京城，张廉府邸。
这位以刚正闻名的左都御史，此刻正看着宁王派人送来的一份“密函”，眉头拧成了一个川字。
密函里，详细罗列了代王朱衡与大同总兵李成梁之间“勾结”的种种迹象。从最初李成梁“恰巧”出现在黑风寨外，为朱衡解围，到后来那笔数额巨大的军火交易，再到“云中大捷”里，代王府卫队与边军“默契”的配合。桩桩件件，都指向一个令人不寒而栗的可能——藩王与边将，已经形成了事实上的军事同盟。
“王爷，此事……非同小可。”张廉放下密函，神情凝重地看着坐在对面的宁王朱宸濠，“若信中所言属实，代王此举，与动摇国本无异。只是，这些都只是推测，并无实证。仅凭这些，老夫无法在朝堂之上，将他一击毙命。”
张廉虽然刻板，却不愚蠢。他知道，扳倒一个有军功在身的皇亲国戚，需要的是铁证如山，而不是捕风捉影。
“张大人放心。”宁王胸有成竹地笑了笑，“本王既然敢来，自然是做足了准备。证据，很快就会有的。”
他之所以如此自信，是因为他安插在山西的探子，最近“运气”好得出奇。
先是“无意间”发现了一个代王府负责处理废弃公文的小吏，此人嗜赌成性，欠了一屁股债。探子只是稍加利诱，就从他手里买到了一批被销毁前的公文底稿。其中，就有几张记录着“精铁”、“木炭”、“硫磺”等敏感物资的采购清单，数量之大，远超一个王府的正常所需。
紧接着，又有一个李成梁总兵府的亲兵，因为与上司争风吃醋，被打了军棍，怀恨在心。探子趁机接触，许以重金，那亲兵便“愤而”揭发，说出了当初李成梁是如何以“剿匪损耗”为名，从军械库里套取出一批旧式火铳和盔甲，秘密送往代王府进行“置换”的内幕。
一件件，一桩桩，所有的“证据”，都如此“恰到好处”地送到了宁王的手中。这让他愈发相信，代王朱衡在塞北的根基，远没有想象中那么稳固，不过是个外强中干的草台班子，处处都是漏洞。
“好！”张廉看到这些“证据”后，眼睛一亮，猛地一拍桌子，“有此铁证，老夫定要在朝堂之上，参他一本！让他知道，我大明江山，还轮不到他一个黄口小儿来撒野！”
宁王看着张廉激动的样子，嘴角勾起一抹得意的笑容。他仿佛已经看到，朱衡被押解进京，削去爵位，圈禁凤阳的凄惨下场。
他要的就是这个效果。利用张廉这种又臭又硬的“清流”言官，作为攻击的矛头，最合适不过。既能彰显自己的“大义”，又能将自己从党争的浑水中摘出来。
一场针对朱衡的弹劾风暴，在宁王和都察院的联手推动下，迅速酝酿成形。
与此同时，千里之外的大同府，朱衡正在悠闲地钓鱼。
王五站在他身后，急得像热锅上的蚂蚁。
“王爷，您……您就一点不急？”王五手里拿着“锦衣卫”从京城传回的最新情报，上面详细描述了宁王是如何一步步将那些“证据”送到张廉手中的，“我们的人看得真真的，那些所谓的‘证据’，全都是我们按照您的吩咐，故意做旧、伪造，然后送到宁王那些蠢货探子眼皮子底下的。可……可这要是真的在朝堂上捅出来，假的也变成真的了啊！到时候百口莫辩，可怎么办？”
朱衡提了提鱼竿，一条活蹦乱跳的鲤鱼被甩了上来。他将鱼丢进旁边的木桶里，慢悠悠地重新挂上鱼饵。
“王五，你觉得，宁王和张廉，他们这次弹劾，最终的目标是谁？”朱衡问道。
“当然是您啊，王爷！”王五不假思索地回答。
“是，也不是。”朱衡摇了摇头，将鱼线甩入水中，“表面上，他们弹劾的是我。但你想想，‘藩王私造军火，勾结边将’，这罪名的两头，一头是我，另一头是谁？”
王五一愣，随即脱口而出：“李成梁总兵！”
“这就对了。”朱衡笑了笑，“我一个远离京城的藩王，就算有点钱，有点小聪明，在朝中诸公眼里，不过是个跳梁小丑。但李成梁不一样，他手握大同镇十万边军，是朝廷北疆的擎天一柱。宁王想扳倒我，就必须把李成梁一起拉下水。因为没有李成梁这个‘边将’，我‘勾结’谁去？”
王五似乎明白了点什么：“所以，他们真正的目标，其实是……”
“是整个武将集团。”朱衡的眼神陡然变得锐利起来，“张廉代表的，是朝中那帮看不起武人的文官清流。他们早就对边军将领拥兵自重、糜费钱粮心怀不满了。宁王此举，正好给了他们一个发难的借口。而宁王自己，也可以通过打击武将，来向皇帝，以及他背后的某些人，展示自己的政治能量。”
“我，从头到尾，都只是一个引子，一颗用来炸开整个粪坑的石头。”
王五听得目瞪口呆，他从未想过，这里面竟然有如此复杂的算计。
“那……那李总兵那边……”
“放心，我早就派人给他送过信了。”朱衡胸有成竹，“我送了他两样东西。第一样，是五百支最新改良过的燧发枪，射程更远，激发速度更快。第二样，是一句话。”
“什么话？”
“‘鹬蚌相争，渔翁得利’。”
王五皱着眉，还是不太明白。
朱衡也不多做解释，只是笑道：“看着吧。宁王以为他自己是那个执刀的人，但他很快就会发现，他握住的，不过是刀刃。真正握着刀柄的，另有其人。”
几天后，京城早朝。
左都御史张廉手持笏板，悍然出列，当着满朝文武和嘉靖皇帝的面，声色俱厉地弹劾代王朱衡与大同总兵李成梁，列举其“私相授受”、“以军谋私”、“潜蓄异志”等三大罪状，十五条细则。
他每说一条，便有“证据”由通政司呈上。那些伪造的账本、添油加醋的“人证”口供，被一一展示在御前。
一时间，朝野震动！
文官集团如同闻到血腥味的鲨鱼，群起而攻之。他们纷纷出列附和，要求严惩代王，彻查边镇。矛头不仅仅指向朱衡和李成梁，更是隐隐指向了整个武将体系。
武将们则是又惊又怒。他们没想到，文官集团会借着一个藩王，发动如此猛烈的攻击。英国公张维贤等人虽然据理力争，但在那些看似“铁证如山”的证据面前，辩解显得苍白无力。
龙椅上的嘉靖皇帝，面沉如水，看不出任何情绪。
他静静地听着下面的争吵，目光不时地扫过站在人群中，一副事不关己模样的宁王。
宁王心中暗自得意，他知道，自己的第一步棋，走得非常成功。现在，压力全部来到了皇帝这边。无论皇帝如何处置，代王朱衡这次不死也要脱层皮，而他，则成功地在朝堂上，打响了自己的名号。
就在朝堂上的气氛紧张到极点时，殿外传来一声高亢的通报。
“八百里加急！大同镇急报！”
所有人都安静了下来，齐刷刷地望向殿外。
一名浑身浴血、风尘仆仆的信使，被带入殿中。他单膝跪地，用尽全身力气嘶吼道：“启禀陛下！鞑靼土默特部，十万铁骑，由俺答汗亲率，于三日前，大举进犯！大同……大同镇全线告急！”
轰！
这个消息，如同一道惊雷，在乾清宫内炸响。
所有人都懵了。
前一刻，他们还在为如何处置一个“勾结边将”的藩王而争吵不休。下一刻，边关最大的威胁，鞑靼人的主力，就打了过来！
张廉的脸瞬间变得煞白，他手中的笏板都有些拿不稳了。他弹劾李成梁的罪名里，最重要的一条就是“糜费军饷，玩忽职守”。可现在，人家正在前线，面对着十万敌军的冲锋。
这个时候，谁还敢提要彻查他，临阵换将？那不是自毁长城吗？
宁王的脸色也变得极其难看，他感觉自己像是卯足了劲，一拳打在了棉花上，不，是打在了一块烧红的烙铁上！
这时间点，也太巧了！巧得就像是……有人算好了一样！
嘉靖皇帝的眼中，终于闪过一丝不易察arle的精光。他的目光，缓缓地从一脸惊愕的宁王，和面如土色的张廉身上扫过，最后，落在了那份八百里加急的军报上。
他没有立刻下令如何应对军情，反而拿起那份弹劾朱衡的奏章，轻声问道：
“诸位爱卿，现在……你们觉得，这奏章上的事，还重要吗？”
整个大殿，死一般的寂静。
没人敢回答。
所有人都明白，随着鞑靼人的十万铁蹄兵临城下，这场由宁王精心策划的弹劾风暴，不仅没有伤到朱衡分毫，反而将他自己，以及整个文官集团，都架在了一个无比尴尬的火堆上。
而远在大同的朱衡，在接到鞑靼入侵的消息时，只是平静地将手中的鱼竿收起。
他对身旁的王五说：“传令下去，让李总兵放开了打。告诉他，弹药管够。另外，让我们的‘锦衣卫’，把宁王是如何联络言官，陷害忠良的消息，‘不小心’地，透露给京城里的英国公他们。”
王五用力地点了点头，眼神里充满了狂热的崇拜。
原来，这才是王爷真正的目的！
宁王以为自己在执刀，想借朝堂之手，除掉王爷。
殊不知，王爷却借着鞑靼人的刀，不但轻松化解了宁王的攻势，还将计就计，将宁王彻底推到了整个大明武将集团的对立面！
这一局，宁王输得一败涂地。
朱衡拎起木桶里那条活蹦乱跳的鲤鱼，迎着塞北的落日，笑了。
“鱼，上钩了。接下来，该收线了。”