夜，深沉如墨。
丙字院的杂役们早已进入了梦乡，均匀的呼吸声和偶尔的翻身动作，交织成一片沉寂的背景音。月光透过稀疏的窗格，洒下几缕清冷的银辉，将院子里的泥地和破旧的板车勾勒出斑驳的影子。
云昭躺在通铺上，呼吸平稳悠长，与周围的人无异。但在她紧闭的眼皮之下，意识却如同最敏锐的雷达，将整个院落的一切动静都清晰地捕捉在脑海中。
白日里从藏书楼暗格中得到的《古血志》残卷，以及那个诡异的幽冥殿图腾，像一块巨石压在她的心头。苏明婳的野心和手段，远比她想象的更加深不可测。她知道，自己已经被盯上了。只是不知道，对方的耐心，还剩下多少。
就在这时，一股极其微弱、几乎与夜风融为一体的气息，悄无声息地侵入了丙字院的范围。
那不是普通的风。风中夹杂着一丝阴冷、粘稠的、如同腐烂苔藓般的能量波动。这股气息的出现，让整个院落的灵气都仿佛凝滞了一瞬。
云昭的心，猛地一沉！
来了！
她没有丝毫动作，甚至连呼吸的频率都没有改变，依旧伪装成一个沉睡的、毫无防备的普通杂役。但在她的神识中，一幅无形的地图已经展开，精准地锁定了那股气息的来源和移动轨迹。
那人很谨慎，如同狸猫般，借着房屋和树木的阴影，避开所有可能暴露的路径，正朝着后院那几间住着年幼杂役的破旧土坯房潜行。
目标……是春桃？
云昭的瞳孔在眼皮下骤然收缩。
春桃是唯一一个无意中听到苏明婳秘密、并且与她有过亲密接触的人。虽然云昭已经给了她安神的草药，但这个孩子，终究是苏明婳计划中最薄弱、也最容易突破的一环。或者，对方的目标，是春桃身上可能残留的、关于萧砚的线索？
无论哪种可能，对方都已经将爪牙，伸向了这些无辜的底层弟子。
一股冰冷的杀意，从云昭心底最深处涌起。她可以不在乎自己的性命，但绝不能容忍这些无辜之人因她而受到伤害！
黑影的速度很快，动作轻盈得如同鬼魅，显然是个修为不低的修士。他没有惊动任何人，已经悄无声息地潜入了那几间土坯房。
院内，依旧一片死寂。
几息之后，一声极低的、压抑的惊呼从春桃的房间传来，随即又被一声沉闷的撞击声所掩盖。
“唔……”
云昭的脸上，依旧是一片沉睡的安详。但在她紧握的拳头上，指节已经因用力而泛白。
就是现在！
她猛地睁开双眼，那双眸子在昏暗的光线下，亮得如同两颗寒星！睡意瞬间褪去，取而代之的，是无边无际的冰冷与锐利！
她没有发出任何声音，身体如同没有重量的羽毛，悄无声息地从通铺上滑下，落地时连一丝灰尘都未曾扬起。
她循着声音和气息的来源，同样悄无声息地摸向春桃的房间。她的动作比那黑影更加轻巧，更加迅捷，仿佛与这片黑暗融为了一体。
房门虚掩着，一道缝隙中透出昏黄的光线。
云昭贴近门缝，朝内望去。
只见一个身穿黑色夜行衣、脸上蒙着黑布的人影，正背对着门口。他一手捂着春桃的嘴，另一只手掐着她的脖子，将她小小的身体死死地按在床板上。春桃的双腿无力地蹬踹着，眼中满是惊恐和泪水，却发不出任何声音。
黑影的手中，正捏着一块东西。
云昭的目光瞬间定格。
那是一块焦黑的布料残片！边缘卷曲，上面还残留着微弱的、被强行净化过的灵气波动！
是她的东西！是她当初从集市魔修尸体上捡起、并一直贴身收藏的那块布料！
这个黑影，竟然连这个都查到了！他是谁？苏明婳派来的杀手？还是幽冥殿其他的爪牙？
“说！那东西在哪？”黑影的声音沙哑而低沉，充满了不耐烦的暴戾，“那个叫萧砚的小杂种在哪？还有，你和那个丙末三七是什么关系？她是不是也知道些什么？”
他竟然在逼问春桃关于她云昭的事情！
春桃吓得浑身发抖，眼中蓄满了泪水，却倔强地摇了摇头。
“不说？看来不给你点教训，你是不会开口了！”
黑影眼中闪过一丝残忍，掐着春桃脖子的手，又加大了几分力道！
“住手！”
一声清冷的低喝，如同九幽寒冰，瞬间打破了房间的死寂！
云昭的身影，如同鬼魅般出现在房间内。她不知何时已绕到了黑影身后，手中的扫帚，不知何时已变成了一柄闪烁着微弱金芒的、由纯粹火焰能量凝聚而成的长鞭！
那金色的火焰长鞭，带着涅盘之火的本源气息，一出现，就让整个房间的温度骤然升高，空气都变得扭曲起来！
黑影浑身一僵，猛地回头，眼中闪过一丝惊骇！
他能感觉到，眼前这个看似瘦弱的少女，体内蕴藏着一股极其恐怖、与他功法同源却又截然相反的力量！那是一种至阳至刚、仿佛能将他瞬间焚烧殆尽的火焰之力！
“是你！”黑影认出了云昭，眼中闪过一丝厉色，“原来你就是那个丙末三七！怪不得……怪不得能引动‘祥瑞月华’！”
他瞬间做出了判断。目标不是春桃，而是眼前这个身怀异宝的丙末三七！
“把你知道的关于‘血契’和‘凤族血脉’的事情，都说出来！”黑影低吼一声，松开了春桃，身形一晃，如同离弦之箭，直扑云昭而来！他的速度快到了极致，带起一道黑色的残影！
春桃被放开，立刻连滚带爬地躲到了墙角，捂着胸口，惊恐地看着眼前的一切。
云昭眼神冰冷，没有丝毫退缩。面对黑影的雷霆一击，她手腕一抖，那柄火焰长鞭如同灵蛇出洞，精准无比地迎了上去！
“啪！”
金色的火焰长鞭与黑影的手掌在空中猛烈碰撞！
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的炸裂声！
一股狂暴的能量冲击扩散开来，吹得烛火剧烈摇曳！
黑影闷哼一声，只觉得手掌如同被烙铁烫到一般，剧痛不已，竟被硬生生震退了半步！
他眼中满是难以置信！他也是筑基期的修为，而且功法诡异，怎么会被一个看起来只有炼气二层的杂役，一击震退？
“涅盘之火……果然是你！”黑影又惊又怒。
云昭没有给他任何喘息的机会。火焰长鞭如同狂舞的灵蛇，化作一片密不透风的金色光网，将黑影笼罩其中！
“嗤嗤嗤！”
火焰灼烧着黑影的护体灵气，发出阵阵腐蚀的声响。黑影左支右绌，狼狈不堪，只能不断地闪避和格挡，完全落入下风。
他引以为傲的幽冥殿功法，在这纯粹的凤凰涅盘之火面前，竟显得如此脆弱！
“该死！你居然能操控涅盘之火！”黑影惊骇地发现，对方不仅能用火焰攻击，更能随心所欲地操控火焰的形态和威力！
云昭冷哼一声，攻势越发凌厉。她知道，不能久战。此人修为不弱，而且目标明确，显然是有备而来。一旦惊动宗门其他人，事情只会变得更加麻烦。
她眼中寒芒一闪，火焰长鞭猛然一甩，如同一个巨大的金色旋涡，将黑影困在中央。同时，她另一只手并指如剑，指尖凝聚出一丝极致的、凝练到近乎本源的涅盘之火，悄无声息地点向黑影的后心！
这是她第一次，在实战中尝试如此精准地控制和使用涅盘之火！
黑影陷入火焰旋涡，感知被干扰，根本无法察觉到身后那丝如同毒蛇般的致命一击！
然而，就在他的指尖即将触碰到黑影后心的刹那——
异变陡生！
一股更加阴冷、更加庞大、仿佛来自九幽地狱的魔气，如同潮水般从黑影体内爆发出来！
“桀桀桀……好精纯的涅盘之火……好一个凤族后裔……这份大礼，本座收下了！”
一个沙哑、邪异、充满了贪婪和暴虐的笑声，在黑影的体内响起！
“不好！”云昭脸色剧变！
这黑影，竟然只是一个傀儡！一个被更高层次存在操控的容器！
那股庞大的魔气瞬间冲垮了火焰旋涡，将云昭震退出去！
黑影的身体剧烈抽搐，随即软软地倒了下去，脸上覆盖的黑布滑落，露出一张被魔气侵蚀得面目全非的脸。
而那股魔气，在吞噬了黑影的残余意识后，并未攻击云昭，反而如同潮水般，迅速退去，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
房间里，只剩下云昭和惊魂未定的春桃。
空气中，还残留着那股令人作呕的、来自幽冥殿的魔气。
云昭站在原地，脸色凝重到了极点。
她失败了。不，她甚至没有真正地“战”过。对方的目的，从一开始就不是为了杀她或者抓住她，而是为了试探她的实力，确认她与凤凰血脉的关系！
这个潜入者，只是一个诱饵，或者说，是一个探子。而他背后的那个存在，通过这种方式，已经确认了她的身份和实力。
真正的威胁，来了。