沙暴裹着铁锈味的风灌进林野的领口，他攥紧缰绳的手背上青筋暴起。
自北境矿坑启程至今，他们已穿过七座被屠的村落——断墙下还挂着未燃尽的招魂幡，祭坛上孩童的尸骨串成风铃，每阵风起便发出细碎的呜咽。
停下！翎突然勒住风驹，银甲在沙雾中划出冷光。
她翻身跃下坐骑时，腰间佩剑地出鞘，剑鸣惊飞了几只啄食腐肉的秃鹫。
林野顺着她的视线望去，残庙前立着个穿黑袍的身影，那人正将匕首刺入婴儿心口，暗红血珠滴在刻满魔纹的铜鼎里，鼎中漂浮着数十枚泛着幽光的魂晶。
焚城使。影鸦在林野肩头低鸣，爪尖深深扣进他的肩甲。
这是地心教团最残忍的执行者，专司用童男童女的魂魄温养母珠。
翎的剑已经刺进了那人的咽喉。
黑袍人至死都瞪着眼睛，手指还保持着结印的姿势。
她一脚踹翻铜鼎，魂晶滚落沙地时发出清脆的声响，像极了阿烬从前在矿洞捡来的玻璃弹珠。他们连牙都没长全！她的声音在发抖，剑尖戳进沙里，我在洛萨军团见过太多死人，可从来没——
林野蹲下身子，捡起一枚沾着血渍的魂晶。
晶壁内侧映出个扎羊角辫的小女孩，正踮脚够母亲的发簪。
他喉结动了动，将魂晶塞进怀中的符袋——那里面还装着阿烬的符骨，和北境守矿老人临终前塞给他的半块钥匙。我们来晚了。他的声音像被砂纸磨过，但他们还没走远。
风突然转向，卷着沙粒打在脸上生疼。
影鸦扑棱着翅膀冲上天空，黑羽在阳光下泛出暗金光泽。
林野抬头，看见前方沙海中央浮着团赤焰，像是有人在沙漠里点了盏巨大的灯笼。骨灯城。影鸦的声音里带着罕见的郑重，火簪婆婆的守心灯还在。
骨灯城比林野想象中更震撼。
整座城由焦黑的人骨堆砌而成，股骨做墙，颅骨为瓦，城墙缝隙里还嵌着未烧尽的布片、生锈的铜铃。
城心那座高塔足有三十丈高，塔身遍刻东方镇魂符与西方禁锢咒，塔顶的赤焰却穿透所有符文，烧得笔直。
林野伸手触碰灯柱的瞬间，识海突然炸开刺痛。
他踉跄半步，扶住塔身时掌心传来灼烧感——不是痛，是某种温热的、急切的情绪在往他意识里钻。林哥......林哥......
稚嫩的声音混着沙粒摩擦的声响，像极了矿洞深处渗水的滴答。
林野闭上眼睛，眼前浮现出个裹着破布的男孩。
男孩大约八九岁，左眼下方有块暗红鳞纹，正趴在满是血污的草席上，指尖在泥地上画着歪歪扭扭的太阳。我叫熔心童。男孩抬头，眼睛亮得惊人，他们说我是母珠的复刻体，可我不想变成怪物......
你撑不住了？林野的声音在识海里回荡。
他能感觉到那意识像风中的烛火，随时会熄灭。
母珠要吞我了。熔心童的声音开始破碎，他们每天给我灌龙血汤，醒过来就多道鳞纹......林哥，我昨晚梦见阿烬了，他说你会来......
林野猛地睁眼，额角渗出冷汗。
他这才发现自己不知何时跪坐在塔底，掌心的天珠正发出灼热的光。
影鸦不知何时落在他脚边，半龙半鸦的本体在沙地上投下巨大的影子，喉间滚动着低沉的龙吟。
他只剩三日。影鸦说，母珠的吞噬已经开始。
那夜，林野在塔顶支起两重结界。
东方的聚灵阵与西方的星界锚重叠成淡金色光网，将熔心童的身体托在半空。
男孩的皮肤正以肉眼可见的速度龟裂，暗红鳞纹从心口蔓延至脖颈，每道鳞纹下都跳动着黑紫色的血管。
龙语共鸣。林野咬破指尖，在男孩心口画下龙文。
他记得北境龙语者说过，上古龙族的血脉能压制异力暴走。
喉间滚出晦涩的咒语时，影鸦也展开翅膀，用龙族古语应和。
两股声波在空气中相撞，竟在塔顶凝成道淡青色的光茧。
疼......熔心童蜷起身子，眼泪顺着脸颊滑进光茧，但比龙血汤好多了......
林野取出北境得来的分核残能，那是块拇指大的幽蓝晶体。
他深吸口气，将晶体按在男孩心口。
能量涌入的瞬间，熔心童的身体剧烈颤抖，暗纹突然变得清晰——竟是与阿烬符骨上的纹路完全一致！
原来......你们是同源的。影鸦的声音里带着惊讶。
熔心童忽然笑了，血沫从嘴角溢出：林哥，他们从来不让我说话，说复刻体不需要脑子......可你愿意听我......他的手突然抓住林野的手腕，力气大得惊人，帮我把灯传下去......求你......
晶核离体的刹那，整座骨灯城发出轰鸣。
熔心童的身体像被风吹散的沙，簌簌落在林野掌心。
最后那缕残魂却凝在半空，钻进火簪婆婆遗留的符灰里，凝成枚赤色符种。
林野将符种按进灯心，赤焰猛地窜高十丈，照得整座骨城亮如白昼。
沙地里突然升起无数光点，是被地心教团镇压的残魂。
他们围着高塔盘旋，低低的呜咽声汇聚成歌。
黎明时分，林野站在塔顶，掌心托着枚血色钥匙。
三道裂纹里，阿烬的血是暗褐，熔心童的是亮红，北境守矿人的是深紫。
风掀起他的衣摆，翎仰头望着他，银甲上的血渍还没擦净。你不是在复仇。她的声音轻得像叹息，你是在替他们活着。
话音未落，远方沙暴骤起。
林野眯起眼，看见地平线处涌出黑压压的影子——是骸骨与黑焰组成的骑兵，甲胄上的地心教团纹章在晨雾中若隐若现。
影鸦猛地振翅，龙尾扫落几片黑羽：主力到了。
天珠深处，初代龙语者的虚影缓缓抬手。
他的手指穿过层层沙暴，指向东南方——那里有座被黑云笼罩的城池，城墙上的火把连成一条红线，像极了待燃的导火索。
黑风城......林野低声念出那座城的名字。
他握紧心渊密钥，感受着三道血线在掌心发烫。
风卷着沙粒打在脸上，他却笑了——该来的，终于要来了。