长安，太极殿。
这座昔日大兴城的核心，如今大唐帝国的政治中枢，正笼罩在一片压抑的肃穆之中。天光从高大的窗格透入，照亮了空气中浮动的微尘，也照亮了殿下文武百官脸上凝重的神情。
龙椅之上，李渊身着玄色常服，面沉如水。他没有看任何人，目光只是落在殿中那尊巨大的铜制香炉上，看着袅袅升起的青烟，盘旋，然后散去。
殿门外传来急促的脚步声，一名身披轻甲的传令官快步入殿，单膝跪地，声音因急促的呼吸而略带颤抖。
“启禀陛下！东线八百里加急军报！反贼杨辰，已亲率定国军主力，兵临娘子关下！”
一石激起千层浪。
尽管早有预料，但当这个消息被确切地证实，大殿之内还是响起了一阵难以抑制的嗡嗡议论声。
“杨辰……”
“他竟敢主动来攻？”
“秦王殿下已率玄甲军迎击，此獠不过是自寻死路！”
李渊抬了抬手，殿内瞬间恢复了寂静。
他的目光缓缓扫过阶下的臣子，最后落在了左仆射裴寂的身上。“裴爱卿，你怎么看？”
裴寂出列，躬身道：“陛下，杨辰此贼，不过是瓦岗余孽，侥幸窃据洛阳，便不知天高地厚。娘子关乃我大唐东面门户，地势险要，易守难攻。秦王殿下更是用兵如神，又有玄甲军这等百战精锐在手，臣以为，杨辰此举，无异于以卵击石，不日必为秦王所破。”
这番话，说得慷慨激昂，也代表了朝中绝大多数人的看法。
大唐立国以来，南征北战，平刘武周，灭薛举，定王世充，哪一个不是威震一方的枭雄？如今的杨辰，在他们看来，不过是下一个即将被碾碎在历史车轮下的螳臂当车者。
“以卵击石？”李渊的嘴角扯动了一下，似笑非笑，“若真是以卵击石，他为何敢来？朕倒是觉得，这更像是饿狼扑食。”
他的声音不高，却让殿内的温度仿佛降了几分。
“诸位不要忘了。”李渊的指节，在龙椅的扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的声响，“此子，是如何从江都的尸山血海中逃出生天的。又是如何兵不血刃，收服了李密麾下那群骄兵悍将的。他如今的军师，是李靖。他麾下的猛将，是罗成。”
每说出一个名字，他敲击的力道便加重一分。
“甚至，就连朕的亲生女儿……”李渊的声音顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，旋即被深沉的帝王威严所覆盖，“也被他迷惑，甘为其前驱。”
“这样的人，会是个只知狂妄的蠢货吗？”
一连串的问话，让殿内刚刚还充满乐观气氛的臣子们，额头都渗出了冷汗。
是啊，他们只看到了大唐的强盛，却下意识地忽略了对手的诡异和强大。杨辰的崛起之路，充满了太多不可思议。他就像一个凭空出现的鬼魅，总能用最离奇的方式，达到最惊人的目的。
李渊站起身，缓步走下御阶，来到悬挂在殿侧的巨大舆图前。
他的目光，死死地钉在那片被群山环绕的富饶平原上——关中。
“这里，是我李唐的根。”他的声音变得低沉而有力，“根若不固，何谈枝叶繁茂？二郎在前线为我大唐开疆拓土，朕这个做父亲的，就要替他守好这个家。”
他猛地转身，目光如电，扫视着殿中群臣。
“传朕旨意！”
“命右武侯大将军段志玄，即刻点兵两万，增援潼关！告诉他，潼关若失，朕亲自去他的坟前，把他刨出来问罪！”
“命左骁-卫大将军屈突通，总揽关中防务！武关、散关、萧关，胆敢有任何一处疏漏，让他提头来见！”
“命民部尚书，三日之内，必须筹集三十万石粮草，十万支箭矢，以及足够三万大军支用一月的金疮药和麻布！火速送往娘子关前线，交由秦王调度！若有延误，朕就让他全家去前线背石头！”
一道道命令，从他口中毫不迟疑地发出，带着不容置疑的铁血意志。整个大唐的战争机器，在这一刻被彻底激活。长安城内外的兵马开始调动，无数的粮草物资，从四面八方汇集而来，准备送往前线。
整个关中，仿佛一头被惊醒的巨兽，开始亮出它锋利的獠牙。
待群臣领命退去，空旷的大殿里，只剩下李渊一人。
他重新走回舆图前，目光却从娘子关，缓缓移动到了那条蜿蜒曲折，几乎被忽略的子午道上。
他想起了自己的二子李世民。那个孩子，从小就表现出远超常人的军事天赋和政治嗅觉。将东线交给他，李渊是放心的。
他又想起了自己的三女儿李秀宁。那个曾经最让他骄傲的女儿，如今却成了敌人的刀。他想不通，那个男人到底有什么样的魔力，能让如此聪慧刚强的女儿，都背弃家族，死心塌地。
是情爱吗？
李渊活了半辈子，见过的痴男怨女不计其数，但他不信，仅仅是情爱，就能让一个胸怀大志的公主，做出如此决绝的选择。
这背后，一定还有别的东西。
一种他看不透，也想不明白的东西。
就在这时，一名内侍官悄无声息地走了进来，垂手侍立在一旁，不敢出声。
“说。”李渊没有回头。
“陛下，这是刚刚从太原府送来的密报。”内侍官双手呈上一只细小的竹管。
李渊接过，从中抽出一张薄如蝉翼的纸条。
纸条上只有寥寥几个字。
“平阳率娘子军，已入太行深山，行踪不明。”
李渊的瞳孔，猛地一缩。
行踪不明？
在这个节骨眼上，她带着那支军队，进入太行山做什么？
一个可怕的念头，毫无征兆地从他心底冒了出来。
他猛地抬头，目光再次死死地盯住了舆图上那条连接太行与关中的，几乎被废弃的古道。
“来人！”李渊的声音，第一次带上了一丝无法掩饰的急切。
“传令给屈突通！让他立刻派出一支精锐斥候，沿子午道北上，给朕一寸一寸地搜！活要见人，死……也要见尸！”