清晨的阳光透过窗纸，在简陋的屋内投下斑驳的光影。云昭坐在床沿，指尖无意识地摩挲着怀中那枚温热的护心玉，脑海中反复回想着昨夜在听竹小筑的惊险一幕、藏书阁老仆意味深长的话语，以及那本残缺不全的《九宫秘闻》。
蚀骨钉，幽冥殿，亥时，迷踪林……一个个冰冷的词如同催命符，压得她几乎喘不过气。时间太过紧迫，敌暗我明，实力悬殊，她几乎看不到任何破局的希望。
就在她心神不宁之际——
“哐当！”
房门被有些冒失地推开，春桃端着洗漱的温水走了进来，小脸上带着惯常的活泼笑容，嘴里习惯性地絮叨着：“昭昭姐，该起床啦！今日考核第二场，听说是在后山的‘百草涧’辨识活株药性，可比昨日难多啦！你……咦？”
她的话说到一半，忽然顿住，目光落在云昭略显苍白的脸上和眼底那抹难以掩饰的疲惫与凝重上，笑容慢慢收敛了起来。
她放下水盆，凑近了些，歪着脑袋，仔细打量着云昭，眉头微微蹙起：“昭昭姐，你……你昨晚没睡好吗？脸色怎么这么差？”她像是发现了什么，忽然伸出食指，戳了戳云昭的额头，语气带着几分狐疑和担忧，“而且……我总觉得你最近怪怪的！”
云昭的心猛地一跳，面上却不动声色，抬手轻轻挡开她的手指，勉强笑了笑：“有吗？可能是昨日考核太耗神，没缓过来吧。”
“才不是呢！”春桃却不肯轻易放过，小嘴撅了起来，眼睛瞪得圆圆的，压低了声音，像是分享什么大秘密，“我前天晚上起夜，好像看到你屋里有黑影溜出去！还有昨天大半夜，我好像也听到你开门的声音……昭昭姐，你老实告诉我，你是不是总半夜偷偷往外跑？去干嘛呀？是不是……是不是有什么心事？”
她一连串的问题砸过来，眼神里充满了真诚的关切和一丝被隐瞒的小小委屈。作为云昭在杂役房最亲近的伙伴，她显然敏锐地察觉到了云昭近期不同寻常的沉默和偶尔流露出的、与年龄不符的深沉。
云昭看着她那双清澈见底、写满担忧的眼睛，喉咙像是被什么东西堵住了。春桃的直觉比她想象的要敏锐得多。这份毫无保留的关心，像是一道暖流，冲散了她心底的部分寒意，却也带来了新的难题。
该告诉她吗？
告诉她自己是重生归来，身负血海深仇，正被宗门天才师姐和神秘魔殿追杀？告诉她今夜自己可能就要命丧黄泉？
不，绝不能。
春桃太过单纯善良，知道得越多，对她越危险。苏明婳和幽冥殿的手段阴毒无比，一旦察觉春桃知情，绝不会放过她。前世阿梨的惨剧，绝不能再重演！
必须稳住她，但又不能完全推开她。在这危机四伏的环境中，春桃这份纯粹的友谊和帮助，或许是她唯一能抓住的温暖和助力。
电光火石间，云昭心中已有决断。她脸上露出一丝恰到好处的慌乱和犹豫，眼神闪烁，仿佛被说中了心事，又不知该如何开口。她低下头，手指紧张地绞着衣角，沉默了几秒，才用极低的声音，含糊地说道：“我……我确实有些事情……想查一查……”
“查事情？”春桃的好奇心立刻被勾了起来，追问道，“查什么事情要半夜偷偷去查呀？是不是有人欺负你了？告诉我，我帮你骂他去！”
看着她这副义愤填膺、恨不得立刻撸袖子干架的模样，云昭心中又是好笑又是酸涩。她抬起头，眼中带着恳求和无助，轻轻拉过春桃的手，从袖袋里摸出一个小油纸包，塞进她手里。
油纸包里是两块香甜的桂花糕，还是昨天她给阿梨的那包。
“春桃，”云昭的声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖，“具体什么事，我现在还不能说……说了可能会给你惹来大麻烦。你相信我，我只是想弄清楚一些……关于我娘的事情。”她半真半假地解释道，将话题引向一个相对安全又能引起同情的方向，“你别告诉别人，好不好？就当我半夜出去散心了，行吗？”
感受到掌心桂花糕的香甜温热，又听到云昭提及早已过世的母亲（杂役房的人都知道云昭是孤儿，身世可怜），春桃脸上的狐疑瞬间被同情和一种“共享秘密”的郑重所取代。
她反手紧紧握住云昭的手，用力点了点头，眼睛亮晶晶的，充满了仗义和决心：“原来是这样！昭昭姐你放心！我嘴巴嘴严了！绝对不告诉任何人！你半夜出去……呃，散心的事，我保证烂在肚子里！”
她顿了顿，挺起小胸脯，自告奋勇道：“以后你要是再想……呃，‘散心’，提前告诉我一声，我帮你看着点外面！要是有人来找你，我就说你睡下了！保证不让人打扰你‘散心’！”
看着她这副恨不得立刻上岗放哨的认真模样，云昭紧绷的心弦终于松弛了些许，一股暖意涌上心头。她伸出另一只手，揉了揉春桃的头发，真心实意地笑了笑：“好，谢谢你，春桃。”
“谢什么呀！”春桃不好意思地笑了笑，宝贝似的收起桂花糕，又恢复了往日的活泼，“咱们是好姐妹嘛！对了昭昭姐，你快洗漱，一会儿考核该迟到了！今天百草涧的考核，听说苏师姐也会去当巡查呢！”
苏明婳也会去！
云昭的目光骤然一凝，心底刚升起的些许暖意瞬间被冰冷的警惕取代。果然，她已经开始为迷踪林的计划做铺垫和准备了。
“好，我这就来。”云昭应道，起身走向水盆。
必须尽快想办法应对明日的杀局。迷踪林……那里地形复杂，阵法遍布，确实是杀人嫁祸的绝佳地点。硬拼绝无胜算，必须智取，或许……可以利用环境，甚至可以利用苏明婳和那幽冥殿使者之间的猜忌？
一个个念头在脑海中飞速闪过。
就在她弯腰捧起清水，冰凉触感袭上脸颊的瞬间——
嗡……
贴在她心口的护心玉，毫无预兆地、轻微地振动了一下，一股比以往更加清晰灼热的暖流猛地从中涌出，瞬间灌入她的四肢百骸！
与此同时，她体内那缕沉寂的凤血之力仿佛被彻底点燃，不受控制地奔腾起来，在她经脉中急速流转，带来一种前所未有的充盈感和……躁动感！
云昭的动作猛地僵住，捧水的双手微微颤抖，水面荡开圈圈涟漪。
这感觉……和上次在寒潭触碰石碑时很像，却更加激烈！
怎么回事？凤血为何会突然异动？
是因为她情绪剧烈波动？还是因为……危机临近，它自行产生了预警和抵抗？
“昭昭姐？你怎么了？”春桃察觉到她的异常，关切地问道。
云昭迅速压下体内的异样，掬起冷水用力拍在脸上，借助那冰冷的刺激让自己彻底冷静下来。
“没事，”她直起身，擦干脸，对春桃露出一个安抚的笑容，“水有点凉，清醒一下。”
她看向镜中自己那双似乎比往日更加清亮幽深的眼眸，心底的恐惧渐渐被一种破釜沉舟的决绝所取代。
无论前路如何艰险，她必须活下去。
为了母亲，为了阿梨和春桃，也为了她自己。