尖锐的哨声划破葫芦谷清冷的晨雾，将整座军营从沉睡中唤醒。
数千名士兵，无论男女，都以最快的速度从帐篷里冲了出来，在各自伍长的带领下，迅速在练兵场上集结。没有了最初的散漫与隔阂，取而代de之的，是整齐划一的动作和一片肃杀之气。
“一！二！三！四！”
口号声响彻山谷，混杂着沉重的喘息和汗水滴落的声音。在李秀宁近乎严苛的监督下，这支新生的军队，正以一种惊人的速度，被打磨成一块坚硬的钢铁。
李秀宁站在高台上，目光如炬，扫过下方每一个士兵的脸。她看到，那些曾经麻木的脸上，如今写满了坚毅；那些曾经轻蔑的眼神，如今只剩下敬畏。她心中涌起一股前所未有的满足感。
这才是她想要的军队。
就在这时，一名斥候如猎鹰般从谷口飞奔而来，他甚至来不及平复急促的呼吸，便单膝跪地，声音洪亮：
“报！启禀将军，谷外三十里，发现一支仪仗队伍，打着大唐礼部侍郎裴寂的旗号，正朝我军营地而来！”
裴寂？
李秀宁的瞳孔微微一缩。
这个名字，她再熟悉不过。那是父亲李渊最信任的心腹之一，一个八面玲珑，最擅长揣摩上意的老狐狸。
他来做什么？
练兵场上嘈杂的口号声，仿佛被一只无形的手掐住，渐渐平息。所有士兵的目光，都投向了高台上的李秀宁，眼神中带着询问与不安。
长安的使者，在这个时候到来，绝非善意。
李秀宁心中念头急转，她看了一眼不远处中军大帐的方向，那里静悄悄的，仿佛对外界的一切都毫不知情。
她深吸一口气，压下心中的波澜，声音恢复了往日的平静与威严。
“全军继续训练，不得喧哗！”
“传我将令，开谷门，迎客。”
……
半个时辰后，裴寂的车队，在一千定国军骑兵不远不近的“护送”下，缓缓驶入了葫芦谷。
当裴寂掀开车帘，看到眼前景象时，饶是他见惯了大场面，也不由得倒吸一口凉气。
山谷之内，营帐连绵，旌旗招展。练兵场上，数千名士兵正在进行着他闻所未闻的训练，他们翻越高墙，钻过泥潭，吼声震天，杀气腾erteng。更让他心惊的是，那些队伍里，男女混杂，却配合默契，令行禁止，其军容之鼎盛，竟丝毫不亚于长安城外的玄甲军！
这……这还是那支由女人和流民组成的乌合之众吗？
裴寂的心，一点点沉了下去。他意识到，长安得到的情报，已经远远落后于这里的变化。
李秀宁一身戎装，并未穿戴那身象征公主身份的甲胄，只是简简单单的武将打扮。她站在中军大帐前，身姿挺拔如松，身后，李靖与罗成一文一武，分列左右，神情淡漠。
看到这番阵仗，裴寂的眼皮又是一跳。
李靖，那可是连陛下都想招揽的帅才。罗成，更是勇冠三军的猛将。这两个人，竟然都心甘情愿地站在一个女人的身后？
不，他们不是站在李秀宁的身后。他们的目光，都若有若无地，飘向了那个站在帐篷门口，脸上挂着一丝玩味笑容的俊美青年。
杨辰。
裴寂的心，彻底凉了半截。
“裴侍郎，远道而来，辛苦了。”李秀宁的声音不带丝毫感情，公式化地开了口。
“公主殿下言重了。”裴寂连忙走下马车，脸上堆起菊花般的笑容，躬身行礼，“老臣奉陛下之命，特来探望公主，并带来陛下的赏赐。”
他大手一挥，身后立刻有仆从抬上十几口沉重的木箱。箱子打开，里面珠光宝气，金银丝帛，晃得人睁不开眼。
“陛下听闻公主在山西连战连捷，龙心大悦，特命老臣送来这些，以犒赏三军。”裴-寂的声音抑扬顿挫，充满了感情，“陛下说，您是他最骄傲的女儿，是李家的麒麟。长安城里，您的公主府早已修葺一新，只等您凯旋归去。”
他说得情真意切，仿佛李渊真是那个思念女儿的慈父。
李秀宁默然不语，只是静静地看着他表演。
罗成在一旁撇了撇嘴，小声对李靖嘀咕：“这老头，比戏台上的旦角还能唱。”
李靖眼观鼻，鼻观心，纹丝不动。
裴寂见李秀宁不为所动，眼角的余光瞥向了杨辰，话锋一转。
“当然，陛下也听闻了一些……流言蜚语。”他的语气变得沉重起来，“说公主您，与瓦岗余孽杨辰，有所往来。陛下知道，公主您宅心仁厚，定是被奸人所蒙蔽。所以特派老臣前来，为您分忧解难。”
他向前一步，声音压低了几分：“公主殿-下，杨辰此人，乃国之巨寇，天下公敌。您乃金枝玉叶，万万不可自误，与此等人为伍，玷污了您和李唐的清誉啊！”
他一番话说得是声泪俱下，仿佛真的是为了李秀宁好。
就在这时，一个懒洋洋的声音，从帐篷门口传了过来。
“裴侍郎，我有点好奇。”杨辰缓步走出，他甚至没看裴寂，只是饶有兴致地打量着那几箱金银珠宝，“你说我‘玷污’了公主的清誉。那我想问问，是让她和她的士兵们吃饱饭，穿上甲，有尊严地活下去，算是玷污？还是让她带着一群饿着肚子的老弱病残，去给我李唐的江山当炮灰，才算清白？”
裴寂的脸色瞬间一僵。
杨辰走到一口箱子前，随手拿起一锭金子，在手里掂了掂，然后又扔了回去，发出一声闷响。
“这些东西，看上去确实不错。”杨-辰笑了笑，“但它能让士兵在冬天不被冻死吗？能挡住敌人砍过来的刀吗？”
他转过身，目光终于落在了裴寂的脸上，那笑容里，带着一丝毫不掩饰的嘲弄。
“我给公主的，是三万人的粮草，是能武装到牙齿的兵器，是能让她们抬起头做人的军饷和功勋。而你，带来了什么？一堆冰冷的金子，和一句空洞的‘清誉’？”
“你……”裴寂被噎得说不出话来，一张老脸涨成了猪肝色。他从未见过如此牙尖嘴利，不按常理出牌的人。
“裴侍郎，你还是直说吧。”李秀宁终于开口，声音冷淡，“我父皇，到底想让我怎么做？”
裴寂深吸一口气，知道怀柔政策已经彻底失败。他收起了脸上的笑容，神情变得严肃而冷酷。
“陛下有旨。”他从袖中取出一卷明黄色的绢布，却没有展开，只是拿在手里，“陛下念及父女之情，给您两条路。”
“第一，即刻与杨辰划清界限，遣散这支不该存在的军队，随老臣返回长安。陛下承诺，既往不咎，并会为您择一良婿，封万户侯，享一世富贵荣华。”
“第二……”裴寂的声音，陡然变得阴森，“若您执迷不悟，那从您拒绝的那一刻起，您便不再是李唐的公主。陛下会昭告天下，将您从宗谱中除名。届时，您和您麾下的这些人，都将是我大唐的……敌人！”
最后两个字，他说得极重，带着浓浓的威胁意味。
大帐前的空气，仿佛凝固了。
罗成的手，已经按在了枪杆上，眼中杀机毕露。
李秀宁的身体，微微颤抖了一下。她知道，这一天终究会来。从她选择接受杨辰帮助的那一刻起，她就已经没有回头路了。
她想起了父亲那永远带着审视与算计的目光，想起了二哥那看似欣赏实则利用的言语。
他们都夸她，赞她，却从未真正问过她想要什么。
她又转头，看向身旁的杨辰。
这个男人，从未对她许诺过什么公主的尊荣，也从未要求她牺牲什么。他只是理所当然地认为，她李秀宁，就应该在战场上，指挥千军万马。
这种纯粹的认可，比那十几箱金银珠宝，比那虚无缥缈的公主头衔，要珍贵一万倍。
李秀宁的眼神，一点点变得坚定。
她看着裴寂，一字一句地说道：“有劳裴侍郎回去告诉我父皇。”
“我李秀宁，生于沙场，也当死于沙场。长安的富贵荣华，我享受不来。”
“至于这公主的身份，”她伸手，将头上一支代表身份的玉簪拔下，随手扔在地上，发出一声清脆的响声，“不要也罢！”
裴寂彻底呆住了，他指着李秀宁，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
“你……你这个逆女！你……”
“裴侍郎，一路辛苦，总不能让您空手而归。”杨辰笑着打断了他，然后对罗成使了个眼色。
罗成心领神会，嘿嘿一笑，不知道从哪找来一个破麻袋，走到练兵场边，随手抓了两把混着马粪的泥土，装了进去。
他拎着那沉甸甸的麻袋，走到裴寂面前，重重地塞进他怀里。
“老头，这是我们主公送给你家皇帝的礼物！”罗成瓮声瓮气地说道，“拿好了，别洒了！”
裴寂抱着那散发着刺鼻气味的麻袋，整个人都懵了，脸上青一阵白一阵，几乎要气晕过去。
杨辰走到他面前，拍了拍他的肩膀，脸上的笑容温和，说出的话却如腊月的寒风。
“回去告诉李渊，这袋土，就是我的回礼。”
“也告诉他，他失去的，不仅仅是一个女儿。”
杨辰的目光，越过裴寂，望向长安的方向，嘴角勾起一抹锋利的弧度。
“很快，连他屁股底下的那张龙椅，都将不再属于他。”