港口城市边缘的海滩，不同于码头的喧嚣，显得开阔而宁静。带着咸腥气息的海风持续不断地吹拂着，撩起妮诺熔金色的发丝，在她眼前飞舞。她沿着潮湿的沙地与礁石的边缘漫无目的地走着，脚下是细碎的贝壳和被海浪打磨光滑的卵石。
不远处，一些闲散的渔人或蹲或坐在礁石上，握着长长的鱼竿，将希望抛向蔚蓝的深处。偶尔有人钓起一尾银光闪闪的海鱼，引来旁人羡慕的目光；也有倒霉蛋拉起一只张牙舞爪的小型海魔物，引起一阵惊慌的骚动和善意的哄笑，为这平静的画面添上几分生动的插曲。
妮诺只是默默地走着，碧蓝的眼眸望着起伏的海浪，思绪却飘得很远。父亲保罗爽朗的笑声、迷宫中炽热的龙息、母亲简妮丝空洞的眼神、鲁迪乌斯空荡的袖管……这些画面交织闪现，让她的心口一阵阵发紧。
当她路过一处较大的礁石群时，一个声音打破了她的沉思。
“喂！那边那个女娃！对，就是你！快来搭把手！”
妮诺回过神，循声望去。只见一位须发皆白、皮肤被海风和阳光染成古铜色的精瘦老人，正半蹲在一块平坦的礁石上，双手死死攥着一根剧烈弯曲的鱼竿，整个身体都因与水下的角力而后仰，眼看就要被拖进海里。他焦急地四处张望，恰好看到了路过的妮诺。
少女迟疑了一下，看着老人吃力的样子，还是迈步走了过去。她刚踏上礁石，老人便如释重负地将那根颤抖不已的鱼竿塞到她手里：“快！这大家伙劲儿真不小！”
妮诺接过鱼竿，入手便感到一股强大的拖拽力从深海传来。她稳住下盘，双臂用力，试图将水下的生物拉回。然而，就在她发力后撤的瞬间——
“咔嚓！”
一声脆响，鱼竿从中应声而断！前半截带着鱼线，如同箭矢般被水下的巨力猛地拽入海中，几个翻涌的浪花后，便消失得无影无踪。
老人看着断竿，愣了愣，随即叹了口气，脸上露出些许惋惜，但并没有太多恼怒：“哎呀呀……可惜了，眼看就要到手了，今晚本来能加个餐的。这海里的家伙，脾气可真倔。”
妮诺看着手中剩下的半截鱼竿，脸上露出一丝歉意，将断竿递还给老人：“对不起，老人家，我把您的鱼竿弄断了。”
老人接过断竿，随手放在一旁，布满皱纹的脸上绽开一个豁达的笑容，摆摆手：“没事儿！一根鱼竿而已，老头子我别的不多，就这自己削的鱼竿管够！跟海里的大鱼较劲，折几根竿子再正常不过了。”
他一边说着，一边用那双历经风霜却依旧清亮的眼睛，仔细打量了一下妮诺。少女脸上虽然没什么表情，但眉宇间那抹化不开的沉郁，以及眼神中深藏的迷茫，却没能逃过老人的眼睛。他挠了挠他那头乱糟糟的白发，语气随意地问道：“丫头，看你这样子，心里是揣着什么事儿吧？愁眉苦脸的。刚才多谢你帮忙，虽然竿子断了，但心意老头子领了。要是不介意，跟老头子说道说道？就当是陪我这个孤老头子解解闷。”
妮诺勉强挤出一个微笑，轻轻摇了摇头，并不想对外人提起沉重的过往。
老人见她不愿多说，也不强求，只是了然地笑了笑，一边从身旁一个旧的发白的布袋里又抽出一根新削的鱼竿，熟练地挂上鱼饵，一边像是自言自语般说道：“看你这样，是心里有事儿，前怕狼后怕虎的，对吧？太惦记着以前的事儿，又发愁以后的日子该怎么过。”
他手臂一扬，鱼线划出一道优美的弧线，鱼钩带着轻微的破空声，远远落入海中。
“有句老话是这么说的，”老人目光望着远处的浮漂，声音在海风中显得格外平和，“昨天哪，那就是过去的事了，翻篇了的历史。明天呢？谁说得准，就是个猜不透的谜。可今天，眼下这一刻，可是实打实送到你手里的礼物。得像个收到宝贝的孩子一样，好好捧着，珍惜着过。”
他顿了顿，转过头，看着妮诺有些怔忪的侧脸：“所以啊，别总回头看，过去的就让它过去。也别一个劲儿地往远了瞎琢磨，将来的事，愁也没用。先把眼前这一刻过踏实了，比什么都强。”
这番朴实无华却直指人心的话语，伴随着耳边舒缓的海浪声和带着咸味的海风，仿佛有一种奇异的力量，轻轻拂过妮诺紧绷的心弦。她脸上那种不自觉的紧绷感，似乎悄然松动了一丝。她默默走到老人身边的礁石上坐下，看着那随着波浪轻轻起伏的浮漂，轻声开口：“老人家……您能教我钓鱼吗？”
老头闻言，哈哈一笑，用下巴点了点他身后那几根靠放在礁石上的、粗细不一的鱼竿：“随便挑一根顺手的！都是我自己闲着没事削着玩的，别看糙，好用着呢！”
妮诺从中选了一根大小适中的鱼竿。在老人的指导下，她笨拙地挂上鱼饵，学着样子将鱼钩甩出去。然后，便是漫长的等待。
时间一分一秒过去，海面上的浮漂纹丝不动。一个小时，两个小时……妮诺的耐心渐渐被消磨，内心开始泛起一丝不易察觉的焦躁。而旁边的老人，却在这期间不慌不忙地钓上了几条巴掌大的小鱼，利落地取下，放进身旁的水桶里。
“要是觉得没意思，随时可以走。”老人瞥了她一眼，乐呵呵地说，“钓鱼这事儿，急不得，得耐得住性子。”
直到夕阳将海面染成一片绚烂的金红，妮诺的鱼饵换了一次又一次，却依旧一无所获。老人看了看天色，开始收拾渔具：“天快黑了，看来你今天运气不太行。不过没关系，饿了吧？老头子我没别的本事，烤鱼还算拿手，请你尝尝？”
妮诺看着自己空空的双手，又看了看老人水桶里那几条活蹦乱跳的小鱼，点了点头。
老人利索地在避风的礁石后升起一小堆篝火。他动作娴熟地处理干净小鱼，用削尖的树枝串好，架在火上慢慢翻转烘烤。他一边烤，一边悠闲地吹着不成调的口哨，偶尔从一个军绿色的、边角磨损的小皮袋里，掏出一个小陶罐，捏一小撮不知名的香料，均匀地撒在滋滋冒油的鱼身上。
很快，一股混合着焦香与香料气息的诱人味道弥漫开来。妮诺这段日子风餐露宿，几乎没正经吃过一顿热乎饭，此刻被这香味勾得忍不住悄悄咽了咽口水，不自觉地往火堆边靠了靠。
老人看到她的小动作，脸上露出慈祥的笑意，将一条烤得外皮金黄焦脆、香气扑鼻的鱼递给她：“喏，小心烫着，刚离火，慢慢吃。”
妮诺接过烤鱼，也顾不得形象，迫不及待地咬了一小口，瞬间被烫得倒吸一口冷气，只好像只被烫到爪子的小猫一样，一边嘶嘶吸气，一边小口小口地、小心翼翼地吹着气吃。鱼肉鲜嫩，带着海鱼特有的清甜，混合着简单的香料，味道出奇的好。老人看着她那副模样，笑得更开心了。
两人就着篝火，将几条小鱼分食殆尽。老人满足地靠在一块大礁石上，掏出一个扁平的锡制酒壶，拔开塞子，美美地灌了一口，神态惬意而洒脱。
妮诺看着老人，犹豫了一下，还是问道：“老人家，酒……真的好喝吗？为什么那么多人喜欢？”
老人抬起眼皮，看了看她，又晃了晃手中的酒壶，语气随意得像在谈论天气：“你说这玩意儿？说实话，我觉得也就那样，辣喉咙。不过嘛，总比喝海水强点就是了。”他咂咂嘴，“这东西，不是啥必需品，解渴不如水，饱腹不如饭。有时候是喝个气氛，有时候……是喝个愁。”
妮诺若有所思地点点头，轻声说：“嗯，确实不好喝。”
老人收起酒壶，拍了拍身上的沙子：“行了，丫头，天不早了，你先回吧。要是明天闲着没事，老头子我大概还在这儿。欢迎你来陪我聊聊天，钓钓鱼。”
妮诺站起身，看了看四周愈发昏暗的天色，有些担心地问：“您一个人在这里……不怕有魔物吗？”
老人闻言，爽朗地笑了起来，指了指远处城镇的灯火：“放心吧，这靠近城镇的地方，厉害的家伙不敢来。再说，我也该收拾收拾回家咯！”
妮诺这才放心地点点头，向老人道别后，转身沿着来路返回旅店。
回到小小的客房，妮诺坐在床沿，将长剑“誓胜”平放在膝上。她缓缓抽出半截剑身，光滑如镜的剑刃，在窗外透入的微弱月光下，清晰地映出她自己的脸庞。她伸出手指，轻轻触摸着冰凉的剑身，指尖划过倒影中那双依旧带着倦意和迷茫的眼睛。
（我的表情……真的那么明显吗？连一个陌生的老人都能看出来……）
她无声地叹了口气。一阵强烈的疲惫感席卷而来。她简单洗漱，换上一件柔软的棉布睡裙，吹熄了油灯，躺倒在床上。窗外是港口城市隐约的喧嚣和海浪永不停歇的絮语。带着海风气息的凉爽空气流入房间，她闭上眼睛，不久便沉入了睡眠。