帝国二十五年的春天，当建康城外的桃花再次绽放时，远在万里之外的东方大洋上，帝国的“定远号”探索舰，正劈开深蓝色的波浪，驶向一片在地图上尚属空白、仅存在于古老传说与零星海商呓语中的群岛。
这一次的航行，与数年前的悲壮冒险截然不同。舰队严格遵循着“跳岛战术”，航线谨慎而清晰。他们首先抵达并详细勘探了流求大岛（台湾）以东的琉球群岛，建立了第一个海外补给点“初阳站”。随后，凭借更精确的海图和改进后的蒸汽动力，他们继续向东，历经风浪，终于发现了一片散布在广阔洋面上的、绿色葱茏的岛屿链（疑似小笠原群岛）。
“定远号”舰长，一位经历过第一次远洋失败幸存下来的中年将领，站在舰桥上，通过高倍望远镜，仔细观察着远处最大的那座岛屿。岛上植被茂密，海岸线曲折，看不到任何人烟的迹象。
“放下小艇，组织登陆勘察队。携带武器，注意安全。测量队随行，绘制精确地图。电报员随时准备与夷洲基地联络。”舰长的命令清晰而沉稳。没有冒进，没有激动，只有按部就班的严谨。
登陆进行得异常顺利。岛屿无人居住，资源丰富，拥有淡水资源和良好的避风港湾。勘察队迅速选定了建立第二个补给点“晨星站”的位置，并开始收集动植物标本、地质样本。
更重要的是，随船的格物院学者，在岛屿沿岸，发现了一些被海浪冲上来的、不同于帝国已知任何树种的浮木，其纹理和密度都表明，它们可能来自更东方的、未知的陆地！
这个消息，通过舰上那台尚不稳定、时断时续的无线电报机，跨越重洋，艰难地传回了夷洲基地，再经由有线电报，最终送到了建康太师府。
澄心堂内，林默看着那份翻译过来的、夹杂着大量信号干扰字符的电文，脸上终于露出了如释重负的笑容。虽然只是浮木，但这无疑是一个强有力的佐证，证明大洋的彼岸，确实存在着广阔的未知世界！
“回电嘉奖！命‘定远号’以‘晨星站’为基地，继续向东、向北进行有限度的探索，重点搜寻更多此类物证，并绘制详细海图。安全第一，切忌冒进。”林默下达了指令。
帝国的深蓝之梦，在经历了失败的洗礼和技术的沉淀后，终于在这遥远的群岛上，点燃了第一簇实实在在的星火。这星火虽微，却照亮了通往新大陆的可能路径。
就在东方探索取得突破性进展的同时，帝国内部那场关于“可持续发展”的变革，也开始在悄然间显现出初步的成效。
位于帝国东南沿海、被选定为“模范工业区”试点的“永嘉府”，经过一年多的改造建设，已然呈现出与传统工坊区截然不同的面貌。工坊之间预留了足够的防火和通风间距，高大的烟囱上安装了格物院设计的、简陋但有效的粉尘沉降装置；工坊区下游，建立了集中的废水沉淀和处理池；工人居住区不再是低矮潮湿的窝棚，而是统一规划建造的、拥有基本照明和排水设施的砖瓦房，甚至还设立了一所工人子弟学堂和一处简易的医疗点。
虽然成本高昂，管理复杂，但这里的生产效率并未下降，反而因为工作环境的改善和工人健康状况的提升，呈现出稳定上升的趋势。更重要的是，附近河流的水质，较之改造前，有了明显的好转。
“永嘉模式”的成功，虽然只是个案，却为帝国庞大的工业体系转型升级，提供了一个可行的、充满希望的范本。林默下令，将“永嘉模式”的经验总结成册，在帝国各大工矿区进行有限度的宣传和推广。
然而，改革的道路从来不会一帆风顺。资源税的开征和环保标准的推行，在短期内不可避免地增加了一些工坊，尤其是中小型工坊的运营成本，引来了不少抱怨和阻力。一些地方官员也对这前所未有的“环境评估”权力感到不适和抵触。
内部的博弈与调整，仍在继续。
东西两线，一外一内，同时取得了阶段性的成果，也面临着新的挑战。东方的星火需要时间和耐心去呵护壮大；内部的变革则需要智慧和决心去深入推进。
林默站在那幅舆图前，看着东方那片被标注上“晨星站”和发现浮木符号的新海域，又看了看帝国内部那几个代表着“模范工业区”的绿色光点，心中充满了复杂的情绪。
他知道，帝国正行驶在一条前所未有的航道上，既要探索外部世界的边界，也要重塑内部发展的逻辑。这两条战线，同样重要，同样艰难。
但无论如何，群岛的星火已然点燃，内部的变革也已启航。帝国的未来，就在这内外兼修、不断前行的道路上，徐徐展开。他深吸一口气，目光再次变得坚定而深邃。前方的路还很长，但他和他的帝国，已经做好了准备。