当这封讨伐檄文传到地处东南的洛曼行省时，这里的气氛却与维利行省的群情激愤截然不同。
洛曼行省，民风尚武，崇拜强者。连绵的高山与高原是山民们的家园。
由于王国与群山矮人交恶，与他们常年的边境摩擦，让山民们拥有远超王国南方其他地区的彪悍战力。
洛曼大公的府邸，与其说是贵族的宅邸，不如说是一座巨大的军营。
此刻，在大公的书房内，洛曼大公，一个身材魁梧，面容如同刀削斧凿般冷硬的男人，正听着手下的汇报。
听罢，他没什么表情，只是眼睛里闪过精光。
“诺兰吗……？”
他低声念出这个名字。
“高明的一步棋，先声夺人。这么一来，整个南方，别说军事支援，谁还敢公然站出来替德蒙特说话？”
“德蒙特那条老狗，到底还是走到这一步了。”洛曼大公从武器架上取下一柄沉重的战斧，随意地掂了掂，“上次在贵族议会，他的使者还在极力博取同情，切，作秀的家伙。原本我还瞧不起那伙“公然忤逆贵族的叛军”，现在看来，德蒙特自己屁股底下也不干净。老东西一直想自立为王，没想到偏执到这种地步。”
“敢在他那苦心经营的一亩三分地造反，我都对那位不知天高地厚的‘开拓骑士’感到一丝敬意，时机选择很老练，是个人物。”
话虽如此，他的语气里却没有半点尊敬，更多的是讽刺，他心里还是认为诺兰只是个不知死活的家伙。
只身对抗一位实权大公？骑士小说看多了的家伙才会觉得这是一场较量。
不，这是一场碾压。
刚刚结束汇报的手下，洛曼行省军事主管，也是洛曼大公的长子，罗伯特·洛曼沉稳地开口：
“父亲，那位开拓骑士至今没有受到来自王室的任何谴责，之前公然诛杀封地贵族，王室也没有表现出任何声援德蒙特的意思。您说，这会不会是王室为了解决德蒙特割据问题，布置的一步暗棋？”
洛曼大公的脸色瞬间冷了下来。
“在当值期间，叫我长官！”
“是，长官！”罗伯特立刻挺直腰板，站得笔直。
看着自己这个最为器重的儿子，洛曼大公的脸色稍缓，将战斧放回架子上，发出沉闷的金属碰撞声。
“你能想到这一层，不错。但你还是太天真了。”
罗伯特一愣，这一步他也是思考良久才得出的结论，原本自信满满，不然怎么敢向自己严厉的父亲提。
洛曼大公最厌恶无知无才之辈，罗伯特不禁有点紧张。
“暗棋？如果连我们这种非保皇派的地方势力都能看出来的棋，那还叫暗棋吗？保皇派的那位‘纹面伯爵’可不是这么头脑简单的人物。”
他走到地图前，手指在王都的位置上点了点。
“长公主殿下和王子殿下为了谁是正统不断明争暗夺。北方的那些老牌贵族势力已经押宝王子，巴不得看长公主的后院起火，好看她的笑话。这个时候，占据王室正统的公主殿下会主动下场搅乱南方局势，暴露弱点，削弱自己的基本盘？那才叫真的愚蠢。”
罗伯特皱起了眉头：“可父……长官您刚才还说，那位开拓骑士选择的时机很好……”
“蠢货！”洛曼大公毫不客气地骂道，“如果是王室的人，那就是愚蠢！但如果，他真的是一个游离于所有势力之外的第三方呢？嗯？”
罗伯特愣住了，他盯着地图上冷钢城那个小小的标记，脑中飞速思索。
片刻后，他恍然大悟，眯起了眼睛。
“……那他就是打乱德蒙特全盘节奏的奇兵！一把捅进德蒙特软肋的刀子！”
“他诛杀豪斯，揭露德蒙特的勾当，就是在逼他不得不表态！要么服软挨罚，要么彻底撕破脸，不给他继续壮大的时间窗口！”
“德蒙特的反心人尽皆知，如果那位诺兰成功了，他将顺理成章地成为德蒙特行省的新主人。王室什么都不用做，就能收获一位用行动证明了自己是保皇派，有政治嗅觉又能切实解决麻烦的新贵，他们自然乐于扶持他以对抗传统地方贵族势力，长公主在王国的地位将会达到一个新的高度。”
“如果他败了……那也只是一个不知天高地厚的开拓骑士的个人行为，跟王室毫无关系，王室与德蒙特之间那层窗户纸，就不会被捅破。王室得到了更多积蓄力量的时间，据说王立军事学院这几届出了几位能人，这些长公主的嫡系得到了更多成长空间。”
罗伯特越说越兴奋，最后他看向自己的父亲：“您认为……德蒙特行省，会变天吗？您更想看到谁赢？”
“谁赢？狗咬狗而已。”洛曼大公冷笑，“记住，我们南方三省站在长公主一边，我站在长公主一边，既是因为洛曼家欠王室一份人情，也是因为政治利益，而不是我们跟南方的另外两位大公有什么亲密友谊。我更想看到的，是他们两败俱伤。德蒙特刚愎自用早有反心，维利软弱无能难堪大用，到那时，我们洛曼，才是当之无愧的南方第一大行省，长公主想要统一王国，就得更加器重我们。”
他重新拿起架子上的一把精美长剑，随手一挥，剑刃划破空气，发出凌厉的尖啸。
“至于结果，我们只需要看着。以德蒙特那条老狗睚眦必报的性格，他忍不了多久的。”
“王国的动荡，就要开始了，只有更狠的人才能咬下最大的一块肉。”
……
对于这份檄文，位于王都的母神殿总殿，出奇地保持了缄默。
他们只对外宣布，会对亡灵过境一事进行查证。
但所有明眼人都清楚，母神殿的势力早就撤出德蒙特行省多年，这番话更多只是一份模棱两可的中立辞令。
母神殿很少介入王国政局，但在勾结亡灵这种原则性问题上，保持如此暧昧的态度，还是让许多人感到耐人寻味。
而北方的贵族集团，普遍是一副幸灾乐祸的态度。
德蒙特在贵族圈子里人缘本就不好，上次的王国分家事件中又站到了南方贵族一边，得罪了不少人。北方那些传统大贵族，巴不得看他倒霉的大有人在。
至于那个叫诺兰的“开拓骑士”，在他们眼中，更多只是一个茶余饭后的笑料。
一个不知死活的愣头青，让一位实权大公丢了面子的滑稽故事罢了。
不过，也并非所有人都这么想。
北方三省中最强的大公，维尔福大公的府邸。
大公的二儿子，凯曼·维尔福，听闻此事后，对这位开拓骑士充满了崇敬。
从例行军事简报会回到家中后，凯曼整个人都激动得快要燃烧起来。
“这才是吾辈楷模啊！”
他冲回自己的房间，对着他美丽的未婚妻琳琳，几乎要热泪盈眶。
“多么闪耀的骑士精神！在所有人都选择沉默和妥协的时候，他高举荣光之旗，向盘踞在王国肌体上的毒瘤挥剑！这不正是我一直苦苦追寻的，先古贵族之荣光吗！”
琳琳无奈地摇了摇头。
又来了。
自己这个未婚夫什么都好，英俊、善良、家世显赫，作风正派，对所有人都彬彬有礼。
就是脑子里装满了骑士小说，作为实权大公的顺位继承人，显得过于天真。
难怪维尔福大公总是看着他，一副恨铁不成钢的样子。
贵族的世界，不是靠浪漫主义支撑的。
不过……
琳琳看着凯曼那张因激动而涨红的脸，看着他眼中那份纯粹得不含一丝杂质的热忱，还是忍不住心动。
在这个贵族们为了利益互相撕咬、不择手段的时代，能保持一颗如此高尚的初心，并不是什么坏事。
就算被人背后称为骑士笨蛋又如何，自己爱他的，不也正是这一点吗？
她温柔地靠在凯曼的臂弯里，让他的双臂环住自己的纤腰，轻声说：“是挺浪漫的。在这个时代，有觉悟又有能力的人，太罕见了。哪怕是稍纵即逝的火光，也足够让人们记住一段日子了。”
凯曼得到未婚妻的认同，更是激动，他紧紧抱着琳琳，忽然郑重其事地宣布。
“我决定了。”
琳琳抬起头，好奇地看着他。
但凯曼接下来的话，让她漂亮的眼睛瞬间瞪大了。
“我要去南方！”
“为什么？”琳琳惊呼，“现在南方可是多事之秋，亲爱的，你要做什么？”
凯曼的脸上，是那种近乎于崇敬的光辉。
“乱世出英雄！琳琳，你听，时代的号角已经吹响！那位高贵的骑士先生正在前方负重前行，他开辟的道路，通往王国的荣耀！我，凯曼·维尔福，怎么能让他专美于前？”
……
与此同时，被凯曼崇拜得五体投地的“高贵的骑士先生”诺兰，正蹲在利乌斯的炼金工房里，眉头紧锁。
诺兰面对时代和命运的洪流心甘情愿负重前行，但现在他面对的是另外一种负重问题，物理上的那种。