沈砚揣着半块霉饼往回走时，太阳正往废墟西头沉。按理说这时候该起风了——老周说过，废墟的风总跟着太阳走，像个追光的粉丝。可今天怪得很，空气黏糊糊的，连灰都不飘了，只有远处西裂隙的方向，隐约传来“嗡嗡”声，像有只巨大的蚊子在哼歌。
“哥！”
聚落入口的破木牌下，沈瑶正踮着脚张望，小脸冻得通红，怀里抱着个豁口的瓦罐。看见沈砚，她眼睛一亮，颠颠跑过来，罐子里的野菜汤晃出小半罐：“我煮了野菜汤，加了点盐——上周在超市找到的‘低钠盐’，老周说含钾，喝了有力气。”
沈砚摸了摸她的头，心里暖烘烘的。妹妹沈瑶比他小三岁，灵能枯竭症让她总是没力气，却偏偏爱捣鼓这些“养生小发明”。他把半块霉饼掰了一半给她：“快吃，饼爷给的，今天运气好，锈老铁立功了。”
沈瑶小口啃着饼，眼睛却瞟向西方：“哥，你听，那是什么声音？”
“嗡嗡”声更清楚了，不是蚊子，倒像……很多人在低吼，声音闷闷的，裹着股铁锈味。沈砚心里咯噔一下——这声音他在老卡师的笔记里见过描述：“蚀影潮将至，裂隙先传‘低语’，非人声，非兽吼，乃灵能紊乱之啸。”
“不好！”他拉起沈瑶就往聚落里跑，“去叫老周，拿上锤子和绳子！”
聚落是用捡来的铁皮和木板搭的，外围拦着圈歪歪扭扭的栅栏，木头柱子东倒西歪，最矮的地方沈砚一抬腿就能跨过去。此刻栅栏边已经围了不少人，都伸长脖子往西看，有人举着自制的望远镜——其实就是个啤酒瓶底磨的镜片，绑在木棍上，看出去东西都变形了，像哈哈镜。
“是西裂隙！”举望远镜的瘦猴突然叫起来，声音发颤，“那边的雾……在动！黑色的，像墨水倒进水塘里！”
“还有声音！”有人指着西边，“听得头皮发麻！”
沈砚挤到前面时，老周正蹲在地上画圈圈。老周是聚落里的“百事通”，据说年轻时在工地搬过砖，懂得“盖房子的道道”。他用树枝在地上划拉着：“栅栏太烂了，木头是‘顺纹’的，一推就倒。得加斜撑，三角形的，稳当！”
“三角形？”有人挠头，“老周你别唬人，三角形哪有方形结实？”
“傻小子！”老周气得敲了那人一烟袋锅，“你见过谁家自拍杆是方形的？三脚架为啥稳？三角形是‘铁屁股’，坐地上就挪不动！”
沈砚心里一动。初中物理课学过，三角形结构最稳定，因为三个顶点能把力平均分摊。他摸出怀里的铅笔头，在手心画了个草图：“老周说得对，得在栅栏每根柱子上斜着钉根木头，一头钉柱子，一头钉地上，像给栅栏装‘拐杖’。”
“可木头不够啊！”有人喊，“昨天修屋顶用了大半，剩下的都是些细枝子，跟牙签似的！”
沈砚看向聚落角落的废料堆——那里堆着捡来的钢筋、铁皮、还有几卷生锈的铁丝。他眼睛一亮：“用铁丝！把细木头捆成‘井’字架，夹在栅栏中间，比单根木头结实十倍！”
“铁丝？那玩意儿软趴趴的，能顶用？”
“你懂个屁！”沈砚难得拽了句文，“铁丝拧成股就硬了！两股拧一起叫‘双股绳’，三股拧成‘麻花辫’，越拧越紧，比麻绳结实还防锈——这叫‘金属疲劳抵抗’，懂不？”
他一边说一边蹲下身，捡起两根铁丝，交叉成“x”形，用牙齿咬住一头，手使劲一拧。铁丝“咯吱”响着缠在一起，真成了麻花状。老周看得直点头：“这小子，肚子里有货！”
说干就干。沈砚让大家分工：捡细木头的、拧铁丝的、挖坑的，他自己带着老周和瘦猴搭“三角斜撑”。沈瑶则抱着瓦罐给大家递水，时不时咳嗽两声，声音轻得像片羽毛飘进沈砚耳朵里。
“哥，你看这绳子打结对不对？”沈瑶举着根草绳，绳头打了个歪歪扭扭的结。
沈砚凑过去一看，乐了：“这叫‘死结’，解的时候能急死人。你得打‘活结’，像这样——”他拿过绳子，左手绕个圈，右手绳头从圈里穿过去，轻轻一拉，结就紧了，再一拽绳头，结又开了，“这叫‘单套结’，绑东西牢得很，拆的时候一拉就开，比你扎头发的皮筋还方便。”
沈瑶学得认真，小手指捏着绳子翻来翻去，忽然指着西边：“哥，那声音好像近了！”
众人停下手里的活，竖起耳朵听。果然，“嗡嗡”声变成了“嘶嘶”声，像有人在用指甲刮铁皮，还夹杂着“咔嗒咔嗒”的响动，听得人后脖子发凉。瘦猴腿都软了，手里的铁丝“哐当”掉在地上：“是……是蚀影！老卡师说过，蚀影走路就这声儿，跟没上油的门轴似的！”
“慌个屁！”老周捡起铁丝塞他手里，“没看见栅栏快修好了？沈小子，你那预警的玩意儿呢？”
沈砚早留了一手。他在栅栏外五步远的地方，挖了条浅沟，沟里埋了些空铁皮罐，罐口朝上，上面盖着干草。这是他从“动物世界”里学的——羚羊遇到狮子会踩响枯树枝，这里的铁皮罐就是“报警器”，蚀影踩上去准会“哐啷”响。
“还得加点料。”沈砚跑到废料堆，翻出个破闹钟——上次在钟表店废墟捡的，机芯坏了，但铃铛还能用。他把闹钟拆开，取出铃铛和弹簧，用铁丝绑在一根高杆上，杆底系着细线，细线另一头连到铁皮罐上。“这叫‘连环计’，”他拍了拍手，“蚀影踩响铁皮罐，细线一拉，弹簧弹起来，铃铛就响，跟学校打上课铃似的，保准把咱们叫醒！”
老周看得眼睛发亮：“你小子，不去当军师可惜了！”
天擦黑时，栅栏总算加固好了。原本歪歪扭扭的木头栅栏，现在每隔三米就有个“三角斜撑”，中间夹着“井”字木架，铁丝拧的麻花辫把木头捆得结结实实，活像穿了身铠甲。沈砚拍了拍栅栏，“咚咚”响，比他家以前的防盗门还硬。
“行了，都去歇着吧，留两个人守夜，听见铃铛响就敲锣！”老周叉着腰喊。
人群散去，沈砚牵着沈瑶往他们的“家”走——其实就是个用塑料布搭的棚子，里面铺着干草，墙角堆着捡来的破书。沈瑶突然停下脚步，指着西边裂隙的方向：“哥，那声音……好像更近了。”
沈砚侧耳听。夜风吹起来了，带着股腥甜的味儿，那“嘶嘶”声里，好像夹杂着“咔嗒咔嗒”的脚步声，一下，又一下，像有人在用指甲敲地。他把沈瑶往怀里紧了紧，摸到她后背的衣服湿了一片——是冷汗。
“别怕，”他轻声说，“栅栏结实着呢，还有铃铛报警。明天我再去黑市换张‘愈灵卡’，你的咳嗽就好了。”
沈瑶点点头，把脸埋在沈砚怀里。棚外的风呜呜地吹，栅栏上的铁皮“哗啦啦”响，远处西裂隙的低语声，像一首永远唱不完的摇篮曲，只是这摇篮曲里，藏着牙齿和利爪。
沈砚睁着眼睛到后半夜，直到听见守夜人敲了第一遍锣——那是“平安”的信号。他松了口气，刚要睡着，忽然听见“哐啷”一声脆响，接着是急促的铃铛声！
“铛！铛！铛！”
沈砚猛地坐起来，沈瑶的咳嗽声在黑暗里炸开，像一颗小石子投进冰湖。他摸到枕边的“爆燃卡”——上周用硝石和硫磺做的，虽然劣质，但炸响了能吓退低阶蚀影。
“待着别动！”他对沈瑶说，抓起卡就往外冲。
月光下，栅栏外的干草在动。有个黑影正从铁皮罐上爬起来，细长的腿，像蜘蛛又像蝎子，脑袋上两只绿莹莹的眼睛，正盯着栅栏上的“三角斜撑”，像在研究这玩意儿好不好吃。
“是影鼠！”守夜人喊，“低阶蚀影，别怕！”
影鼠“嘶”地叫了一声，猛地朝栅栏扑过来！
“咚！”
它撞在“井”字木架上，木头纹丝不动，反倒是影鼠被弹了回去，摔在地上打了个滚。沈砚看得清楚，那“三角斜撑”果然管用，影鼠撞上去的力道，全被斜撑传到了地上，栅栏连根毛都没晃。
“好小子，这栅栏真顶用！”老周举着斧头跑过来，笑得露出豁牙。
影鼠爬起来，又扑了几次，每次都被弹回去，最后“咔嗒”叫了两声，夹着尾巴往西裂隙的方向跑了。铃铛声停了，只有风还在吹，栅栏上的铁皮“哗啦啦”响，像在鼓掌。
沈砚松了口气，后背的衣服也湿了。他回头看向棚子，沈瑶的咳嗽声停了，大概是睡着了。他摸了摸栅栏上的铁丝麻花辫，心里忽然有点踏实——原来科学知识这东西，不光能换饼吃，还能救命。
“明天得再加固加固，”他对老周说，“影鼠都来了，保不齐后面有大家伙。对了，咱们还得做几个‘绊马索’，用绳子和树枝，离地半尺高，蚀影一踩就摔……”
老周拍着他的肩膀笑：“行，都听你的！你小子就是咱们聚落的‘诸葛亮’！”
沈砚咧咧嘴，没说话。他望着西裂隙的方向，那里的低语声还在继续，像一首没唱完的歌。他知道，这只是开始，真正的蚀影潮还在后面。但他不怕——他有沈瑶，有老周，有拧成麻花辫的铁丝，还有脑子里那些没忘干净的初中物理知识。
“三角形结构，永远的神。”他小声嘀咕了一句，转身往棚子走。月光洒在栅栏上，把“三角斜撑”的影子拉得老长，像一只张开的手，护着这片废墟里的小小聚落。