作为横跨数州的大型商会，四海阁在金沙古城的分部气派非凡，乃是一座九层高的巨型塔楼，通体以暖玉灵木筑成，檐角飞翘，灵光流转。
拍卖会举办在即，阁前广场已是人山人海，各路修士云集，气息混杂，最低也是元婴修为，化神、炼虚随处可见，甚至有几道晦涩深沉的气息隐在暗处，显然是合体期老怪也来了。
林越与第五文渊化身普通散修，缴纳了不菲的保证金，领取了两枚遮掩气息的青铜面具，随着人流进入四海阁。
内部空间远比外界所见广阔，运用了高明的空间扩展阵法。
拍卖大厅呈环形，分为数层：底层为普通坐席，此刻已近乎满员；二层为雅座，设有简易隔音禁制；三层及以上则是贵宾包厢，禁制森严，非有身份或财力者不可入。
以林越合体期的修为，本可直接入贵宾厢，但为免过早暴露，他选择与第五文渊坐在二层一处不起眼的雅座，正好可俯瞰全场，又能隐约感知到上层包厢的动静。
“血煞殿的人在甲字三号厢，天剑宗在乙字一号，御兽山在丙字五号……金焰门的火云道人在丁字二号。”第五文渊传音道，他指尖在桌下微动，似乎在进行某种推演，“城主府的人……应该在戊字一号，气息隐晦，是夏侯明的心腹‘暗影卫’统领。钱四海已在主拍台后准备。”
林越微微颔首，闭目养神，神识却如一张无形大网，悄然笼罩整个拍卖场，感受着那一道道或强横、或阴冷、或锐利的气息，以及空气中弥漫的贪婪、紧张、算计的微妙氛围。
拍卖开启，暗流竞逐
时辰一到，主拍台上光华汇聚，一位身着锦袍、面容富态、眼神精明的老者现身，正是四海商会此次派来的主事长老钱四海，合体初期修为。他笑容可掬地环视一周，声音洪亮，清晰地传遍每个角落：
“欢迎诸位道友莅临四海阁！老朽钱四海，主持本次拍卖。规矩照旧，价高者得，灵石、等价宝物皆可。若有恶意竞价、扰乱秩序者，休怪我四海阁不讲情面！现在，拍卖开始！”
第一件拍品是一瓶可助化神修士突破瓶颈的“破障丹”，立刻引来了激烈竞价，现场气氛迅速升温。随后各种丹药、法宝、材料、功法陆续登场，竞价声此起彼伏，气氛热烈。
林越与第五文渊始终静坐，未曾出手。他们的目标明确，前面的拍品虽不错，但还不值得暴露实力。
拍卖进行到中段，一件残破的上古阵盘引起了小范围争夺，最终被三层一个包厢以高价拍走。第五文渊低声道：“是‘厚土宗’的人，此物对其护山大阵或有补益。看来，流云剑派、厚土宗这些与金焰门、黑水盟不睦的势力，也都来了。”
林越目光微闪，将这些信息记下。
令牌现世，风云骤起
终于，当第三十件拍品被请上高台时，整个大厅的气氛陡然一凝！那是一个紫檀木托盘，上面静静躺着三枚非金非玉、巴掌大小、刻满玄奥符文、散发着微弱空间波动的暗银色令牌！
“下一件拍品，玄冥秘境令牌，三枚一组拍卖！”钱四海声音提高，“持此令牌，可入秘境核心区域‘混沌碑林’参悟！起拍价——五十万上品灵晶！每次加价不得少于五万！”
“嘶——”尽管早有预料，但这个起拍价还是让底层不少修士倒吸凉气。五十万上品灵晶，足以让一个中型宗门伤筋动骨！
短暂的寂静后，竞价瞬间爆发！
“五十五万！”乙字一号厢，天剑宗剑无尘清冷的声音响起。
“六十万！”甲字三号厢，血煞殿血厉阴恻恻地跟进。
“六十五万！”丙字五号厢，御兽山万兽真人瓮声瓮气。
“七十万！”丁字二号厢，金焰门火云道人也加入战团。
价格迅速攀升，很快突破百万大关！竞价的几乎全是三层包厢的大势力，底层修士只能望而兴叹。
“一百二十万！”剑无尘再次加价，语气依旧平静，但隐隐带着剑修的锐气。
“一百三十万！剑无尘，你天剑宗不要欺人太甚！”血厉冷哼一声。
“价高者得，何来欺人？一百四十万！”万兽真人毫不相让。
“一百五十万！”火云道人咬牙跟上，这价格对金焰门来说也已压力巨大。
场面一时僵持，价格已远超寻常秘境令牌的价值，若非玄冥秘境核心区域传说有助人感悟合体乃至大乘的机缘，绝不会如此疯狂。
“两百万。”
一个平淡的声音，自二层一处不起眼的雅座响起。出价的，正是林越！他第一次开口，直接将价格抬高了五十万！
全场瞬间一静！所有目光，包括三层包厢的神识，齐刷刷地聚焦到林越所在的雅座！然而，有面具和禁制阻隔，众人只能看到两个模糊的身影，气息晦涩。
“阁下何人？报上名来！”血厉语气森寒，带着威胁。
“拍卖场中，只认灵石，不认人。钱长老，莫非四海阁的规矩改了？”林越声音依旧平淡，却带着一股不容置疑的威严。
钱四海哈哈一笑，打圆场道：“这位道友说的是！价高者得，乃我四海阁铁律！血厉道友，还请遵守规矩。两百万，第一次！”
“两百一十万！”剑无尘再次开口，目光锐利地扫过林越所在方向。
“两百二十万！”万兽真人紧随其后。
血厉和火云道人脸色难看，似乎在进行神念交流，暂时未再出声。
“两百五十万。”林越再次平淡加价，仿佛扔出的不是天文数字的灵晶，而是普通石子。
这下，连剑无尘和万兽真人都沉默了。这个价格，即便对他们这等宗门，也需慎重考虑。秘境机缘虽好，但若代价太大，影响宗门根基，便得不偿失。更重要的是，这突然冒出的神秘人，深浅不知，贸然结怨，非智者所为。
钱四海环视一周，见无人再应价，便高声道：“两百五十万，第二次！……两百五十万，第三次！成交！恭喜这位道友！”
一枚秘境令牌飞向林越，他袖袍一卷，收起令牌，支付了相应灵晶（部分用等价的珍稀材料抵扣），整个过程从容不迫。
再起波澜，文渊定策
第一组令牌的归属落定，现场气氛微妙。众人对林越的身份猜测纷纷，但更多的注意力放在了剩余的两组令牌上。
拍卖继续。第三十五件、第四十件拍品，同样是秘境令牌，各三枚一组。
争夺更加激烈！尤其是最后一组，价格一度被血煞殿和天剑宗抬到两百八十万！最终，第三组被天剑宗以三百万的天价拿下，第二组则被御兽山以两百九十万购得。血煞殿与金焰门颗粒无收，血厉和火云道人的包厢内散发出压抑的怒火。
林越自拍下第一组后，便再未出手，与第五文渊静坐旁观。
“府主，血煞殿与金焰门未曾如愿，必然不会善罢甘休。尤其是金焰门，与我等本有旧怨，此番怕是会将怒火转向我们。”第五文渊传音道。
“无妨。”林越淡淡道，“正愁没机会试试他们的斤两。文渊先生，依你之见，接下来该如何？”
第五文渊沉吟片刻，眼中智慧光芒流转：“府主，此刻我们已成为众矢之的。直接离城，恐遭围攻。不如……以退为进。”
“哦？细说。”
“拍卖会后，四海阁会为贵宾提供临时静室休息。我们可暂留阁内，做出调息或清点收获的姿态。血煞殿、金焰门即便想动手，也不敢在四海阁内放肆。同时，可让幽泉、骨尊在外散布消息，言明得令牌者乃是一位隐世散修，修为高深，且与流云剑派、厚土宗等有旧。如此，既可混淆视听，亦可让那些与金焰门有隙的势力心生忌惮，甚至……或许能引他们主动接触。”
“此外，”第五文渊指尖微动，似在推演，“属下观那流云剑派柳青青，似乎对最后一枚压轴宝物‘九天息壤晶’志在必得，但恐财力不足。此物乃土系至宝，对厚土宗亦是大有用处。若我们适时……或可再结一善缘。”
林越闻言，嘴角微勾：“先生果然妙算。便依此计。”他目光扫过台上，那枚散发着厚重土系灵光的晶石刚刚被请出，正是“九天息壤晶”。柳青青所在的包厢，传来了紧张的灵力波动。
息壤之争，再布闲棋
果然，九天息壤晶的争夺主要在流云剑派与厚土宗之间展开。双方价格交替上升，很快突破百万。柳青青的声音带着一丝焦急，显然已近极限。厚土宗代表则气定神闲，志在必得。
“一百五十万。”厚土宗长老再次加价。
柳青青那边沉默了片刻，显然无力再跟。
“一百六十万。”就在钱四海即将落锤时，林越平淡的声音再次响起。
厚土宗长老一愣，皱眉看向林越方向，沉吟片刻，未再出声。最终，九天息壤晶被林越拍下。
拍卖会圆满结束，众人开始陆续退场。不少目光仍有意无意地扫过林越所在的雅座。
林越与第五文渊并未急于离开，而是在四海阁执事的引导下，进入了一间准备好的静室。
片刻后，静室门外传来轻柔的叩门声。第五文渊挥手打开禁制，只见流云剑派柳青青正站在门外，脸上带着感激与一丝忐忑。
“晚辈柳青青，拜见两位前辈！多谢前辈方才援手，拍下息壤晶！”柳青青躬身行礼。
第五文渊微微一笑：“柳师侄不必多礼。我家主人恰需此物炼丹，顺手而为罢了。”说着，他取出盛放息壤晶的玉盒，递了过去，“此物，便转赠师侄，结个善缘。”
柳青青又惊又喜，连忙道：“这如何使得！晚辈愿以市价……”
“不必。”林越开口，声音透过面具传来，带着一丝沧桑，“听闻贵派柳如风掌门剑术通神，他日有缘，或可论剑一番。此物，就算提前备下的见面礼吧。”
柳青青闻言，心中更是震撼，对方竟如此了解父亲，且语气平淡却自带威严，绝非凡俗！她不再推辞，郑重接过玉盒：“晚辈代家父，谢过前辈厚赠！前辈日后若有所需，流云剑派定义不容辞！”
送走千恩万谢的柳青青，第五文渊关闭禁制，笑道：“府主，此棋已布下。接下来，便是看城外的好戏了。”
林越目光穿透静室，望向金沙古城之外，眼中寒光一闪。
“传讯幽泉、骨尊，按计划行事。我们……也该动身了。”
静室之门，缓缓开启。城外的夜色中，杀机已悄然弥漫。而林越的紫霄府，即将在这金沙古城之外，迎来在这苍墟大世界的第一次正式亮相！