青榔头市第三天，喧嚣到了顶点，也临近了尾声。
河滩谷地上，人声、牲畜声、讨价还价声混杂成的热浪，几乎要将初夏的空气点燃。经过前两日的火爆交易和豹皮带来的轰动效应，“冷家屯狩猎队”的名头已然响彻整个集市。他们的摊位前虽已无大批珍稀皮张陈列，但前来攀谈、结交、或是单纯想一睹“猎豹英雄”风采的人依旧络绎不绝。
冷志军深知树大招风的道理，越发谨慎。主要货物既已脱手，便不再张扬，只留诺敏、苏和与阿木尔照看所剩无几的肉干杂货，应付零散交易。他则带着乌娜吉、林志明，由赵老蔫引着，低调地穿梭于熙攘的人流中，进行此次集市最后，也是最重要的一项任务——补充给养，并尽可能收集有用的信息。
他们首先来到的是弹药摊位。由于狩猎队如今财大气粗，加上与金老板建立了合作关系，未来对弹药的需求只会更大。冷志军直接找到了集市上信誉最好、货品也最全的一个来自牡丹江的军需品商人（据说有些门路）。
那老板姓冯，是个精瘦的中年人，眼神锐利，显然也听说了冷志军的名头，接待十分热情。
“冷把头，久仰！听说您们这次收获颇丰，往后肯定需要更多好家伙！”冯老板笑着招呼，他的摊位上不仅摆着常见的56式半自动步枪子弹，甚至还有少量珍藏的、更适合远距离精准射击的53式步骑枪（莫辛-纳甘）子弹，以及各种口径的猎枪弹、手枪弹，还有军用水壶、指南针、望远镜等稀罕物。
冷志军仔细检查了子弹的成色，又试了试望远镜的清晰度，心中已有计较。
“冯老板，56半子弹，先要五百发。53式子弹，有多少要多少。另外，这种望远镜，来两个。指南针要五个。”他报出需求，语气平稳，仿佛只是购买寻常物件。
冯老板眼睛一亮，知道遇上了大主顾，连忙招呼伙计清点货物，算盘打得噼啪响。“冷把头爽快！这些货我给您备齐，价格绝对公道！以后有啥需要，尽管捎信到牡丹江找我老冯！”
林志明在一旁看着成箱的子弹和崭新的装备，兴奋地搓手，低声道：“冷哥，这下咱们可真是鸟枪换炮了！”
乌娜吉则更关注一些特殊物品，她看中了几捆强度极高、颜色接近草木的尼龙绳索（这在那时算是稀罕物），以及一些制作精巧的合金捕兽夹和钢丝套索，这些对于布置陷阱和应对复杂地形大有裨益。冷志军见状，也大手一挥，全部买下。
补充完弹药和关键装备，接下来是生活物资。盐是重中之重，狩猎腌制肉食、补充人体所需都离不开它。他们直接采购了足够队伍消耗数月的大量粗盐和海盐。又添置了耐磨的帆布、修补工具的铁钉、针线、以及一些便于储存的粮油。甚至还买了几口厚实的大铁锅，准备替换营地那些已经修补多次的旧锅。
采购过程中，冷志军有意无意地与各个摊主、行商，甚至是其他猎队的人攀谈，话题总是巧妙地引向山林、野兽和远方。
“老板，这盐是从哪儿运来的？路上可还太平？”
“老哥，听口音不像本地人，这一路过来，可听到啥新鲜事？北边林子今年雪化得咋样？”
“这位把头，看你们收获不错啊，是在哪片山头发的财？”
大多数信息都是零碎而无用的，但冷志军耐心地筛选着。他从一个从黑龙江沿岸过来的皮货商那里，再次印证了关于北方出现大型野牛群的传闻。那商人说得更具体些：“是在小兴安岭北麓，靠近黑龙江南岸的那片沼泽草甸子地带，有人远远看到过，一群起码二三十头，个头贼大，那牛角，啧啧，跟弯刀似的，看着就吓人！没人敢轻易靠前，那玩意儿护崽子，发起疯来坦克都能顶翻喽！”
另一个采药的老头则提到了野山羊（指北山羊）：“老黑山再往北，那边有些石头山，陡得连猴子都发愁，就有些长着大弯角的野山羊，能在石头上跳来跳去，那羊角是好药材，肉也劲道，就是太难抓，一般人上不去。”
这些信息与之前听到的相互印证，让冷志军心中那张模糊的地图渐渐清晰起来。北方，更寒冷、更原始、也更危险的区域，确实存在着价值不菲的新目标。
傍晚，集市进入了最后的疯狂，许多商贩开始降价甩卖，希望能轻装返程。狩猎队也完成了所有采购任务，三架爬犁上除了换回的巨款（大部分是存单和金条，小部分现金分散保管），又堆满了新购置的各类物资，显得更加沉重。
当晚，冷志军在营地再次召集核心队员开会。篝火跳跃，映照着众人兴奋未褪又带着几分凝重的脸庞。
“市集明天就散了，咱们也该回去了。”冷志军开门见山，“这次收获，大家都清楚了，是咱们用命拼来的，也是往后发展的本钱。”
他顿了顿，目光扫过众人，“回去之后，咱们得好好规划一下下一步。光是守着家门口这点地方，不行了。野猪、狼群被打怕了，豹子可遇不可求，紫貂、猞猁数量也有限。咱们要想长远，就得把眼光放远点。”
林志明立刻接话：“冷哥，是不是打算去北边？我这两天可没少听人说野牛和野山羊的事儿！”
巴雅尔虽然手臂还吊着，但也瓮声道：“野牛，力气大！皮厚！打起来，过瘾！羊，跳得高，有意思！”
哈斯也挥舞着拳头：“对！去打大的！”
乌娜吉相对冷静，她看向冷志军：“北边情况不明，地形复杂，可能比老黑山更难对付。而且距离远，补给线长，风险更大。”
赵老蔫吧嗒着烟袋，眉头微锁：“军子，北边那地方，我年轻时候跟人去过一两回，邪性得很！沼泽地看着是草，底下可能就是无底洞。还有那野牛群，可不是野猪能比的，那家伙冲起来，碗口粗的树都能撞断！得从长计议。”
冷志军认真听着每个人的意见，点了点头：“乌娜吉和赵叔的顾虑很对。北边不是想去就能去的。我的想法是，回去之后，队伍先休整一段时间。”
他具体部署：
“第一，巴雅尔和受伤的猎犬必须完全养好伤，这是根本。”
“第二，新买的装备要熟悉，弹药要分配练习，尤其是远射程的53式步枪，要挑出专人加强训练。”
“第三，我们要尽可能收集更多关于北边地形、气候、野兽习性的信息。赵叔，您老多想想，画个大概的地形草图。乌娜吉，你看看能不能从鄂温克或者鄂伦春的老人那里，打听到更详细的情况。”
“第四，家里要安顿好。这次赚了钱，该修房子的修房子，该添置东西的添置东西，让大伙儿没有后顾之忧。”
“最后，”他语气坚定，“等准备充分了，天气也合适了（通常选择夏末秋初，避开蚊虫最肆虐和严寒冬季），咱们就组织一支精干小队，北上！目标，就是那些野牛和野山羊！这将是咱们狩猎队成立以来，最大的一次远征！”
他的话语条理清晰，目标明确，既考虑了风险，又充满了开拓的雄心，让队员们既感到压力，又充满了昂扬的斗志。
“明白了！我们都听冷哥的！”众人异口同声。
第二天清晨，青榔头市在喧嚣散尽后的满地狼藉中渐渐苏醒，各路人群开始陆续撤离。狩猎队也早早收拾停当，驾驭着满载的爬犁，踏上了归途。
回程的路似乎比来时轻快了许多，不仅是因为马匹歇息足了精神，更因为每个人心中都装着对未来的美好憧憬和沉甸甸的收获。一路上，队员们兴致勃勃地讨论着新买的装备，想象着北上狩猎的刺激场面，欢声笑语不断。
几天后，队伍平安返回冷家屯。他们的归来，尤其是带回来的大量现金、存单、金条和琳琅满目的新物资，再次在屯子里引发了巨大的轰动。当冷志军按照事先商定的方案，将属于队员们的那一份丰厚的收入一一分发到他们手中时，整个屯子都沉浸在一种如同过年般的喜悦气氛中。
巴雅尔家翻修房子的木料很快运来了；林志明家筹划着买一头健壮的骡子；阿木尔给家里每个人都扯了新布做衣裳；连赵老蔫都乐呵呵地换上了新烟袋锅，琢磨着给老伴打一副银镯子。狩猎队的成功，实实在在地惠及了每一个家庭，也让冷志军在屯里的威望达到了顶点。
冷志军自家也不例外。他将一笔可观的钱交给胡安娜，让她全权负责翻修房屋的事宜。“要亮堂，要宽敞，给娃留间大屋子，再盘个暖和的火炕。”他搂着妻子日益沉重的腰身，柔声说道。
胡安娜抚摸着丈夫带回来的那块柔软的红绸，看着院子里堆放的新铁锅、盐块等物资，眼中闪着幸福的光，但更多的是对丈夫的心疼。“家里的事你放心，我能操持好。你在外头，千万……千万要小心。”她将头靠在丈夫坚实的胸膛上，听着他有力的心跳，感受着这份来之不易的安稳与富足，只觉得之前所有的等待和担忧都是值得的。
夜幕降临，喧闹了一天的屯子渐渐安静下来。冷家新点起的油灯（用卖豹皮的钱买了些煤油，比松明子亮堂多了）下，胡安娜拿着针线，比划着那块红绸，想着是给未出世的孩子做件小褂子还是包被。林秀花和冷潜脸上也带着久违的、舒心的笑容，盘算着翻修房子的细节。
冷志军则独自坐在院里的磨盘上，就着月光，擦拭着那支新买的望远镜。冰凉的金属触感让他心神宁静。他抬头望向北方，夜空下，远山的轮廓在月光中显得幽深而神秘。
青榔头市的喧嚣已成过去，家庭的温暖令人眷恋，但他知道，猎人的脚步永远不会长久停留。北方那未知的荒野、成群的野牛、峭壁上的山羊……如同磁石般吸引着他。那不是单纯的为了财富，更像是一种烙印在骨子里的、对探索与征服的渴望。
他轻轻摩挲着望远镜光滑的镜筒，眼神锐利而坚定。休整、准备、然后……北上！新的征途，已在脚下延伸。