米里斯大陆西海岸，清晨的空气带着沁人的凉意，风从海面吹来，裹挟着咸湿的海腥味，吹得马车篷布哗啦作响。浅金色的阳光艰难地穿透厚重的云层，在起伏的丘陵和远处的海面上投下斑驳破碎的光斑。
保罗蹲在马车车轮旁，一块粗布在他手中反复擦拭着佩剑的皮革剑鞘。指节上厚重的老茧蹭过冷硬的皮面，发出细微而持续的沙沙声。他的眉头微微锁着，自从三天前离开米里斯圣城，沿着这条蜿蜒的海岸丘陵道路行进，景色单调得让人昏昏欲睡，但一想到洛琪希带来的、关于简妮丝就在贝尔利特大陆的确切消息，他指尖的力道就不自觉地加重，仿佛要将那份焦灼磨进剑鞘里。“这路真难走，照这个速度，后天中午能摸到王龙王国的边儿吗？”他头也不抬，声音里带着他特有的、掩饰不住的急躁。
“按地图和现在的速度推算，后天正午前应该能到达边境。”妮诺抱着一叠叠得整整齐齐的斗篷走过来，熔金色的长发被海风撩起几缕，她习惯性地伸手将发丝拢到耳后，碧蓝的眼眸扫过父亲用力过度的手，“父亲，剑鞘擦得太狠，漆面容易脱落。”
保罗的动作顿了一下，随即有些烦躁地抬手挠了挠他那头总是乱糟糟的金发，嘴角扯出一个略显僵硬的笑：“嗯，知道了……可我这心里，总是静不下来，一想到你母亲可能就在海对面等着，我就……”
不远处，洛琪希坐在一块被海风侵蚀得光滑的岩石上，指尖按着摊开在膝上的羊皮地图，水蓝色的发丝被风吹得有些凌乱。她的目光专注地落在地图上标注着“王龙山脉”的区域，声音温和而清晰：“王龙王国的边境关卡素来以严格着称，对外来者的盘查尤其仔细。不过，我们持有克蕾雅·拉托雷亚夫人的亲笔信函，应该能省去不少麻烦。只要顺利通过关卡，翻越王龙山脉，再找到船渡过海峡，就能进入贝尔利特大陆的地界了。”
莉莉雅端着盛满热气腾腾麦粥的木碗走来，身后跟着两个睡眼惺忪的小家伙。爱夏那一头醒目的酒红色头发睡得像个小鸟窝，她揉着眼睛，小跑几步扑到莉莉雅腿边，仰起小脸，带着刚睡醒的鼻音问：“莉莉雅妈妈，我们快到海边了，今天能吃上鱼吗？海里的鱼肯定特别鲜！”莉莉雅温柔地笑了笑，伸手理了理爱夏的乱发：“乖，等到了前面的渔村，让你爸爸想办法给你钓两条大的。”
诺伦则安静地抱着她那个有些旧了的布偶，走到妮诺身边，小手轻轻拉了拉姐姐的衣角，仰起脸，碧绿的大眼睛里带着不确定：“姐姐，妈妈……真的在贝尔利特大陆吗？洛琪希老师说的……一定不会错吧？”妮诺蹲下身，将带来的斗篷轻轻披在妹妹肩上，语气肯定而温和：“不会错的。洛琪希老师的消息来自一位非常可靠的存在。相信姐姐，也相信洛琪希老师，我们一定会找到妈妈。”
安抚好妹妹，妮诺独自一人走到岸边一块突出的礁石上。海风更猛烈地吹拂着她的长发和衣袂，脚下是波涛起伏、一望无际的深蓝色大海。望着这片浩瀚，她忽然想起了几年前，与奥尔斯帝德以及七星静香一起旅行的日子。那位沉默寡言的龙神，以及那位来自异世界、聪慧坚强的少女……妮诺的嘴角不由微微上扬，露出一丝带着怀念的浅笑。（奥尔斯帝德先生，静香小姐，不知你们现在一切可好？）
仿佛跨越了空间的距离，在遥远大陆的某处，刚刚从一座古老遗迹中走出的奥尔斯帝德，脚步忽然一顿。他的面容上没有任何表情，但那双金色的竖瞳却微微闪动了一下。他缓缓转过头，望向某个方向，仿佛感应到了什么，低声自语，声音低沉而毫无波澜：“……好像…有谁在想我？可能又是人神的使徒什么的吧”片刻的静默后，他收回目光，继续迈开步伐，身影消失在遗迹入口的阴影中。
短暂的休整后，一行人继续上路，终于在午后抵达了一个喧闹的沿海港口。码头上桅杆如林，人声鼎沸，空气中混杂着鱼腥、盐水和货物香料的味道。购买船只的过程并不轻松，保罗和妮诺与一个精明的老渔夫进行了长达一个小时的讨价还价，最终以三枚米里斯金币的价格，买下了一艘看起来还算结实的旧渔船。之后，他们又将马车卖给了港口附近的一家马厩。
保罗和妮诺花了很长时间，里里外外、仔仔细细地检查这艘即将载着他们跨越海峡的船。虽然旧了些，价格也谈不上便宜，但万幸的是，船体没有发现明显的破损，桅杆、风帆、缆绳等关键部件也还算完好，船舱里的设施也基本齐全，这让他们稍稍安心。
夜幕降临，海面被月光染成一片晃动的银鳞。众人围坐在甲板中央，借着一盏防风灯的光亮，研究着摊开的地图。保罗的手指沿着海岸线划过，神色严肃：“按照原计划，我们本可以从更近的溪港直接乘船前往贝尔利特，但那条航线太长，海上变数太多，不适合我们目前的情况。”他的目光转向依偎在莉莉雅身边的诺伦和爱夏，语气变得沉重起来，“诺伦，爱夏……对不起，这次穿越王龙山脉和海峡，前路未知，可能很辛苦，也很危险。爸爸……不能带你们一起去了。”
这话如同投入平静水面的石子，两个小姑娘立刻抬起头，眼中充满了惊讶和不情愿。诺伦的小嘴瘪了下去，爱夏更是直接抱紧了莉莉雅的胳膊。妮诺嘴唇动了动，想说什么，但看到父亲眼中的决断，又想到漫长航海可能带来的不适和潜在风险，最终还是将话咽了回去。她明白，这是对妹妹们最好的保护。