在墟市核心区安顿下来，远比想象的要复杂。
团队在玄渊麒麟的指引下，最终在星河大道下游一个相对僻静、由巨大发光蘑菇群构成的区域，找到了一家名为“迎新驿”的客栈。
这名字充满了黑色幽默，用黑猫的话说：“这里是给初来乍到、准备在墟市里送死的‘新人’们，提供最后一个安稳觉的地方。”
客栈内部倒是干净，只是房间的价格贵得离谱，几乎是外界城镇的百倍。
“抢钱啊这是！”岳沉岳看着价目表，忍不住低吼。
苏清夙凉凉地瞥了他一眼：“怎么，心疼了？要不……我还是回去跟我娘说，我同意相亲了？”
“别！”岳沉岳立刻缩了缩脖子，憨厚地转向徐璃音，“璃音妹子，靠你了！”
徐璃音无奈地笑了笑，在柜台一块巨大的发光水晶上支付了房费。楚元珩则在一旁不动声色地观察着客栈里的其他“住客”，那些身影大多笼罩在斗篷下，气息诡异。
回到房间，布下警戒禁制后，众人才算松了一口气。
“好了，现在我们有两个目标。”楚元珩摊开一张刚从外面买来的、简陋的墟市地图，“第一，也是最重要的，三天后通宝阁的‘通天拍’，必须拿下‘太阴之泪’。”
他顿了顿，看向苏清夙：“第二，我们需要在拍卖会开始前，尽可能地提升实力，熟悉这里的规则。尤其是你，苏清夙，你现在要保护玄廷雪……”
“我知道。”苏清夙的情绪有些低落。在见识了焚天楼和通宝阁的力量后，她那点凝魄境的修为，实在不够看。
“说起提升实力，”苏清夙忽然想起了什么，她从怀中拿出一张刚刚从外面带回来的、闪烁着能量光芒的拓印传单，“你们看这个。”
传单上，用极其夸张的字体写着“黑角竞技场”几个大字，下面是各种血腥的宣传画，以及一份奖品列表。
“这有什么……”岳沉岳刚想说这不就是打黑拳的吗。
苏清夙的手指，却点在了那份列表的最顶端——“最终胜者，可得玄阶上品法宝：噬雷珠！”
“噬雷珠？！”苏清夙的呼吸都急促了几分，“这……这是能纯化雷力，甚至吸收对手雷电攻击化为己用的至宝！是我们流萤阁典籍中才有的东西！”
她的眼中爆发出前所未有的光芒：“我要这个！”
“不行。”楚元珩想都没想，立刻否决，“风险太高。黑猫说了，这种竞技场九死一生，我们没必要为了一个法宝去冒这个险。”
“可……”
“清夙，”徐璃音轻声开口，她从储物袋里拿出了那袋“灵金票据”，“我们……可以直接去买。钱，我们是够的。”
这句话，仿佛一根针，狠狠刺中了苏清夙内心最敏感的地方。
“够了！”
苏清夙猛地站了起来，她的火气“噌”地一下就上来了。
“又是这样！”她胸口起伏，眼圈微红，“在家里，他们要我相亲，用家族的庇护来换我的自由！到了这里，我还是要靠别人的钱去买我需要的东西！”
她看着徐璃音，语气中带着一丝自己都没察觉到的颤抖：“璃音，你的钱是救命的！是用来拍‘太阴之泪’的！我苏清夙，好歹也是流萤阁的弟子，我不是一个只会躲在你们身后的累赘！”
“我……”徐璃音没想到她的反应会这么大，一时间不知所措。
“我受够了！”苏清夙深吸一口气，“这件东西，不许你们花钱！我自己去赢回来！我要让他们，也让你们看看，我苏清夙，靠自己也行！”
这番话，掷地有声，也让楚元珩和徐璃音陷入了沉默。他们都想起了，苏清夙面对家族催婚时的那种无奈与倔强。
“好！”
打破沉默的，是岳沉岳。他一拍大腿站了起来，胸甲上的裂地图腾都仿佛亮了一下。
“苏妹子说得对！好东西就该靠拳头去拿！俺支持你！打他个天翻地覆！”
楚元珩看着苏清夙那不容置疑的眼神，心中叹了口气。他知道，这或许就是她那份刻在骨子里的骄傲。
“好吧。”楚元珩最终妥协了，“我们陪你去。但是，你必须答应我，一旦遇到无法应对的危险，立刻认输弃权。玄霆雪的命，比任何法宝都重要。”
“我明白。”苏清夙郑重点头。
黑角竞技场，位于墟市核心区最混乱的“金属熔炉”地带。
入口隐藏在一个巨大、扭曲、还在不断滴落着可疑液体的金属管道深处。浓烈的血腥味、汗臭味，混合着各种能量的焦糊味，扑面而来。
楚元珩、徐璃音和岳沉岳三人，在缴纳了不菲的“观战费”后，挤进了那如同巨型环形监狱般的观众席。
四周坐满了各种奇形怪状的生灵，它们兴奋地嚎叫着，用各种听不懂的语言下注、咒骂。
黑猫玄渊麒麟依旧趴在楚元珩的肩头，它看了一眼下方的场地，不屑地开口：“哼，一群凝魄境都不到的垃圾，在这里玩泥巴。”
“别大意。”楚元珩低声道，“能活在墟市的，没有一个是善茬。”
而在另一边，苏清夙走过了长长的、阴暗的选手通道。
负责登记的是一个长着八条手臂的章鱼怪，它递过来一张仿佛用人皮制成的契约。
“生死状，签了。”
苏清夙没有犹豫，指尖凝聚雷光，签下了自己的名字。
当她踏入那个由能量屏障围起、布满暗红色血迹和焦黑战斗痕迹的圆形场地时，四周的喧嚣声达到了顶峰。
“第一个！一个新来的小丫头！”
“快看啊，细皮嫩肉的！我赌她撑不过半柱香！”
“压她死！压她死！”
苏清夙无视了那些刺耳的噪音。她缓缓拔出了冰晶短杖，清冷的雷光在杖尖跳跃，她的心，前所未有的平静。
第一个对手很快被传送了进来。那是一个体型如同小山、身上长满坚硬鳞甲的魔化生物，手中提着一根狼牙棒。
“吼！”
魔物咆哮着冲来，每一步都让地面微微震颤。
苏清夙眼神冰冷，她没有硬抗，而是凭借着流萤阁灵巧的身法，如同蝴蝶般在狼牙棒的间隙中穿梭。
“就是现在！”
在魔物一次攻击落空、露出破绽的瞬间，她娇小的身影已贴近对方怀中。
“掌心雷！”
凝练到极致的银色雷光，狠狠印在了魔物没有鳞甲防护的胸口！
“轰！”
一声闷响，魔物庞大的身躯一僵，随后轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。
一击毙命！干净利落！
全场出现了短暂的寂静，随之而来的是稀稀拉拉的欢呼和更多的咒骂，显然是压输了的。
苏清夙感受着观众的目光，和那份依靠自身力量获得的、最真实的成就感，她不由得握紧了冰晶短杖。
这种感觉……很好！
很快，第二个对手登场。这是一个擅长速度和偷袭的影族刺客，身法诡异步伐难测。
“又是速度型？”苏清夙冷笑一声，“跟我比快？”
她不再被动防守，而是主动出击。
“链闪！”
银色的电蛇在场地中肆意跳跃，极大地限制了刺客的闪避空间。苏清夙凭借着黑猫训练出的、对雷电轨迹的预判，提前预知了对方的攻击路线。
在刺客现身的一刹那，苏清夙的冰晶短杖已经等在了那里。
又是一场干净利落的胜利。
观众席上的气氛开始变了。那些轻视和嘲讽，逐渐转变为惊讶和一丝期待。
“这小丫头……有两下子！”
“嘿，有点意思了！”
第三个对手，是一个操控着大片毒虫的阴冷修士。
面对那铺天盖地的毒雾和虫群，苏清夙没有丝毫慌乱。她深吸一口气，将雷法催动到极致！
“雷光……净化！”
至阳至刚的雷电之力，正是这些阴邪毒物的克星。大片的雷网从天而降，将毒虫尽数烧成焦炭。
在毒雾被驱散的瞬间，苏清夙早已锁定了那修士的位置。
“惊雷子！”
一颗早已准备好的雷珠脱手而出，在对方惊恐的目光中轰然炸响！
三连胜！
苏清夙站在场地中央，微微喘息。她感受着体内顺畅流淌的雷电之力，听着四周虽然依旧混杂，但明显热烈了许多的欢呼声。
她第一次如此清晰地意识到——或许，自己并不需要依靠流萤阁的光环，也不需要依靠徐璃音的财富。
她，苏清夙，本身就拥有着强大的力量！
她抬起头，目光灼灼地看向高处悬挂的奖品列表——那颗散发着诱人雷光的“噬雷珠”。
就在此时，那个声音嘶哑的章鱼怪主持者，高亢地宣布了她下一场、也是决赛的对手：
“连胜三场！真是出人意料的惊喜！那么……她能否创造奇迹，挑战我们黑角竞技场的不败神话——”
“‘无声之雷’！！！”
这个代号一出，全场瞬间陷入了一种诡异的寂静，随之而来的是更加疯狂的嚎叫和恐惧的窃语！
观众席上，楚元珩猛地站了起来。
他肩上的玄渊麒麟，也第一次睁开了那双紫色的猫眼，坐直了身体，露出前所未有的凝重表情。
“这个气息……”黑猫低声开口，声音中带着一丝困惑和强烈的厌恶，“很熟悉……而且……很恶心。”