夜色下的风蚀石林，如同无数巨兽沉默的骸骨，嶙峋怪诞，投下扭曲狰狞的阴影。寒风穿梭其间，发出呜咽般的怪响，更添几分阴森可怖。
云渊将《幽影匿神诀》运转到极致，身形如同融入了这片光怪陆离的石影之中，悄无声息地快速穿行。他的神识高度集中，仔细感知着周围的一切动静，以及玄七和柳萱可能留下的细微痕迹。
沐瑾指出的这个方向确实偏僻，一路行来，并未再遇到其他修士或沙匪。
根据之前与玄七约定的备用汇合点特征，他很快锁定了一片位于石林深处、由数根巨大蘑菇状风蚀岩环抱形成的相对隐蔽区域。
还未靠近，云渊便敏锐地察觉到，那片区域外围，被人为布置了几个极其隐蔽的预警小禁制，手法熟悉，正是玄七的风格。
他们果然在这里！而且看样子已经恢复了警惕。
云渊心中稍安，小心地避开禁制，发出事先约定好的、模仿某种荒原夜枭的啼叫声。
啼声落下片刻，前方一块巨石后的阴影一阵波动，玄七的身影悄然浮现，手中长刀微提，眼神锐利地扫视过来。待看清是云渊，他紧绷的神色才缓和下来，低声道：“墨辰道友！你没事就好！”
紧接着，柳萱也从藏身处探出身来，脸上带着惊喜和后怕：“前辈！你脱身了？那个金丹修士……”
“此事稍后再说，这里不是说话的地方。”云渊快速靠近，目光扫过四周，“先进去。”
三人迅速进入蘑菇岩下的隐蔽处。这里地面相对干燥，形成了一个天然的浅洞。
确认安全后，云渊才将之后发生的事情，包括夜夭突然出现、逼迫签订契约、金沙派沐瑾降临斩杀幽爪等，简略地说了一遍，只是略去了府钥感应的细节。
听完云渊的叙述，玄七和柳萱都震惊得说不出话来，脸上满是难以置信。
“魔教圣女……逼迫签订契约？”柳萱脸色发白，眼中充满了担忧，“前辈，这……这岂不是受制于人？那契约定然极其凶险！”
玄七眉头紧锁，面色凝重如水：“金沙派巡夜使……竟然会出手斩杀暗爪金丹？这倒是出乎意料。据我所知，金沙派向来极度排外，从不插手外界恩怨，此次行为颇为反常。而且，她竟然还为你指路？”
他沉吟片刻，继续道：“不过，无论如何，暗爪一名金丹修士陨落在此，此事绝不算完。国师麾下能人异士极多，定有追踪秘法，此地也不宜久留了。”
云渊点头表示同意：“我们必须尽快离开，继续深入荒原。我……”
他话未说完，怀中的府钥再次传来那微弱的、却持续不断的悸动感，比之前更加清晰了一些，指引的方向依旧是荒原深处。
他略一沉吟，决定不再隐瞒，取出那枚灰扑扑的府钥，对玄七和柳萱道：“此物是我从黑瘴泽下的遗迹中所得，似乎对荒原深处的某些东西有所感应。我的直觉告诉我，跟着它的指引，或许能找到一线生机，甚至……机缘。”
玄七和柳萱的目光都聚焦在那枚看似不起眼的府钥上。他们亲眼见过这府钥引出的神秘阴影吞噬万魂血煞，更听说过它撑爆那诡异“星枢”的骇人事件，深知此物绝非凡品。
玄七仔细感知着府钥那奇特的波动，沉声道：“此物神秘莫测，福祸难料。但眼下我们确实无处可去，既然它有所指引，或许真是天意。我同意跟随这感应前行。”
柳萱也点头道：“我相信前辈的判断。”
见两人都无异议，云渊收起府钥，道：“事不宜迟，我们即刻出发。尽量避开已知的绿洲和势力范围，绕路前行。”
计议已定，三人稍作休整，便借着夜色掩护，悄然离开风蚀石林，向着府钥感应的方向，也就是荒原更深处进发。
接下来的路程，变得更加艰难和枯燥。
无尽的沙海，单调而死寂。白日酷热难当，夜晚冰冷刺骨。水资源变得极其宝贵，幸好柳萱的清水符和云渊对水灵气的微弱凝聚能力还能勉强维持。食物则主要依靠辟谷丹和偶尔猎杀的低阶沙兽。
他们不敢走常规路线，只能穿梭于更加危险偏僻的区域，时常遭遇凶猛的沙兽袭击，甚至有一次险些闯入一群相当于筑基后期的“毒火蝎”的巢穴，狼狈逃窜。
但府钥的感应始终存在，如同黑暗中的微弱灯塔，指引着方向。
几天后，他们进入了一片更加古老荒凉的地域。这里的沙丘呈现出诡异的暗红色，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息，地面上不时可以看到巨大的、不知何种生物留下的苍白骸骨。
“这里好像是‘赤血戈壁’的边缘，”玄七辨认着环境，脸色凝重，“传说这片区域是上古战场的遗迹，地下蕴含着暴躁的火煞之气，环境恶劣，极少有生灵能在此生存，但也孕育了一些外界罕见的火属性灵材和……极其危险的异兽。”
正说着，前方远处的地平线上，突然出现了一片巨大的、扭曲的阴影，仿佛是一片枯萎死亡的胡杨林，但又隐隐散发出一种不祥的能量波动。
而云渊怀中的府钥，在此刻震动得格外剧烈！指引的方向，赫然便是那片枯木林！
“就在前面！”云渊眼神一凝。
三人更加小心，收敛所有气息，借助沙丘和岩石的掩护，缓缓靠近。
越是靠近，越是能感受到那片枯木林的诡异。所有的树木都呈现出一种焦黑碳化的状态，扭曲狰狞，仿佛在极致的痛苦中死去，但却又诡异地屹立不倒。空气中弥漫着淡淡的焦糊味和一种令人心悸的死寂。
而在枯木林的中央，似乎有一片不大的空地，隐约有微弱的法力波动传来。
有人？难道还有别人也被府钥指引而来？或者是其他原因在此停留？
云渊打了个手势，三人如同灵猫般悄无声息地爬上附近一座较高的沙丘，伏低身体，向下望去。
只见枯木林中央的空地上，果然有情况！
并非修士，而是一场战斗！
一方是七八只通体赤红、形似蜥蜴、但额头生有独眼、口中喷吐着暗红色火焰的怪异妖兽——赤瞳火蜥！这种妖兽成年体便有筑基初期实力，皮糙肉厚，火焰歹毒，极其难缠。
而正在与这群火蜥搏杀的，竟然是两个女子！
其中一名女子身穿淡青色衣裙，身法灵动，手中一柄软剑如同毒蛇出洞，剑尖每每点出，都能精准地刺入火鳞缝隙，带出一溜血花，修为赫然达到了筑基中期！她的剑法凌厉精准，显然出自名门正派，但此刻面对数量众多的火蜥，也显得左支右绌，衣裙多处被火焰燎焦，显得有些狼狈。
而另一名女子，则让云渊和玄七瞳孔同时一缩！
她穿着便于行动的黑色劲装，身形高挑，脸上蒙着面纱，看不清面容，但那一手狠辣诡谲、如同暗夜阴影般的匕首技法，以及身上散发出的那种冰冷死寂的杀气，却让云渊和玄七瞬间认出了她的来历——
影卫！
女帝璃月麾下，最神秘、最忠诚的影子护卫！她怎么会在这里？！还与人组队在荒原深处猎杀妖兽？
那影卫女子的修为也是筑基中期，但实战能力似乎更胜青衣女子一筹，匕首翻飞间，总能以最小的代价逼退甚至重创火蜥，身法如同鬼魅，显然是经历过无数生死搏杀的精锐。
但火蜥数量太多，而且皮糙肉厚，极其耐打。两女配合虽然默契，却也无法短时间内解决战斗，反而灵力消耗巨大，情况岌岌可危。
“是影卫！”玄七压低声音，语气中充满了震惊和疑惑，“她怎么会出现在这里？还与一个正道宗门弟子在一起？”
云渊目光闪烁，心中同样疑窦丛生。影卫的出现，是否与璃月有关？璃月出关了？还是派影卫出来执行特殊任务？那个青衣女子又是谁？
就在这时，场中形势突变！
一只体型明显更大、颜色更深、几乎达到筑基后期实力的赤瞳火蜥王，猛地从一处沙地中钻出，发出一声尖锐的嘶鸣，额头独眼红光大盛，一道凝练无比的暗红色火柱，如同闪电般射向那青衣女子！
这一击偷袭，时机刁钻，速度极快！
青衣女子刚刚格开正面一只火蜥的扑击，旧力已尽，新力未生，根本来不及闪避！眼看就要被那恐怖火柱吞噬！
“小姐小心！”那影卫女子惊呼一声，竟毫不犹豫地舍身扑上，想要推开青衣女子！
但她的速度，似乎慢了一瞬！或者说，那火柱太快！
就在这千钧一发之际！
咻！咻！咻！
三枚刻画着爆裂和寒冰符文的灵石，如同早已计算好一般，从沙丘后方精准无比地射出，并非射向火蜥王，而是射向了那道暗红色火柱的前方地面！
轰！咔嚓！
爆炸声与冰霜凝结声同时响起！
一面厚厚的冰墙瞬间拔地而起，挡在了火柱之前！同时爆炸的冲击力略微改变了火柱的方向！
轰隆！
火柱狠狠撞在冰墙之上，冰墙瞬间被汽化大半，但终究是阻挡了那致命的一瞬！
青衣女子和影卫女子得以趁机狼狈地向后翻滚，险之又险地避开了残余的火柱灼烧！
两女又惊又疑，目光瞬间投向灵石射来的方向。
沙丘之上，云渊缓缓站起身，拍了拍手上的沙尘，目光平静地看向下方。
既然遇到了，而且还是可能与璃月有关的影卫，他便不能见死不救。
然而，当他的目光与下方那名刚刚站稳、惊魂未定的青衣女子对视时，两人同时愣住了。
云渊是觉得对方那双清澈如水、此刻却带着惊愕的眼眸，隐隐有几分熟悉。
而那名青衣女子，在看清楚云渊的面容后，更是如同见了鬼一般，猛地瞪大了眼睛，难以置信地惊呼出声：
“是……是你？！那个登徒子？！你怎么会在这里？！”