苏黎世湖面的硝烟与火光，在专业的清理与舆论管控下，迅速消散于公众视野，只在小范围的情报圈层内引发了一场无声的地震。“公爵”以其决绝的自爆，为自己和他所掌控的庞大黑暗网络，画上了一个充满谜团的休止符。
打捞工作持续了数日，收获寥寥。推进器的残骸碎片，以及那些已无法辨认的有机组织，除了证实自爆的惨烈程度外，几乎无法提供更多关于“公爵”真实身份及其核心秘密的直接线索。庄园的废墟同样如此，剧烈的爆炸和后续的火灾，将绝大多数可能存在的纸质或电子记录化为乌有。
“对手的清理工作，做得比我们想象的更彻底。”“潜渊”负责人在向林辰汇报时，语气中带着一丝挫败感，“我们找到了一些被物理销毁的服务器硬盘残片，技术部门正在尝试数据恢复，但希望渺茫。目前唯一能确认的是，自爆者使用的身份，经过多重伪装，其真实生物信息在现有数据库内没有完全匹配项。”
林辰静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。这个结果，既在意料之外，又在情理之中。一个能隐藏如此之深、运作如此庞大的能源黑幕帝国的人，岂会没有为自己准备最彻底的退场方式？
“继续追查，不要放过任何细微的线索。重点排查与庄园有过密切往来、但在爆炸前后失踪或死亡的人员。另外，加强对‘西格玛资源’和‘凯瑟琳矿业’剩余高管的监控和策反工作，他们或许知道一些‘公爵’来不及带走的秘密。”林辰指示道，声音平静，却带着不容置疑的坚定。他不会被这种“死无对证”的局面所迷惑，更不会放松警惕。
“明白。”
尽管核心谜团未解，但“公爵”网络的覆灭，是不争的事实。失去了这个隐藏在幕后的操盘手和资金纽带，“西格玛资源”与“凯瑟琳矿业”这两大巨头，如同被抽掉了主心骨，内部陷入混乱，股价一泻千里，联盟及其合作者发起的商业和司法围攻势如破竹。大量的优质资产被分割、收购，曾经不可一世的能源帝国，正以前所未有的速度土崩瓦解。
而林辰所主导的能源联盟，则趁势以前所未有的速度和力度，接管和整合着“公爵”帝国崩塌后留下的巨大权力真空和资源遗产。
华夏俱乐部，“九州厅”内，气氛与往日截然不同。这里正在举行的，是能源联盟第一次正式理事会议。与会者除了最初的发起核心，还多了几位新面孔——他们是联盟在吞并“公爵”残余势力过程中，吸纳的重量级国有资本代表和极具实力的地方能源集团领袖。
林辰坐在主位，不再是那个需要说服各方、谨慎布局的发起人，而是手握巨大权柄、决定着未来能源走向的掌舵者。他面前摆放着的，是联盟未来三年的全球发展规划，涉及数千亿的资金调动、数十个国家的资源布局、以及足以改变世界能源格局的技术路线图。
“……基于我们在稀有矿产资源和‘冰焰’等核心技术上建立的绝对优势，联盟下一阶段的重点，是构建覆盖全球的、从矿山到电池、从技术标准到市场应用的完整生态体系。”林辰的声音沉稳有力，回荡在寂静的会议室中，“我们要制定的，不再是跟随者的规则，而是引领者的标准。”
他的话语，不再有质疑和反对，只有全神贯注的聆听与坚决的执行。权力的权杖，已然紧握在他手中。
会议结束后，林辰回到顶层套房。罗蔷蔷的孕肚已十分明显，她正坐在窗边的软椅上，就着午后的阳光，轻柔地抚摸着高高隆起的腹部，脸上带着母性的光辉与宁静。看到林辰回来，她抬起头，温柔一笑：“结束了？”
“嗯，告一段落了。”林辰走过去，半跪在她身边，将耳朵轻轻贴在她肚子上，感受着里面那个小生命有力的胎动，连日来的疲惫与紧绷的神经，仿佛在这一刻得到了最好的抚慰。
“他今天好像特别活跃。”罗蔷蔷轻笑着说。
“是我们的女儿。”林辰抬起头，眼中带着笃定和温柔，“我能感觉到。”
罗蔷蔷微微惊讶，随即笑意更深：“你怎么知道？”
“直觉。”林辰握住她的手，“我和她的直觉。”
两人相视而笑，温馨在空气中流淌。然而，在这份宁静之下，林辰的心底，始终有一丝难以言喻的不安盘旋着，如同未被完全扑灭的余烬。
“公爵”真的就这么彻底消失了吗？他那临死前诡异的冷笑，究竟意味着什么？他经营数十年的网络，难道就没有留下任何蛰伏更深、等待时机复燃的火种？
这些疑问，如同细小的毒刺，扎在他胜利的荣光之下。
他知道，站在如今这个位置，他不能再有任何疏忽。明处的敌人虽已倒下，但暗处的觊觎者和潜在的挑战者，只会更多。
他轻轻揽住罗蔷蔷，目光却投向窗外广袤的天空。
权力的巅峰，风景独好，却也寒风凛冽。
余烬未冷，权杖在手。接下来的路，他需要更加如履薄冰，既要巩固这来之不易的胜利果实，更要警惕那可能从任何角落死灰复燃的危机。
属于林辰的时代，正轰轰烈烈地展开，但暗影，从未真正远离。