保罗推开房门时，旅店大厅里已有了些许动静。莉莉雅正弯腰仔细擦拭着木桌，听到开门声，她直起身，脸上露出温和的笑容：“早啊，保罗。早餐已经准备好了，在厨房温着。”
保罗点点头，目光扫过大厅。妮诺、洛琪希、基斯等人也陆续从房间走出，经过一夜休整，众人脸上的疲惫褪去不少，眼神中重新凝聚起坚定的神色。“今天再进迷宫，”保罗在桌边坐下，拿起一块还带着温热的烤饼，“重点排查之前没来得及仔细检查的区域，必须找到破解那传送陷阱的方法。”
基斯咬了一口咸香的肉干，含糊地补充道：“我昨天在公会打听到点消息，有个老冒险者提到，有些高级传送陷阱需要按特定顺序触发机关才能安全通过，蛮干不行。”
雪拉指尖萦绕着一簇温暖而稳定的火苗，轻声说：“我可以再扩大魔力感知的范围，或许能捕捉到更细微的机关波动。”
众人简单用过早餐，与细心叮嘱的莉莉雅告别后，再次踏上通往迷宫的路。沙漠清晨的空气还带着夜的凉意，风穿过巨大兽骨的孔洞，发出悠长而细微的呼啸。远方的沙丘在初升阳光下泛着柔和的金色。
再次进入迷宫二层，众人改变了策略。他们不再急于开拓新区域，而是折返回那两个令他们挫败的传送房间，进行地毯式搜查。雪拉将火系魔力化作无数纤细的感知丝线，谨慎地探查房间的每一寸墙壁和地面；洛琪希则操控微弱的土元素，轻轻叩击、感知着可能存在的空腔或异常结构。
“这里的墙壁后面……有东西。”雪拉忽然在一处看似普通的岩壁前停下，手指虚按在墙面上，“魔力波动很微弱，但和传送阵的波动频率不同。”
洛琪希立刻上前，指尖凝聚起精确控制的土系魔力，如同最精巧的刻刀，小心地剥离着墙壁表面的风化层和石块。随着碎石落下，墙壁后方渐渐露出一个拳头大小的隐蔽凹槽，槽内嵌着一块散发着朦胧绿光的魔力水晶，周围刻画着简洁而古老的魔法纹路。
“看来这就是陷阱的能量核心了。”基斯凑近仔细观察后说道，“破坏它，陷阱应该就失效了。”
保罗点头示意。雪拉指尖凝聚起一团高度压缩的橘红色火球，精准地弹射在水晶上。伴随着一声轻微的碎裂声，魔力水晶应声破裂，其上的纹路瞬间黯淡下去。
“进去试试。”保罗说道。基斯谨慎地踏入房间，在内部来回走动数次，地面始终没有任何反应。“成功了！”他松了口气，向门外众人挥了挥手。
用同样的方法，他们在第二个传送房间也找到了隐藏的能量核心并将其破坏。解决了最大的障碍，队伍开始系统性地探索二层剩余区域。迷宫结构虽复杂，但在不断的标记、摸索和总结规律下，其轮廓逐渐清晰。
接下来的两周，他们如同矿工般执着地深入迷宫。每日都与层出不穷的钢铁爬虫、以及更为强大的塔兰图拉死亡领主搏斗。这种进阶魔物体型更大，吐丝迅疾如箭，毒性猛烈，需要洛琪希施展更高级的解毒术才能应对。钢铁爬虫也开始成群出现，有时多达上百只，需要队伍极其默契的配合才能清理干净。
探索中，他们不时会发现前辈冒险者留下的遗骸和散落的装备，有些尸骨旁还有未能寄出的信件，字里行间满是绝望。每次看到这些，保罗的眼神便更加沉凝，握着剑柄的手也更紧一分——他绝不能重蹈覆辙，简妮丝还在某处等待着。
在第十四天傍晚，他们终于抵达了二层最深处。一间格外宏伟的石室出现在眼前，石室中央是一座刻满复杂符文的石台，符文正散发着稳定而强大的空间魔力波动，与之前陷阱的紊乱感截然不同。
“这应该就是通往第三层的正式入口了。”洛琪希伸手感知着那平稳的魔力流，“结构很稳定，没有危险迹象。”
保罗仔细观察后下令：“今晚在此休整，明早进入第三层。”
众人在石室内生起篝火，简单用餐。火光映照下，可见石壁上刻有古老的、类似巨兽的图腾。基斯推测，这或许与传说中作为迷宫基盘的贝西摩斯之王有关。
次日清晨，准备就绪。洛琪希检查了魔术卷轴，雪拉补充了魔力，保罗和塔尔韩德保养了武器盔甲，妮诺清点了物资。
“都准备好了吗？”保罗环视众人。
“准备好了！”回答整齐而坚定。
保罗率先踏上石台，魔法阵立刻亮起柔和的蓝色光辉将他包裹，没有丝毫不适，只有瞬间的景象变换，他便站在了一个全新的环境中。妮诺、洛琪希等人依次传送而至。
第三层的景象令人惊异。这里不再是狭窄的通道，而是一个广阔的地下洞窟，穹顶垂下无数散发着淡蓝色荧光的钟乳石，将整个空间映照得如同幻境。脚下是柔软厚实的苔藓，空气湿润清新，带着泥土和水源的气息，远处传来清晰的潺潺水声。
“这里的空气真好。”妮诺深吸一口气，感到精神一振。
“环境越特别，越要小心。”保罗提醒道，手握剑柄，警惕地观察着四周。
队伍沿着苔藓地向水声方向谨慎前进，开始了第三层的探索。
…
与此同时，在遥远的拉诺亚魔法大学，鲁迪乌斯·格雷拉特收到了那封辗转而来的信。
阳光透过书房的玻璃窗，洒在摊开的魔法典籍上。鲁迪乌斯正在研读，希露菲坐在他身旁，双手轻抚着微隆的小腹，脸上洋溢着将为人母的温柔光辉。诺伦和爱夏则在旁边翻看着带插图的游记，不时发出小声的惊叹。
“鲁迪，有您的信。”邮差的声音在门外响起。
鲁迪乌斯道谢后接过信件，寄信人“基斯”和“拉庞城”的字样让他心中一紧。他迅速拆阅，脸色随之变得凝重。
“是基斯先生的求援信，”他放下信纸，对看向他的家人说道，“他和父亲、妮诺姐姐他们在贝尔利特大陆的转移迷宫遇到了麻烦，现在已进入第三层，希望我能前去支援。”
“父亲和妮诺姐姐？”诺伦立刻抬起头，眼中充满担忧，“他们没事吧？”
鲁迪乌斯简要说明情况：“他们在迷宫二层耗费了两周才突破传送陷阱，目前情况不明。迷宫很危险，基斯先生希望我前去相助。”
希露菲脸上的笑容淡去，她轻轻握住鲁迪乌斯的手：“贝尔利特大陆……太远了。这一去一回，至少要半年时间……”她的话语未尽，但眼中的不舍与担忧清晰可见。她正处于需要丈夫陪伴的孕期。
鲁迪乌斯内心陷入深深的矛盾。一边是身处险境的父亲和姐姐，血脉相连的牵挂；另一边是怀孕的妻子，他渴望陪伴她迎接新生命的降临。他紧握希露菲的手，一时难以决断。
诺伦和爱夏也沉默下来，她们理解兄长的两难。
“我这边……没关系的。”希露菲柔声说，努力让自己的语气显得轻松，“有诺伦、爱夏和大家照顾我。父亲和妮诺姐姐那边更需要你。”尽管她如此说，鲁迪乌斯仍能感受到她那份深藏的不安。
鲁迪乌斯没有立刻回答，他需要时间权衡。接下来的一天，他咨询了七星静香的意见，也与友人商讨，但决心始终未定。希露菲没有催促，只是默默给予支持。
翌日清晨，鲁迪乌斯在书房整理物品时，忽闻院中传来一声闷响和诺伦的啜泣。他急忙冲出，只见诺伦跌坐在地，旁边是一个硕大得与她娇小身形极不相称的背包，里面胡乱塞满了衣物和干粮。她脸上泪痕交错，却带着一股倔强。
“诺伦！你这是做什么？”鲁迪乌斯赶紧扶起她，接过那沉重的背包。
诺伦扑进他怀里，抽噎着说：“哥哥去不了……那就我去！我也学了点魔术，我能去帮父亲和姐姐！”
抱着妹妹瘦弱而颤抖的身躯，鲁迪乌斯心中最柔软的部分被触动了。他轻轻为诺伦擦去眼泪，表情变得异常严肃和坚定：“诺伦，我从未说过我不去。我会去贝尔利特，去支援父亲和姐姐。所以，答应我，不要再做这种傻事，好吗？”
诺伦愣住了，仰头看着哥哥眼中不再犹豫的光芒，泪水渐渐止住。她用力点头，紧紧抓住鲁迪乌斯的手：“真的吗？哥哥真的要去？”
“真的。”鲁迪乌斯摸了摸她的头，“但你要留在这里，替我好好照顾希露菲和即将出世的小宝宝，这也是非常重要的任务。”
“嗯！我一定会的！”诺伦的脸上终于露出了安心的笑容。
决心既定，鲁迪乌斯立刻行动。他首先拜访了七星静香，寻求关于转移迷宫的信息。静香找出一本古籍：“据记载，那座迷宫构建于远古巨兽的尸骸之上，内部空间诡异。”这本书应该是关键。
“非常感谢，静香小姐。”鲁迪乌斯郑重道谢。
“请务必小心，鲁迪乌斯君。”静香叮嘱道。
消息传开，艾莉娜丽洁找到了鲁迪乌斯。“听说你要去贝尔利特？算我一个。”她眼中闪着冒险者特有的光芒，“那种地方正合我胃口，多个人也多份照应。”
鲁迪乌斯心中一暖，艾莉娜丽洁的经验和实力是极大的助力。“太好了，有您同行，我就更有把握了。”
接下来的几天，两人紧张地进行准备。鲁迪乌斯整理了大量的魔法卷轴、药剂和物资。艾莉娜丽洁则准备了一些用于探测陷阱和魔物的特殊道具。
出发前夜，希露菲为鲁迪乌斯整理行装，一遍遍细心叮嘱。鲁迪乌斯握着她的手，眼中满是温柔与歉意。
次日清晨，鲁迪乌斯与艾莉娜丽洁在亲友的送别下踏上行程…