腊月三十，除夕。
清晨，陈家沟还笼罩在薄薄的寒雾中，陈彦便被一阵喧闹声唤醒。推开门，冰冷的空气扑面而来，却带着一股浓郁的、独属于年节的喜庆气息。家家户户炊烟袅袅，门上开始贴上崭新的桃符，孩童们穿着臃肿的新棉袄，在巷子里追逐嬉笑，偶尔响起一两声零星的炮仗声，更添了几分热闹。
陈彦刚洗漱完毕，准备回房温习一会书，院门外便传来了热情的招呼声。
“解元公！起了吗？过年好哇！”
“彦哥儿，忙着呢？我们来讨个彩头！”
陈彦出门一看，只见院门口已围了不少乡亲，人人脸上都洋溢着笑容，手里拿着红纸。老村正陈福爷拄着拐杖，笑呵呵地说：“彦娃子，你是咱们村的大才子，这过年贴春联，可是顶顶要紧的彩头。大家伙儿都想沾沾你的文气，你看……”
陈彦看着乡亲们期盼的眼神，心中了然，这是请他写春联了。他虽想清静读书，但乡里乡亲的情谊难却，更何况是这喜庆的节日。他连忙笑着拱手：“福爷爷，各位叔伯婶娘太客气了，这是彦儿的荣幸，快请进！”
于是，陈家的堂屋临时变成了“春联铺子”。陈彦铺开红纸，磨墨挥毫。乡亲们的要求五花八门，有求来年风调雨顺、五谷丰登的；有求家宅平安、人丁兴旺的；还有给家里小子求学业进步的。陈彦根据各家的期盼，略一思索，便笔下生花。
“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门。”
“爆竹声中辞旧岁，梅花香里报新春。”
“一勤天下无难事，百忍堂中有太和。”
一幅幅寓意吉祥、笔力遒劲的春联在他笔下诞生，赢得围观众人阵阵喝彩。从清晨到晌午，陈彦几乎未曾停笔，手腕都有些发酸。张氏和王氏心疼孙子，不停地给大家端茶送水，招呼歇息，但陈彦见乡亲们高兴，也便坚持了下来。直到将近午时，最后一位乡亲心满意足地拿着墨迹未干的春联离去，陈彦才长长舒了口气，活动着酸胀的手腕，看着满屋的红纸和墨香，虽然疲惫，但心中却充满了为乡邻尽了一份力的满足感。
午后， 阳光驱散了薄雾，院子里暖洋洋的。吃过午饭，最小的陈康就按捺不住，拉着陈秀和二叔家的几个孩子，迫不及待地将早就备好的炮仗搬到了院子中央。陈松如今自诩是“大人”了，虽然也眼馋，但还是强装稳重地在一旁指挥。
“点这个！这个响！”
“小心点，别炸着手！”
“哇！真响！”
一时间，院子里噼里啪啦响成一片，硝烟弥漫，夹杂着孩子们兴奋的尖叫和欢笑。陈秀胆子小，点着引线就尖叫着跑开，捂住耳朵；陈康则像个皮猴，专挑声音最大的炮仗，点了火还敢凑近了看，被陈延岳笑骂着拎开。
陈彦和苏幕婉站在廊下，看着这热闹的场景。苏幕婉微微掩着口鼻，眉眼间却带着温柔的笑意。陈彦看着弟弟妹妹们无忧无虑的快乐模样，仿佛也被这份纯粹的喜悦所感染，多日来因名声和学业带来的些许压力似乎都随着爆竹声烟消云散，嘴角不自觉地扬起一抹轻松愉快的笑容。这种简单而热闹的烟火气，是他在书本和危机中都未曾体会过的温馨。
傍晚时分， 丰盛的年夜饭准备妥当。大大的八仙桌被抬到堂屋中央，摆得满满当当。鸡鸭鱼肉自不必说，还有张氏和王氏亲手做的年糕、饺子，象征着年年高升、更岁交子。连石头和小草也被热情地拉上了桌，俨然已成为这个家庭不可或缺的一部分。
一家之主陈满仓老爷子神情庄重，带领全家男子在祖先牌位前焚香叩拜，感谢祖先庇佑，祈求来年平安顺遂。他声音洪亮而虔诚：“列祖列宗在上，不肖子孙满仓，率全家老小，敬献浊酒粗肴，叩谢祖宗保佑之恩。祈请祖宗继续护佑我陈氏门庭，保佑儿孙身体康健，出入平安……” 说到此处，他特意顿了顿，看了一眼身旁器宇轩昂的孙子，声音更加恳切：“尤其保佑我孙陈彦，来年京师春闱，文思泉涌，金榜题名，光耀门楣！”
祭祀完毕，众人围坐桌前，气氛顿时热烈起来。陈满仓作为长辈，首先举杯，说了几句吉祥话，全家共同饮了第一杯团圆酒。随后，便是大快朵颐的时刻，杯觥交错，笑语喧哗。
酒过三巡，菜过五味，气氛愈发融洽。奶奶王氏看着满堂儿孙，尤其是并肩而坐的陈彦和苏幕婉，越看越欢喜，忍不住笑眯眯地开口道：“祖宗保佑，咱们家今年添丁进口，平安顺遂，彦儿又有了大出息，奶奶这心里啊，比喝了蜜还甜。” 她话锋一转，目光慈爱地落在陈彦和苏幕婉身上，意有所指地说：“要是明年这时候，家里能再添一口人，让奶奶我能抱上白白胖胖的曾孙，那可就真是十全十美，心满意足喽！”
这话一出，席间瞬间安静了一下，随即爆发出善意的哄笑。张氏抿嘴笑着给婆婆夹菜，陈延峰也呵呵直乐。陈松、陈秀几个小的眨巴着大眼睛，似乎还没完全明白“添一口人”和“曾孙”是什么意思。
而话题中心的苏幕婉，猝不及防，脸颊“唰”地一下红透了，如同熟透的苹果。她羞得恨不得把脸埋进碗里，拿着筷子的手都有些不稳，只能死死地盯着眼前的饭碗，耳根脖颈都染上了一层绯色。
陈彦正夹起一块鱼肉，听到奶奶这话，动作猛地一僵，差点把鱼块掉在桌上。他只觉得脸上发烫，心跳都漏了一拍。他飞快地瞟了一眼身边羞不可抑的苏幕婉，心中又是好笑又是尴尬，只能硬着头皮，假装什么都没听见，故作镇定地埋头大口吃起饭来，仿佛那碗白米饭是世间最美味的东西，只是那微微发红的耳廓，却出卖了他内心的不平静。
王老太君看着两个年轻人窘迫的模样，心知肚明，也不点破，只是脸上的笑容更加灿烂了。年夜饭就在这温馨、热闹又带着一丝甜蜜调侃的氛围中继续着，窗外，辞旧迎新的鞭炮声愈发密集地响了起来，预示着新的一年，即将带着无限的希望和可能，悄然来临。