破晓时分，晨雾如轻纱般笼罩着青云宗外门广场。公告栏前早已围得水泄不通，数十名外门弟子或伸长脖子，或踮起脚尖，一双双眼睛紧盯着公告栏上密密麻麻的字迹，脸上写满了期待与紧张。人群中不时传来阵阵低语和轻叹，夹杂着布料摩擦的窸窣声。
苏小白艰难地挤在人群边缘，粗布短打在推搡的人流中不住晃动，衣角被掀起又落下。腰间缠着的青铜罗盘随着他的动作若隐若现，这罗盘看似普通，却是他自小佩戴的神秘之物。自从前些日子突破练气二层后，他便发现罗盘表面那些古朴的纹路似乎比往日更深邃了些，仿佛蕴含着无尽的奥秘。此刻，罗盘正微微发烫，热度透过布料传递到皮肤上，像是在呼应他紧张又期待的心情，让他心中涌起一股莫名的悸动。
找到了！ 一声尖锐的呼喊刺破晨雾，原本安静的任务堂瞬间炸开了锅。苏小白攥着衣角的手指节发白，看着人群如潮水般涌向公告栏，议论声像煮沸的汤锅般此起彼伏。他深吸一口气，顺着众人的目光望去，只见公告栏右下角那张泛黄的羊皮纸上，朱红印泥盖着的任务编号 w - 0719 格外刺目。
自己的名字就夹在两串工整的小楷之间 ——外门弟子：苏小白，后面跟着两个烫金小字，而协助对象内门弟子：林宇、陈瑶的字迹明显用的是高阶灵墨，在晨光下泛着淡淡流光。苏小白的指甲深深掐进掌心，他知道这不仅是任务，更是三个月来第一次获得与内门弟子并肩的机会。公告栏旁几个外门弟子的窃窃私语飘进耳中： 苏小白？就是那个灵根残缺的？护送青河镇？听说最近兽潮猖獗......
“苏小白？就是那个突破练气二层的外门弟子？”“听说他的身法古怪得很，还打赢过王二狗呢！” 议论声像涨潮的海水，一波波涌来。苏小白攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。曾经，这些议论声里满是嘲讽，而现在，虽然仍带着好奇与怀疑，但至少不再是纯粹的轻蔑。
“哟，这不是咱们的‘天才’苏师弟吗？” 一道阴阳怪气的声音从身后传来。苏小白转身，看到王二狗倚在廊柱上，嘴角挂着不怀好意的笑，“听说你要去护送物资？这可是外门弟子的‘大机缘’，千万别搞砸了哦！” 他身旁的跟班们哄笑起来，笑声像尖锐的针，扎得苏小白耳膜生疼。
苏小白垂在身侧的手缓缓攥紧，指节因过度用力泛起青白，藏在广袖下的指甲几乎要掐进掌心，在皮肉上压出月牙状的血痕。丹田处的灵力如同被搅动的沸水，不受控地翻涌，在经脉中横冲直撞。周遭此起彼伏的嘲笑声化作淬了毒的银针，密密麻麻扎在灵台，刺得他太阳穴突突直跳。
他仰头望向灰蒙蒙的天际，云层低垂似要将人压垮。暴雨将至的湿气裹着寒意渗入骨髓，苏小白强撑着挺直脊背，将胸腔里翻涌的怒意生生压回丹田。喉结艰难地滚动两下，像是吞咽下千斤重的铅块，半晌才挤出声音：多谢王师兄关心，我自会尽力。 话音落下时，尾音已带着冰碴，仿佛能将周遭的空气都冻结成霜。
转身的瞬间，广袖扫过青石案几，将案上一盏残茶掀翻在地。瓷碗碎裂的脆响混着身后传来的嗤笑，苏小白却再没回头。脚步踏在回廊的青石板上，每一步都似踩在荆棘丛中，直到转过三重月洞门，那刺耳的议论声才彻底消散在耳畔。他抚过怀中冰凉的玉简，上面记载的秘境试炼要求泛着幽蓝的光 —— 真正的挑战，远比这些明枪暗箭更加致命。
翌日破晓时分，天边泛起鱼肚白，金红霞光浸染云层，将宗门琉璃瓦映得流光溢彩。苏小白紧了紧背上的行囊，粗布包裹里除了几件换洗麻衣，还藏着昨日在后山崖壁上偶然拾得的星纹石。他踩着晨雾匆匆赶往集合点，青石板路上还残留着昨夜的露水，在朝阳下折射出细碎的光。
广场中央停着一辆玄铁打造的马车，四匹鬃毛如墨玉的灵马正不安地刨着蹄子，脖颈间的青铜铃铛随着动作发出清脆声响。马车车厢通体被玄冰木包裹，表面雕刻着繁复的云雷纹，那些暗金色的封印符文在朝阳照耀下流转着微光，符文间隙渗出丝丝寒气，显然是为了抵御沿途可能出现的妖邪之气。车厢四角还挂着绘有宗门徽记的杏黄旗，在晨风中猎猎作响。
“你就是苏小白？” 一个清冷的声音响起。苏小白抬头，看到一男一女两名内门弟子站在马车旁。男子身着月白色长袍，腰间挂着一枚刻有云纹的玉牌，眼神傲慢地上下打量着他；女子穿着淡粉色襦裙，手中把玩着一支镶玉簪子，眼神中满是嫌弃。
“回师兄师姐，我是苏小白。” 苏小白恭敬地行礼。
“哼，外门弟子就是外门弟子，一点规矩都不懂。” 女子陈瑶撇了撇嘴，“见到内门弟子，不该行三拜九叩之礼吗？”
苏小白心中一紧，刚要解释，男子林宇摆了摆手：“算了，跟这种人计较什么。苏小白，我可把丑话说在前头，这次护送任务至关重要，若出了半点差错，你可要负全责。”
“师兄，我……” 苏小白刚要开口，林宇便打断了他：“别废话了，上车吧。记住，你只是个协助的，乖乖听话，别给我们添麻烦。”
苏小白咬了咬牙，心中涌起一股不甘。他默默爬上马车，坐在车厢角落，看着林宇和陈瑶坐在前面驾车的位置，心中暗暗发誓：“我一定要证明自己，不是什么累赘！”
马车缓缓驶出宗门，沿着蜿蜒的山路前行。灵马步伐稳健，车轮碾过碎石，发出 “咕噜咕噜” 的声响。车厢内，苏小白能感觉到封印符文传来的温和力量，包裹着物资。他闭上眼睛，开始默默运转体内灵气，巩固修为。
“喂，外门的！” 陈瑶突然回头，不耐烦地喊道，“去给我们倒点灵泉水来，渴死了。”
苏小白睁开眼睛，心中虽有不满，但还是从储物袋中取出水囊，走到车厢前部，递给两人。林宇接过水囊，喝了一口，便随手扔了回来：“什么破水质，比内门差远了。”
苏小白接住水囊，没有说话，回到座位继续修炼。他知道，与其在这些小事上计较，不如提升自己的实力。但林宇和陈瑶的态度，却像一块巨石，压得他喘不过气。
马车行驶了几个时辰，渐渐进入一片茂密的森林。阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面形成斑驳的光影。苏小白突然感觉到一丝异样，他握紧罗盘，青铜表面的饕餮纹微微闪烁。
“师兄师姐，我感觉前方可能有危险。” 苏小白提醒道。
“就你多事！” 陈瑶不屑地说，“你以为你是谁？内门弟子都没察觉，你一个外门的瞎操什么心？”
林宇也皱起眉头：“别自己吓自己，好好待着。”
苏小白喉结上下滚动两下，最终将到嘴边的反驳生生咽了回去。暮色透过马车帷幔的缝隙，在他苍白的脸上投下蛛网般的裂痕，掌心不知何时沁出的冷汗，将腰间储物袋的流苏攥得发潮。指尖无意识摩挲着符篆边缘，他能清晰感受到丹田处灵气翻涌如沸，那些往日温顺的气流此刻却像是被惊醒的毒蛇，在经脉中横冲直撞。
车轴碾过碎石的声响陡然加重，惊起林间夜枭凄厉的啼叫。苏小白浑身肌肉瞬间绷紧，藏在袖中的匕首已经出鞘三寸，冰凉的刃身贴着小臂内侧，随着心跳微微震颤。眼前浮现出出发前长老凝重的神色，那些 “护送圣物关乎宗门存亡” 的告诫此刻化作实质的压力，沉沉压在肩头。
透过车帘缝隙，他瞥见护送队伍最前方的领队突然握紧了剑柄，月光照在玄铁剑身上泛起冷芒。苏小白深吸一口气，将灵气运转至双目，夜视能力开启的刹那，远处山脊上星星点点的幽绿光芒如鬼火般明灭。他默默调整呼吸节奏，让灵气在膻中穴凝成气旋 —— 即便前方是龙潭虎穴，他也要用这具凡人之躯，在修真界闯出自己的一片天。
随着马车碾过布满青苔的石板路，腐殖土与铁锈混杂的腥气透过车帘缝隙钻入鼻腔。苏小白怀中的青铜罗盘突然发出蜂鸣，指针在 “壬癸” 方位疯狂旋转，表面古朴的饕餮纹泛起流动的青光。他攥紧腰间的陨铁短剑，掌心沁出的冷汗在剑柄缠绳上晕开深色痕迹。透过被雾气蒙住的车窗，远处山坳间盘旋着暗紫色瘴气，如巨兽吞吐的毒息，将整片松林浸染成诡异的靛蓝色。当罗盘表面的青光暴涨到足以映亮车厢时，他听见车轮下传来细碎的骨裂声 —— 不知何时，车轮竟碾碎了半具嵌着獠牙的兽骨。这场危机恐怕比想象中更棘手，他屏息凝神，将灵力运转至周天，随时准备应对即将到来的恶战。