随着通报声落。
一位身着绯色官袍，面容儒雅，目光炯炯的中年官员，在众人的瞩目下，龙行虎步地从清心堂的侧门走了进来。
正是清河县令，赵德芳赵知县。
他一出现，堂内原本还偶有低语的众人，瞬间鸦雀无声，气氛变得更为肃穆。
“恭迎赵大人！”
以刘文正为首，堂内所有士子皆齐齐躬身行礼，声音洪亮而恭敬。
赵知县脸上带着温和的笑意，目光扫过堂内众人，微微抬手，声音清朗道：“诸位同道，不必多礼，请起，请起！”
待众人直起身来，赵知县的目光在人群中略作停留，最后定格在了苏明理那略显稚嫩却格外显眼的身影上，眼中闪过一丝不易察觉的嘉许与欣慰。
他缓步走到堂上主位，转身面向众人，朗声道：“诸位，今日清风送爽，翰墨飘香，本官于这清心堂设此文会，一来是为庆贺我清河县今科县试圆满落幕，涌现诸多才俊；二来，也是想借此机会，与诸君一同品文论道，切磋学问，为我清河文坛再添几分雅兴。”
一番话说得是冠冕堂皇，又透着亲和。
堂下众人纷纷点头称是，口中说着“县尊大人所言极是”、“此乃我等读书人之幸”之类的应和之语。
赵知县微微一笑，继续说道：“尤其是我县新科案首苏明理，以七岁之龄独占鳌头，实乃我清河之幸，亦是我大周之佳话！”
“放榜当日，苏案首舌战群儒，其风采本官至今印象深刻，他不仅以惊世才学为自己正名，亦是维护了我清河科举之公允，其胆识与学识，皆令人叹服啊！”
此言一出，堂内众人的目光再次聚焦到苏明理身上，有赞叹，有好奇，也有几分探究。
苏明理感受到这股视线，依旧神色平静，不卑不亢。
“苏明理何在？”赵知县扬声问道。
苏明理立刻从人群中走出，来到堂前，对着赵知县深深一揖：“学生苏明理，拜见县尊大人。”
赵知县看着眼前的苏明理，心中不由感慨万千。
从县试初见其惊世答卷，再到放榜日亲睹其舌战群儒的沉稳与锋芒。
这孩子一次次刷新着他的认知，也让他愈发坚信此子绝非池中之物。
赵知县微微颔首，语气中带着几分感叹道：“《史记》有载，甘罗十二岁为秦上卿，使赵得数城，名动诸侯。”
“而今，我清河亦有苏明理，七岁高中案首，其才思之敏捷，见识之卓越，较之古之神童，亦不遑多让啊！”
此言一出，堂内众人无不倒吸一口凉气，看向苏明理的目光中更是充满了震惊与不可思议。
将七岁的苏明理与十二岁的甘罗相提并论，这已是极高的赞誉！
赵知县目光温和而期许地看着苏明理，欣慰道：“这份天赋，当善自珍重，未来可期，苏明理，莫要辜负了这份天资与机遇。”
这番话语重心长，既是赞赏，也是更深沉的期盼。
苏明理心中微动，再次郑重一揖：“学生谨记大人金玉良言，定不负所学。”
他的回答简短而有力，透着一股超越年龄的坚定。
“好。”
赵知县满意地点了点头，眼中笑意更深，“归列去吧。”
他目光转向刘文正及几位在座的宿老名士，扬声说道：“刘县丞，诸位宿老，今日便请随意安坐。”
“苏案首年少，本官意让他与县学几位优秀学子坐在一处，也好让他们年轻人多些交流，刘县丞以为如何？”
刘文正连忙躬身道：“大人安排极是，下官这就为苏案首引席。”
很快，众人依照身份与名望，各自寻了席位落座。
赵知县居中主位，刘文正及几位德高望重的老翰林、老宿儒则分坐上首。
苏明理则被刘文正客气地引到了靠近上首的一处席位。
与他同席的，正是刘明宇以及县学甲班的几位平日里表现尚可、此刻看向苏明理目光中大多带着好奇与一丝敬佩的学子。
刘明宇挨着苏明理坐下，兴奋地用胳膊肘碰了碰他，低声道：“明理哥，威风！县尊大人都当众夸你了！而且还记得那么清楚！”
苏明理只是微微一笑，示意他安静。
待众人坐定，自有衙役仆从奉上香茗与各色精致的糕点果品。
堂内气氛一时融洽，众人或低声与邻座交谈，或品茗静思，等待着赵知县接下来的安排。
赵知县端起茶杯，轻呷一口，放下茶杯后，含笑说道：“诸位，今日文会，既是雅集，亦是考较，本官素闻清河文风鼎盛，才人辈出。”
“今日，本官便效仿古人，出几个题目，愿与诸君一同探讨切磋，以文会友，岂不快哉？”
他此言一出，堂内气氛顿时又热烈了几分。
那些自负才学的年轻士子们更是摩拳擦掌，跃跃欲试，希望能在这等场合一展所长，博得知县大人的青睐。
赵知县含笑端坐，目光在堂内一众士子脸上缓缓扫过，最终落在矮几上的镇纸，声音清朗和煦：“诸位皆是我清河县的饱学之士，今日雅集，不以官职论，但凭才学交。本官思忖，既是文会，总要有个引玉之砖，方能激荡出诸位的锦绣华章。”
他略作停顿，堂内愈发安静，只闻窗外偶有几声蝉鸣，更显堂内众人屏息以待的专注。
赵知县继续说道：“今日，本官便以‘和’为题，体裁不限，诗、赋、策论皆可，限时一炷香，诸君可尽展所学，佳作将由本官与在座几位宿老共同品评。不知诸位以为如何？”
和字一出，堂内先是一静，随即嗡的一声，议论四起。
“和者，天地之大道，万物之根本，此题甚妙！”
一位白发老者抚须赞道。
“以和为题，可小可大，既能咏家宅和睦，亦可论邦国和谐，确是考验功底的好题目。”
另一位中年文士点头附和。
刘明宇坐在苏明理身旁，听了题目，不禁微微蹙眉，小声嘀咕道。
“和？这题目说简单也简单，说难也难，要写出彩可不容易。”
苏明理对此表情平静。
前世浩如烟海的华夏典籍中，关于“和”的论述与佳作何其之多？
有无数珠玉在前。
他只需要撷取其一，稍加雕琢，使其焕发出契合当下的光彩即可。