六个月光阴，如指间流沙，悄然滑落。
肆虐大陆的魔灾，仿佛随着永夜道君的销声匿迹而骤然平息。曾经被猩红与恐慌笼罩的斗气大陆，难得地迎来了一段看似风平浪静的和平时期。然而，这平静之下，有多少暗流仍在汹涌，无人知晓。
凌族，悬浮于九天之上的宫殿群，如同神话中降临人间的神国，在日光与永恒星辉的交织下，散发着巍峨、古老而威严的气息。云雾在宫阙楼阁间缭绕，仙鹤清唳，一切都显得秩序井然，超然物外。
在这片天空之城的核心区域，一座名为“听雪阁”的精致殿宇内，凌清儿凭栏而立。她穿着一袭淡雅的流云广袖裙，身姿窈窕，清丽绝伦的容颜上，却笼罩着一层化不开的迷茫与淡淡的倦意。
窗外是翻滚的云海，浩瀚无垠，正如她此刻的心绪。
恨萧焰吗？
当然恨。
恨他的背叛，恨他的欺瞒，恨他让自己成了一个彻头彻尾的笑话。那“萧灵焰”、“萧云”的名字，如同两根毒刺，深深扎在她心底，每每想起，便是一阵钻心的疼。
可……真的就不愿再见他了吗？
这个问题的答案，连她自己都感到困惑。脑海中不受控制地会浮现少年时的嬉闹，他笨拙的关心，他信誓旦旦的承诺，以及……那无数个夜晚，他掌心传来的、温养经脉的暖流。那些记忆，并未因恨意而褪色，反而在痛苦的反衬下，显得愈发清晰，如同昨日。
两种截然相反的情感在她心中激烈交战，撕扯着她，让她无所适从。她只能将自己困在这听雪阁中，用冰冷的沉默，来应对这纷乱的一切。
……
与此同时，凌族天空宫殿群那宏伟无比、镌刻着无数玄奥符文的大门之外。
一道风尘仆仆的身影，带着几分忐忑与坚定，落在了巨大的白玉广场上。正是萧焰他抬头望着那高耸入云、散发着令人窒息威压的大门，深吸了一口气，正准备上前通传，目光却猛地定格在门口守卫的其中一人身上。
那是一个穿着凌族制式铠甲，却难掩其几分落拓气质的老者，腰间还挂着一个醒目的酒葫芦。
“古老？”萧焰失声叫道，脸上写满了难以置信。他记得这位古乐道古老，当年他在收复青木焰时，曾有过一面之缘，其实力深不可测，在凌族地位似乎也不低，怎么会……在此守门？
古乐道也注意到了萧焰，原本有些百无聊赖的神情顿时一垮，没好气地翻了白眼，哼道：“是老夫。怎么，你小子能来，老夫就不能在这里吹吹风？”
萧焰快步上前，依旧不解：“古老，您怎么……来守大门了？”这实在与古老的身份不符。
古老嘴角狠狠抽搐了一下，眼神复杂地瞪了萧焰一眼，心里暗骂：“还不是因为你个小王八蛋！老夫隐瞒了你早有子嗣的事情，清儿小姐知道后，虽未重罚，却怪老夫知情不报，一句‘古老既然喜欢清静，便去天门体悟风云吧’，就把老夫打发到这来看大门了！”
但这些话他自然不会说出口，只是梗着脖子，瓮声瓮气道：“我乐意！怎么，你小子是来找清儿小姐的？”他刻意在“清儿小姐”四个字上加重了语气。
萧焰脸上掠过一丝尴尬，点了点头，抱拳郑重道：“是，萧焰求见清儿小姐，还请古老代为通报一声。”
古老闻言，摇了摇头，叹了口气，语气带着几分恨铁不成钢的意味：“小子，你怎么还不明白？小姐她……不想见你。你看看你做的这都是什么事！明明与小姐青梅竹马，两小无猜，当初信誓旦旦说来中州寻她，结果呢？你自己却在外面……唉！”他话未说尽，但那份指责与惋惜已然明了。
萧焰顿时语塞，脸上火辣辣的，愧疚感如同潮水般再次将他淹没，只能讷讷地低下头，拳头不自觉的握紧。
就在气氛僵持，萧焰进退两难之际，一个温和带着些许磁性的声音自身后响起：
“古老，何事在此争执？”
众人回头，只见一行人正缓步而来。为首者，一身绣着星辰日月图案的华丽黑袍，身姿挺拔，面容俊美无俦，嘴角含着一抹令人如沐春风的微笑，周身气息深不可测，仿佛与这片天地融为一体。正是凌族少族长，凌辰。
而他身后，跟着三位风姿各异、却同样倾国倾城的女子——妖娆魅惑的魂环儿，知性温婉的陈书婉，明艳活泼的王青莺。三女如同众星拱月般簇拥着凌辰，目光落在萧焰身上时，带着几分毫不掩饰的好奇与打量。
古老见到凌辰，立刻收敛了神色，恭敬行礼：“少族长。”
凌辰目光扫过萧焰，眼中恰到好处地闪过一丝“惊讶”，随即笑道：“我道是谁，原来是近来声名鹊起的萧焰兄弟。怎么，来看舍妹？”这段时间萧焰在中州崭露头角闯出了不小的名声，尤其是萧族后裔的身份格外让人注目。
萧焰连忙行礼：“萧焰见过凌辰少族长。在下……确是来求见清儿小姐。”
凌辰摆了摆手，笑容和煦：“不必多礼。清儿近来心情不佳，闭门谢客，古老也是按规矩办事。”他话锋一转，对古老道：“古老，萧焰兄弟远来是客，岂有拒之门外的道理？便由你带他进去吧，安排在‘迎客苑’暂歇，一切用度，按上宾之礼。”
古老愣了一下，似乎有些意外，但还是躬身应道：“是，少族长。”
萧焰更是感激不已，没想到这位素未谋面的凌族少族长如此平易近人，竟主动为他解围：“多谢少族长！”
凌辰笑道：“举手之劳何足挂齿。我与你一见如故，若不嫌弃，稍后你我二人可把酒一叙。”他态度真诚，让人如沐春风。
萧焰自然连连称是。
在古老的带领下，萧焰终于踏入了这座象征着大陆顶级权势的天空之城。宫内廊腰缦回，檐牙高啄，奇花异草遍地，灵气浓郁得化不开，每一步都仿佛踏在云端，让他这见惯了风浪的人也不禁心生震撼。
凌辰果然言出必行，稍后便在环境清雅的“观星台”设下酒宴，仅有他与萧焰二人。酒是千年灵酿，菜是罕世珍馐。
两人谈天说地，从修炼心得谈到大陆局势，凌辰见识广博，言谈风趣，对萧焰的经历似乎也颇为了解，言语间多有鼓励与赞赏。萧焰只觉这位凌族少族长毫无架子，心胸开阔，不禁心生好感，引为知己，连日来的郁结也似乎消散了不少。
酒过三巡，萧焰借着酒意，也将自己与凌清儿之间的纠葛，以及内心的愧疚与痛苦，大致倾诉了一番。
凌辰听完，轻抿了一口酒，摇头失笑，语气带着几分宠溺与无奈：“清儿这丫头，性子是倔了些，但也重情。若非她暗中安排，你以为你远在加玛帝国乌坦城的萧家，能在魔灾和你的诸多仇敌窥伺下，安然无恙至今？”
一旁的古老适时地冷哼一声，补刀道：“小子，你真以为你在外招惹魔族，四处树敌，你的家人还能安稳度日，是那些对手都突然讲究起祸不及家人的规矩了？还是魔族忽然品德高尚了？哼，若不是小姐一直派人在暗中护着，你萧家早就……”
萧焰如遭雷击，猛地站起身，手中的酒杯差点掉落。他一直以为家族平安，是自己名声渐响的威慑，从未想过，竟是清儿在背后默默为他支撑起了这片安宁！这份情义，何其深重！而自己回报她的，却是……
巨大的感动与更深的愧疚，如同海啸般冲击着他的心灵，让他喉咙哽咽，半晌说不出话来。他对清儿的亏欠，此生此世，恐怕都难以还清了。
凌辰将他的反应看在眼里，微微一笑，放下酒杯，拍了拍他的肩膀，安慰道：“过去之事，追悔无益。男儿大丈夫，重要的是未来。你的事，我都听说了，天赋、心性皆是上上之选，我很看好你。”
他话锋一转，状似随意地说道：“说起来，再过个把月，清儿的‘招夫会’便要开始了。这可是我们凌族的大事，届时大陆各方天骄云集。以萧焰兄弟你的本事，若能在那招夫会上力压群雄，拔得头筹……”
“招夫会？！”萧焰浑身剧震，后面凌辰说了什么，他几乎一个字都没听清。脑海中只有这三个字在疯狂回荡，如同惊雷炸响！
招夫？清儿要招夫？！
他猛地抬头，看向凌辰，眼中充满了震惊与难以置信。
凌辰似乎对他的反应毫不意外，优雅地擦拭着嘴角，淡淡道：“没错，招夫会。不过，这并非清儿本人的意思，而是家父，凌皇陛下的意思。清儿年纪也不小了，身为凌族嫡女，她的婚事，关乎族运。”
凌皇的意思……
并非清儿所愿……
萧焰的拳头，在桌下猛地握紧，指节因为过度用力而泛出青白色。一股难以言喻的恐慌、不甘，以及一种属于自己的珍宝即将被他人夺走的愤怒，瞬间充斥了他的胸膛。
他脑海中浮现出清儿清冷的容颜，想起古老的话，想起凌辰透露的暗中保护……他亏欠她太多，太多！
无论如何，他绝不能眼睁睁看着她因为族规或父命，嫁给一个她不爱的人！
力压群雄？拔得头筹？
对！他必须参加这个招夫会！他要在所有人面前，证明自己！他要告诉清儿，也告诉所有人，他萧焰，知错了，悔改了，并且有足够的资格，站在她的身边！
一股前所未有的决心与斗志，如同熊熊烈火，在他眼中燃烧起来。
他并未注意到，在他心潮澎湃，立下誓言之时，对面坐着的凌辰，嘴角那一抹温和笑容之下，一闪而逝的、冰冷而玩味的深邃目光。