风。
从北方吹来的风。
带着血腥气，带着烧焦的泥土味，带着戎族铁蹄扬起的尘沙，吹过了黄河，吹过了逐渐枯竭的田野，终于，吹到了京都那高耸的、曾经象征着不可侵犯的皇权的城墙下。
城，还是那座城。
朱雀大街依旧宽阔，只是不见了往日的车水马龙。两旁的店铺大多紧闭，招牌在风中摇晃，发出“吱呀”的呻吟，像垂死病人的呓语。偶尔有行人匆匆走过，也是面色惶惶，裹紧单薄的衣衫，仿佛那北风能吹走他们最后一点体温，也能吹来索命的厉鬼。
恐慌。
一种无声的，却比戎族号角更刺耳的恐慌，已经像水银一样，渗入了京都的每一寸砖缝，每一个人的骨髓。
云州城破，卫擎苍将军生死不明（外界尚不知被救），二十万大军灰飞烟灭的消息，如同一记重锤，砸碎了朝廷最后一块遮羞布，也砸垮了所有人心中的支柱。
北方的屏障，没了。
戎族的铁骑，再无阻拦。
坏消息，从来不止一个。
就在朝堂还在为云州陷落、是否南迁吵得不可开交时，一匹来自东方的快马，带着浑身血污和几乎力竭的骑手，撞开了京都的城门，带来了另一个足以让帝国彻底崩溃的噩耗。
楚州，丢了。
年轻的镇东侯世子李云霄，和他麾下的十万京师左武卫，在楚州城下，遭遇了燕国太子慕容英亲自指挥的“铁浮屠”主力决战。
军报上的字眼，触目惊心：
“……李将军初生之犊，轻敌冒进，于野战中遭敌铁浮屠两翼包抄，分割包围……我军虽奋勇，然装备、战力悬殊……苦战三日，全军……覆没。李将军身被数十创，力竭殉国……楚州……陷落。”
全军覆没！
十万京师精锐，帝国最后能机动的野战力量之一，就这样葬送在了年轻将领的经验不足和燕国绝对的实力碾压之下。
楚州一失，意味着什么？
意味着东部门户洞开！燕国的铁骑可以沿着运河南下，富庶的江淮地区如同被剥去外壳的鲜嫩蚌肉，暴露在饿狼的利齿之下。更意味着，燕国大军可以毫无阻碍地西进，与南下的戎族主力，形成对帝都的钳形合击！
地图上。
代表戎族的黑色箭头，如同一条狰狞的恶龙，从破碎的云州伸出，碾过沿途所有微不足道的抵抗，直扑帝都。
代表燕国的赤色箭头，则像一条毒蛇，从洞开的楚州窜出，沿着帝国血脉（运河）急速蔓延，目标，同样是帝都。
兀术赤的戎族主力，超过三十万，挟大破云州之威，士气如虹。
慕容英的燕国大军，超过二十万，携全歼梁军之胜，锋芒毕露。
两支原本互相忌惮、甚至时有摩擦的虎狼之师，此刻却因为瓜分大梁这块肥肉的共同目标，形成了某种心照不宣的默契。
五十万！
足足五十万大军！如同两片巨大的、死亡的乌云，从北方和东方，向着帝都缓缓合拢。
消息像野火一样烧遍全城。
最后的侥幸，破灭了。
“五十万……五十万啊……”茶楼里，一个老书生喃喃自语，手中的茶杯跌落在地，摔得粉碎，他却浑然不觉。
街上，不知是谁家的妇人首先哭出了声，随即，压抑的哭泣和绝望的呼喊在各处响起。
乱象开始显现。米店被恐慌的市民围堵，价格一日数涨，仍有价无市。地痞流氓开始趁火打劫，往日繁华的街区，不时传来打砸和争吵声。维持秩序的京兆尹衙役，此刻也显得力不从心，甚至有人偷偷脱下号服，加入了逃亡的队伍。
帝都，这座传承了数百年的雄城，从未像此刻这般，像一个被遗弃在暴风雨中的孤岛，摇摇欲坠。
皇宫，金銮殿。
昔日庄严肃穆的大殿，此刻弥漫着一种难以言说的压抑和恐慌。龙涎香的香气，也压不住那股从每个人心底渗出的绝望味道。
承平帝萧衍坐在龙椅上，脸色蜡黄，眼窝深陷，握着扶手的手指因为用力而微微颤抖。他仿佛一夜之间老了二十岁，连那身象征至高权力的龙袍，也显得空荡荡的。
下方，文武百官分立两侧，却再无往日泾渭分明的阵营和气度。
争吵，依旧在继续。但话题，已经从“如何退敌”，变成了“如何求生”。
“陛下！”一名大皇子党的老臣涕泪交加，“五十万大军合围，京都绝难守住！为社稷计，为陛下安危计，当立即移驾南巡！留得青山在，不愁没柴烧啊！”
所谓南巡，不过是逃跑的体面说法。
“荒谬！”一名四皇子党的官员厉声反驳，“京师乃天下根本，宗庙所在，岂可轻弃？陛下若走，军心民心顷刻瓦解！京都若失，天下便真的亡了！当集结一切力量，死守待援！”
“待援？援从何来？”有人冷笑，“西陲自顾不暇，各地州郡拥兵自重，谁肯来援？难道指望南疆那个……”
他话未说尽，但所有人都知道那个名字——萧凡。
这个名字像一根刺，扎在每个朝臣的心头。
他兵精粮足，他近在咫尺。他是唯一的希望，也可能是……更深的恐惧。
大皇子萧景恒脸色阴沉，他绝不愿看到萧凡带兵入京，那将彻底断送他的储君之梦。他咬牙道：“萧凡狼子野心，其心叵测！若召其入京，恐前门驱狼，后门进虎！”
四皇子萧景禹目光闪烁，他与萧凡有暗中联系，但此刻局势完全失控，他也不敢保证萧凡会做什么。他沉声道：“当务之急，是稳定城内秩序，加固城防，分发武器给青壮，与军民同心，誓死守卫京都！同时，可下诏天下，令各方兵马勤王！”
“勤王？呵呵……”有官员发出绝望的嗤笑，“诏书……还能出得了这京都城吗？”
龙椅上的承平帝，听着下方如同菜市场般的争吵，只觉得头痛欲裂，心肺都要气得炸开。他猛地一拍龙椅，想要怒吼，却引发了一阵剧烈的咳嗽，咳得弯下腰去，涕泪横流。
内侍慌忙上前搀扶，拍背顺气。
朝会，在一片死寂和皇帝的咳喘声中，不欢而散。没有决策，没有方向，只有等死的绝望，在无声蔓延。
夜色下的京都，更像一座巨大的坟墓。
除了巡夜兵士沉重而凌乱的脚步声，便是死一般的寂静。偶尔有野狗为了争抢食物而撕咬吠叫，声音传得老远，更添几分凄厉。
各大府邸，却暗流涌动。
大皇子府，密室。
萧景恒面目扭曲，对着一众心腹低吼：“不能走！绝不能走！一旦离开京都，这储位，这江山，就再与本王无缘！老四肯定也想留下搏一把！还有那个萧凡……”
他眼中闪过狠毒之色：“派人盯紧四皇子府和所有可能与南疆联系的渠道！必要时……你知道该怎么做！”他做了一个抹脖子的手势。
他想的，已不是如何退敌，而是如何在城破前后，除掉竞争对手，为自己争取最大的政治筹码，哪怕……是向戎族或燕国妥协。
四皇子府，书房。
萧景禹相对冷静，但紧蹙的眉头显示他内心的焦灼。
“卫老将军……真的被萧凡的人救走了？”他问着阴影中的谋士。
“消息基本确认。人应该已在南疆。”
萧景禹沉默片刻：“给南疆去信，措辞要更谦卑，更急切。告诉他，只要他能解京都之围，本王……不，朕！将来绝不亏待他！一切条件，都可以谈！”
他将赌注，压在了萧凡身上。他在进行一场危险的交易。
宰相陈松府邸。
这位老谋深算的权臣，此刻正对着一封密信沉思。信上没有署名，只有燕国宫廷特有的暗记。
皇宫深处。
承平帝萧衍独自坐在空旷的大殿里，望着摇曳的烛火，眼神空洞。他手里摩挲着一方玉玺，冰凉的触感提醒着他曾经的权力。可现在，这玉玺，还能号令谁？
他想起了远在南疆、被自己屡次制衡的萧凡……一种名为“悔恨”的情绪，第一次如此清晰地啃噬着他的心。
但，一切都晚了。
城墙上，守军麻木地站着。
他们看着远方地平线上，那连绵不绝，如同繁星般越来越多的敌军营火。五十万大军营寨相连，几乎望不到边际，散发出的肃杀之气，让空气都几乎凝固。
攻城器械在营寨中若隐若现，庞大的投石车，高大的巢车，像一头头蛰伏的巨兽，随时准备将死亡倾泻到城头。
城内，粮价已经飙升到天际。易子而食的惨剧，开始在暗巷中上演。瘟疫，这战争的双生兄弟，也开始在拥挤肮脏的贫民区露出獠牙。尸体被随意丢弃在角落，无人处理。
曾经笙歌燕舞的秦淮河畔，如今死寂一片，画舫倾覆，脂粉被血与泥玷污。
皇亲国戚、高官显贵们，则暗中收拾着金银细软，寻找着任何可能逃离这座囚笼的渠道。城门被严格管制，只许进，不许出，但总有特权者，能用黄金和权势，敲开一道缝隙。
绝望。
彻底的绝望。
像浓稠的墨汁，泼洒在京都的每一个角落。人们不再关心谁当皇帝，不再关心党争胜负，他们只关心，明天，是否还能看到太阳升起，是否还能找到一口吃的。
风，更急了。
卷着哨音，仿佛无数冤魂在哭泣。
京都，就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被彻底吞噬，粉身碎骨。
最后一丝光辉，即将被黑夜吞没。
长夜，就要来了。