纹’的力量，就算是善影，也靠近不了标记。我们每隔一个小时来检查一次，别偷懒。”
三人检查完，转身离开了地下室。等他们的脚步声彻底消失，善影们才从石碑后面走出来，王大爷的残影叹了口气：“首领的防备越来越严了，我们得尽快想办法。我知道‘困魂阵’的阵眼在哪里，就在地下室的四个角落，只要用‘反锁魂纹’桃木钉钉住阵眼，就能暂时解除阵，你们就能破坏标记了。”
周明夫妇的残影也附和道：“我们可以帮你们引开巡逻的爪牙，你们趁机破坏阵眼和标记。明天早上六点，首领的人会换班，那是他们防备最松懈的时候，我们在地下室门口等你们。”
陈砚点了点头，从背包里拿出“反锁魂纹”桃木钉，递给王大爷：“谢谢您，还有周明夫妇。明天早上六点，我们准时来地下室，一起破坏红色标记，阻止首领打开通道。”
善影们接过桃木钉，脸上露出了欣慰的笑容。王大爷的残影拍了拍陈砚的肩膀（虽然无法真正触碰，却带着温暖的心意）：“孩子，你们一定要小心，首领的力量比我们想象的更强，别硬拼，保护好自己最重要。”
“我们会的。”苏晚轻声说，“等阻止了首领，我们会帮更多像你们一样的善影，完成执念，找到回家的路。”
善影们点了点头，身体渐渐变得透明，化作点点白光，融入地下室的空气中。看着它们消失的身影，陈砚、苏晚和陈玥对视一眼，都从对方眼里看到了坚定——明天的行动，不仅关乎老城区的残影命运，更关乎活人世界的和平，他们必须成功。
回到晚香花坊时，夜色已经降临。张老爷子和赵老板早已在花坊等候，看到三人，立刻迎上来：“怎么样？是不是查到红色标记的消息了？”
“是。”陈砚将石碑上的红色标记画在纸上，递给张老爷子，“这个标记是通道的钥匙孔，首领要在中元节子时，用钥匙打开通道。明天早上六点，我们要去老水厂地下室，破坏标记和困魂阵，还需要您和赵老板帮忙引开爪牙。”
张老爷子接过图纸，眉头紧锁：“这个标记是拾遗阁的‘界门符’，当年沈君彦就是用这个符，暂时封印了通道。要破坏它，除了‘双生佩’和七情执念，还需要‘灵脉之心’——就是老水厂灵脉核心最里面的那滴灵液，只有用它，才能彻底消除‘噬魂纹’的保护。”
赵老板也点了点头，银色面具下的声音带着严肃：“我会去老楼阁楼暗格，阻止首领拿钥匙，你们去破坏标记。我们兵分两路，明天早上六点同时行动，这样首领首尾不能相顾，成功的几率更大。”
众人围在桌案旁，详细制定着明天的行动计划：陈砚、苏晚和陈玥负责破坏老水厂的红色标记和困魂阵，张老爷子负责引开老水厂周围的爪牙，赵老板负责去老楼阻止首领拿钥匙，周瑶则留在花坊，准备应急的“双生栀子”汁液和净化符，一旦遇到危险，就用铜铃通知众人。
夜色渐深，晚香花坊的暖灯依旧亮着。苏晚看着桌案上的标记图纸、“双生佩”碎片、桃木钉，心里满是坚定。她知道，明天的行动充满未知，首领的爪牙、困魂阵、“噬魂纹”保护的标记，都是巨大的挑战，但有伙伴们的帮助，有善影们的支持，还有奶奶留下的传承，她相信，他们一定能成功阻止首领的阴谋。
而此时的老楼阁楼暗格，首领正站在一个黑色的木盒前，手里拿着最后一块“残影界钥匙”残片。他将残片放进木盒，与其他残片拼接在一起，一把完整的、泛着暗红色光的钥匙出现在他手中。“明天，就能打开残影界通道了。”首领的嘴角勾起一抹诡异的笑，“陈砚，苏晚，你们以为破坏红色标记就能阻止我？太天真了，通道一旦打开，整个老城区的残影和活人，都将成为我魂器的燃料！”
他将钥匙收好，转身离开了阁楼，只留下木盒里残留的“噬魂纹”气息，在夜色中弥漫。一场关乎红色标记、残影界钥匙和老城区命运的较量，即将在黎明时分展开，陈砚、苏晚和他们的伙伴，已经做好了准备，朝着未知的危险，坚定地走去。